元稹與勉縣
元稹 元稹祖上是鮮卑人，他是北魏昭成皇帝拓跋什翼鍵的十世孫，到孝文帝改革的時代才改姓元。雖然他是帝室后裔，但到了他這一輩，家里也沒剩什么了，他祖父做過縣丞，父親在代宗朝做過兵部郎中。元稹八歲喪父，因生母是繼母，為長兄所不容，不得已回到鳳翔府娘家居住，日子過得不容易。其母鄭氏很重視教育，雖然生活艱難，卻沒有讓他輟學。
元稹長得很帥氣，又有才學，十五歲明經科及第，但明經科不如進士科含金量高，所以他一直沒有官職。他二十一歲時住在蒲州，當時遇到小戰亂，被困在那里，幸虧得一友人相助才得以免難。蒲州之亂中，他與友人家少女相愛，亂平之后又去長安應科舉，遂將這少女拋棄了。
貞元十九年，二十四歲的元稹中書判拔萃科，與白居易同科及第，入秘書省任校書郎，兩人成為好友。
元稹出身沒落貴族，祖上門第很高，到他這里門第已經很低了，他入仕之后功名心很熱，所以對婚姻的門第非常看中。元稹長得一表人才，又有才學，看中他的人倒是有不少，當時吏部侍郎韋夏卿擇婿，將最幼的女兒韋叢嫁給了他。
韋夏卿當時是朝中的紅人，先是做了吏部侍郎，之后又轉做京兆尹、工部尚書、東都留守、太子少保，官運很順。此人頗有風度，好結交名士，得過他提攜的后輩名士不少。韋叢最幼，是他最喜歡的孩子，也是個才女。元稹有這樣的姻緣，本來也是極好的事情。
元和初年，元稹做了左拾遺，這是個言官的'職務，品級雖然只有九品，但有權直接給皇帝上書。元稹少年新進，鋒芒畢露，連續上書給憲宗陳說國家大事，憲宗召見了他，但是面談的時候憲宗非常失望，覺得不過是個喜歡空談的憤青，并無實干，又讓他回去了。鍵盤俠元稹比憲宗更失望，回去之后繼續長篇大論地發帖談國事，宰丞們都很煩這種嘴炮。不久韋夏卿病逝，這些人干脆讓他去地方上做縣尉，這一下元稹非常失落。
他去縣尉任上不久，母親病逝，他回家守喪三年，三年期滿出來時，升職為監察御史。這一年元稹三十一歲，上任第一件事就是去劍南東川出差。他剛出發就給薛濤寫信，說是聞名已久，想見上一面，于是兩人在梓州相會，同游巴蜀三個月。
元稹在東川辦差倒是非常賣力，彈劾不法官吏，平反冤案，做了不少政績，他當然是希望回到京城后能得到朝廷的重用，但是情況卻與他想的有所不同。他在東川得罪了不少勢力，這些人對他都有意見，這些人在憲宗面前說了不少壞話，而他與薛濤的事情也成為了政敵攻擊的把柄。
他與薛濤的私情被這些人捅到了京城，文壇視為佳話，但他家里人可不這么想。他自幼喪父，青年喪母，家里又窮，做官以來連房都買不起，一直住在岳父家，他自己家族更是沒有半點政治勢力，他入仕途也多得韋氏家族的助力，現在出了這樣的事情，韋叢和他的感情也出了很大的裂痕。
不久，元稹被外調洛陽御史臺，仕途失意，夫妻不和，人到中年，意興闌珊。
其實元稹這次不能算貶官，只是平級外調，但是去洛陽之后離皇帝就遠了，將來前程還是很受影響的，他對功名很熱衷，這次外調對他心情打擊很大。他剛到洛陽，妻子韋叢就去世了，韋叢此時年僅二十七歲，她的死與元稹薛濤的外遇可能也有關聯。
韋叢和元稹從前感情不錯，兩人也有甜蜜的時候，現在也只得物是人非事事休了，在這樣的背景下，元稹寫了悼亡詩《遣悲懷三首》：
“謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。今日俸錢過十萬，與君營奠復營齋。”
“昔日戲言身后事，今朝都到眼前來。衣衫已施行看盡，針線猶存未忍開。尚想舊情憐婢仆，也曾因夢送錢財。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。”
“閑坐悲君亦自悲，百年多是幾多時。鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。同穴窅(yǎo)冥何所望，他生緣會更難期。惟將終夜長開眼，報答平生未展眉。”
三首詩都寫得極悲切動情，為千古悼亡詩名作。
元稹到了洛陽，又與河南尹房式起了糾紛，被罰沒了工資。次年又在驛站偶逢大宦官仇士良，因元稹先到，占了上房，仇士良要他騰房，兩人口角爭執，元稹被仇士良的人抽了一頓鞭子，很快又被貶官去江陵府做參軍，這一貶就厲害了，一輩子都沒翻身。
元稹的仕途巔峰期就是元和四年出差四川那一趟，之后都是下坡路，所以他后來對薛濤頗有些恨意。他在《鶯鶯傳》里借鶯鶯來比作薛濤，指責崔鶯鶯勾引良家公子，害人清白，頗有些借題發揮的意思。
元稹后半生又遇到了唐朝四大女詩人中的另外一位，她叫劉采春，其實是一位流行樂壇的大明星。
劉采春，生卒年月出身籍貫皆不詳，她不是官宦子弟，也不是詩書世家，她就是一名歌手。她就像蔡琴、鄧麗君、鳳凰傳奇，男女老少都喜歡她的歌，她的詩作都是配了曲調去唱的，寫詩是為了歌唱藝術的需要，并不是文人詩。
劉采春從小學唱參軍戲，這個戲種其實不是戲曲，而是相聲的早期原型。五胡十六國時期，后趙皇帝石勒手下有一名參軍貪腐被抓，他就讓優伶扮演參軍，其他的優伶在旁邊嘲笑奚落他，因此得名參軍戲。這是一種滑稽搞笑的曲藝形式。劉采春的丈夫姓周，也是個演員。參軍戲要走南闖北趕場子，因為面向的觀眾都是很普通的民眾，所以格調很低，就像東北二人轉，真正的民間場子二人轉都是口葷得不行，和央視播出的二人轉完全兩碼事。劉采春不喜歡參軍戲，所以中途轉行，自己學習唱詩，不唱戲了。
詩是可以用來唱的，所以才叫詩歌，最古老的詩都是從民間歌謠里來，比如詩經中的那些作品，但是唐朝詩主要是文人詩，文士們會寫不會唱，詩歌的“歌”這一部分其實缺失了。劉采春唱詩，既復古，又新潮，在當時非常流行，特別是在文人雅士的圈子里非常受歡迎。劉采春的客戶群從普通民眾變成了士子，受眾群體雖然小了，但是賺的錢卻多了，很多文人慕名而來，登門出資請她唱自己的詩作以揚名。
劉采春不但唱功了得，而且長得花容月貌，傾倒眾生，是那個時代的大眾情人。當時元稹寫了一首《贈劉采春》：“新妝巧樣畫雙蛾，謾里常州透額羅。正面偷勻光滑笏，緩行輕踏破紋波。言辭雅措風流足，舉止低回秀媚多。更有惱人腸斷處，選詞能唱望夫歌。”
《望夫歌》是劉采春的代表作：“不喜秦淮水，生憎江上船。載兒夫婿去，經歲又經年。莫作商人婦，金釵當卜錢。朝朝江口望，錯認幾人船。”從這首《望夫歌》可見，劉采春是一個聰明人。
當時劉采春除了給文人唱詩賺錢之外，也非常注意吸納高質量粉絲群，這首《望夫歌》就是專門為那些富商妻子寫的。這些女子手頭都很寬裕，但是丈夫常年在外，一年難得回來一兩趟，遇到性格粗疏些的丈夫，甚至書信也難得有。這些富婆住在豪宅別墅里，其實寂寞得很。劉采春開演唱會唱這首歌，這些粉絲都會蜂擁而至，在臺下聽著《望夫歌》，拿著手帕抹眼淚，心里一感動，打賞就會很闊綽了。
元稹在越州做官時，劉采春途經當地，開了這樣一場演唱會，元稹是地方官，也看了她的演出，對她一見鐘情。劉采春有丈夫，元稹自知不可能娶她，但居然還上門去求一夜的情，頗有點仗著自己是個官就欺負人的架勢。
不過劉采春是江湖女子，走南闖北這些事見得多了，倒是頗有些手段。她去見了元稹，當場寫了一首絕命詩：“聞道瞿塘顧堆懷，高山流水近陽臺。旁人哪得奴心事，美景良辰永不回。”寫完就要跳樓自盡。
雖說那個時代戲子沒社會地位，但是劉采春大名鼎鼎，在文人墨客中也有許多朋友，假如她在越州被元稹逼死，元稹在文壇的名聲也就徹底完蛋了。元稹深知其中厲害，趕緊攔住她，道歉放人，任由她離去了。
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