中元節的由來與習俗
中元節又稱“七月節"或盂蘭盆會"，為三大鬼節之一。中元節是道教的說法，"中元"之名起于北魏，有些地方俗稱"鬼節"、"施孤"，又稱亡人節、七月半。根據古書記載："道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。以下是小編為大家整理的中元節的由來與習俗，僅供參考，希望能夠幫助大家。
中元節的由來
“中元”之名起于北魏，是道教的說法。根據古書記載：道經以正月十五是“上元”，為天官賜福日;七月十五是“中元”，為地官赦罪日;十月十五是“下元”，為水官解厄日。據《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。”因此，在七月十五日這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。
中元節是道教與中國傳統民俗相結合的產物，二者能夠相應，主要是基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統轄的三界府署。民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。
中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過需上“三官手書”，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經歷六朝時期的發展后，三會日與三元思想結合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節日，皇帝率百官參與節日儀式。唐、宋以后，三元日成為民俗節日。
中元節時，道教宮觀，如地安門火神廟、西便門外白云觀等為了祈禱“風調雨順、國泰民安”每年照例舉辦“祈福吉祥道場”。因為懼厲的心理，民眾于日常生活中復合儒、佛、道三教，將農歷七月十五的中元節稱為鬼節，稱農歷7月為“鬼月”。
佛教傳入后，佛教中也有一種追薦祖先的超度儀式，稱為“屋蘭瑪納”(印度話ULLAMBANA)，也就是“孟蘭盆會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，且佛教也是在農歷七月十五這一天舉行超度法會，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。
中元節習俗
每逢七月，民間必定會舉行隆重的慶祝活動，全國各地，無論是商業區還是組屋區，都可以看到慶中元的紅色招紙，張燈結彩，設壇酬神。“普度”儀式是中元節中最最重要的環節，大致可分為街普、市普、廟普等，以街坊為主的普度稱為“街普”，以市場為主的普度稱為“市普”，由廟宇住持的普度稱為“廟普”。普度通常以寺廟為中心，附近居民將祭品拿到寺廟來祭祀，也有很多人在家門前擺放供桌，陳設祭品，還會在屋檐下掛紙燈。
祭祖節在陰歷七月十五，所以簡稱“七月半”祭祖。但祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，并不局限于特定的一天，平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到了祭祀的時候，則要把先人的牌位一一請出，恭恭敬敬地擺放在專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
送回時，要選擇斷黑之后，一般是一家之長及家中男丁攜帶炮竹、紙錢、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區。再在圈內潑些水飯，燒些紙錢衣物，稱燒「包衣」，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉“陰曹地府”。
現在，中元節的祭祖儀式已經簡化，大部分地區都是在農歷七月十五或七月十四傍晚開始舉行祭祖儀式。祭祖儀式也已經簡化了，逐漸剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作為對祖先的緬懷和紀念。
中元節的習俗和由來
廣東省
廣州、香港、澳門、佛山、東莞等廣府地區的中元節在農歷七月十四，以祭祖、上墳與施孤為主。中元節祭祖有兩個方面：一方面在家內、祠堂為祖先燒香、上供、叩拜;另一方面是上墳、祭掃先人。除了祭拜祖先外，還要施祭野鬼、孤魂。《中華全國風俗志》：“七月十五日，俗謂鬼節，僧道沿街搭臺念經，謂之盂蘭會，謂廣施佛力，以追薦鬼魂，而為餓鬼施食。”。
中元節，廣州人稱“七月半”。舊時居民們于節日前上冥店買來金銀紙衣(即各種色紙，俗以為可制冥衣)、溪銀(冥幣)、元寶等冥具，盛于紙袋中，加封，俗稱“包袱”，上面寫上先人的姓名、官階，每人數包不等，擇日于午后配上牲醴、果品拜祭祖先，拜畢焚化冥具(包袱)，俗稱“燒衣”。入夜以后，又以各種冥具及水飯、酒菜、香紙等祭于門前，施以無主之鬼魂。祭畢燃冥具，將祭品(酒飯)留在門外不收回，俗稱“燒幽”。最后還要向街中施撒銅錢。此原意為借金屬的聲音驅鬼，但把銅錢撒到街上去以后，多被兒童們搶走。
廣州現在尚有些居民仍行此俗。
曲江縣瑤族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。歸善縣民以七月十四日為中元節。據傳因當年元兵南下，為了避兵災，故提早一天過節。澄海縣中元節祭祖先及灶神。德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名為「架橋」，用以祭祖。古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙、水車，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撒下。買不起農具或娶不起老婆的，可以憑單領取。
廣西
桂林地區的人多以七月十四為鬼節，整個節日應該是以七月七開始到七月十四晚上，其過程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的過程;有的地方從七月七開始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭飯”(就是祭祀);七月十四晚送別祖先，晚飯前祭祀后 到晚上十點左右進行送祖先儀式，同時將寫有祖先名諱(關于寫多少代祖先各個家庭不一)的“錢包”及 擔夫、引路大王的“錢包”紙錢等物于路口燒去灑米水飯等儀式送別祖先;其過程繁雜嚴肅是當地儀式最為復雜的節日，是當地人相當重視的節日，其重視程度是除春節(當地觀念中元宵節也屬于春節，包括“小年”)外，是和中秋、清明、端午一樣重要的節日。
陽山人以七月十四日為目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名為「躲鬼」。在廣西壯族自治區，中元節也稱“鴨子節”，人們認為亡靈可以站在鴨子上，通過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭。另外也有的“燒包”習俗，一般是先祭祖，然后是給孤魂野鬼燒衣物。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內，意為野鬼不得搶奪。
云南省
騰越人祭祖后焚包，又用黃瓜一只，刻成船形，叫「黃瓜船」，與包一起焚化。
湖南省
邵陽人于農歷七月十二前后“接老客”，于農歷七月十五晚焚化紙包、燒香拜祖，曰“送老客”。紙包內包有寸厚紙錢，紙包正面書祖上名諱，包好后須在背面書‘封’字。十五當晚，焚燒封包越多，火勢越大，表示家族越發興旺。
湖北省
麻城人每逢農歷七月十五前后，必宰牲畜，接本姓之姑姑團聚過節，焚燒紙錢祭拜逝去先人。祭祀當天，先獻上葷食與白酒，并“饅頭”飯，竹筷平攤于飯菜之間，燈火齊明，還要訴接祭之言。各家男丁親自在紙錢上打印制作紙錢，燒紙畢，跪拜先人。之后合家聚筵。節日可以選擇七月十三到十六日間的任一天進行。
新加坡
華人的傳統節日中元節在新加坡特別熱鬧，持續長達一個月之久，超越所有其他華人傳統節日。不說別的，單單在陰歷七月期間的歌臺遍地開花，通常一個晚上十幾場，每場觀眾至少一兩千名。另外每晚還有多場中元宴會，一個月下來，參與中元節活動的民眾少說也有六七十萬人次，包括辦歌臺、宴會、購買福物與祭品等等的開銷，整個中元節的總花費估計是上億元。
中元節已演變為“多元節”
中元節是新加坡一道奇特的風景線，是具有新加坡特色的民俗活動，據說，這也是新加坡的另一個世界第一。不是說其他華人聚居地區就沒有中元節活動，但是搞得如此熱火朝天，遍地開花，似乎只有新加坡。
一直有人質疑中元節活動的正面意義，新加坡不是早已進入高科技時代了嗎?人們怎么還那么熱衷于祭鬼活動?新加坡人是怎么讓電腦與“好兄弟”(民間因避諱，把鬼稱為“好兄弟”)“和平共處”的呢?
盡管中元現象幾十年來一直受到批評，但是至今依然興盛不衰，可見其生命力之頑強。德國19世紀哲學家黑格爾有個著名的命題：存在必有其合理性。中元現象能在新加坡延續百余年，必有它的道理，不是簡單一句“封建迷信”就能說得清的。
貴州省
畢節地區、黔南州、黔西南州 等地，“燒包”時，以包砌塔，用香燭繞包塔一圈，留一缺口排成陣型，寓意亡者領取紙錢之路，紙錢包均為寸厚，每兩包之間夾上畫有駿馬的紙片一張，稱之為“駝錢馬”。燒包前，于圈外置金屬質盆一個，內盛半盆清水。盆上擱有貴州用來夾取煤炭的“夾鉗”一個(也稱“火鉗”，類似北方的“火筷子”)以及菜刀一把。寓意為防止無主的孤魂野鬼靠近。
河北省
泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。并持麻谷至田梗，稱為「薦新」。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，并準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為「送羊」。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸面羊贈送女兒。
山西省
永和縣讀書人于此日祭魁星。長子縣的牧羊人家于中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五谷之形，于田間祭祀，稱為「行田」。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名為「面人」，互贈親戚家的小孩。忻縣農民于中元節在田梗上掛五色紙。
河南省
商丘縣中元祀地官時，懸掛紙旗于門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節放風箏.郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。
山東省
長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼一紙條「供××使用」，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然后點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為「麻屋」，請祖先牌位于其中祭祀。獨陵縣稱中元節為掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。
陜西省
臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱為「掛鋤」。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為「田旛」。
江蘇省
吳縣居民中元節以錫箔折錠，沿路焚化，謂之「結鬼緣」。儀征縣各地尚流行一種紙鬼，內藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆念佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉民于此日吃扁食，是一種以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈，稱為「度孤」。
四川省
四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要「施孤送孩」。成都一帶人們用紙扎「花盤」，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：「至親好友，左鄰右舍，原先住戶，還舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅!」說完后端到屋外焚化。
浙江省
嘉善縣以中元節下雨為水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節晚上鳴鑼撒飯于野，稱之「施食」。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太「走八結」，一邊念經。天臺中元節吃「餃餅」，筒類似春卷。又有放路燈的習俗，以六個壯丁為一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設香燭(插在一片蕃薯或芋頭上)，一人沿途擺設一塊豆腐及一飯團(置于一片大樹樹上)，大約每隔百來步設一處祭品。
浙西南(處州一帶)稱此節為“七月半”又稱“鬼節”。晚上一般不讓小孩子在外面，因為小孩的心是純潔的，眼睛是明亮的，能看見大人看不見的東西
江西省
吉安人中元節焚紙，錠然而禁止孕婦折紙錠。據說孕婦折的紙錠，焚化后鬼拿不動，送到陰間也無益處。放焰口時，法師向臺下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠縣祭祖，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。
福建省
永福縣中元節，已嫁之女子須回家祭祖。福州方言稱中元為「燒紙衣節」。已嫁之女準備父母之衣冠袍笏置于箱中，以紗籠之，名為「紗箱」，送父母家。閩中中元有普度之俗，無論城鄉必定舉行，其經費則由人沿門募集。即使極貧窮之家，也會想盡辦法籌款來應付。有諺語道：「普度不出錢，瘟病在眼前。普度不出力，矮爺要來接」。舉行普度時，也有子弟樂團之演出。閩南地區也是過整個月的鬼節。閩北地區浦城縣七月半會請親人吃飯，做點小吃點心之類的，最普遍的就是大街小巷都賣“火把”1年8月12日有則帶分析性的報道，指出中元節在新加坡實際上已演變成“多元節”。
中元節的正面作用
中元節新加坡有著正反兩面的作用，此節日的現象也應正反兩面看，才能全面而且客觀地看待和理解。
負面作用無非為宣揚迷信，造成一定程度的環境污染。
正面作用則可分為四點：
一、重溫“甘榜精神”。由于城市化的推進，過去的甘榜(鄉村)都成了城鎮，當年的厝邊(鄰居)各奔東西，中元宴給所有人提供了一個聚會敘舊的機會。同個組屋區的居民，也借這次機會聯絡感情。
二、增進同業友情。中元集會讓同一商業中心、巴剎做生意的人之間加強了聯系，彼此增進了感情。
三、為慈善事業籌款。各慈善團體、社區組織會利用機會難得的中元宴會籌募義款。
四、給民間俗文化一個展現的舞臺。
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