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60個常見的外國文學典故
1、洗禮：出自《圣經》。人類的始祖亞當和夏娃因聽了神蛇的話偷吃禁果犯下了罪，這個罪過從此代代相傳，叫做“原罪”;各人違背上帝旨意也會犯罪，稱為“本罪”。所以，凡篤信上帝的人，必須經過洗禮，洗刷原罪和本罪。洗禮時，主洗者口誦經文，受洗者注水額上或頭上，也有全身浸入水中的，故洗禮也稱“浸洗”。后比喻經受某種鍛煉或考驗。
2、禁果：《舊約-創世紀》：亞當和夏娃住在伊甸園中，上帝允許他們實用園中的果子，惟有一棵“知善惡樹”上的果子禁止吃。但狡猾的蛇引誘他們吃了禁果。結果心明眼亮，知善惡，辨真假，羞恥之情油然而生，被上帝逐出伊甸園。蛇也受到懲罰：終生用肉軀爬行。比喻因被禁止而更想得到的東西。
3、海妖之歌：出自希臘神話。傳說在一個島上住著一些以美妙歌聲迷人害人的海妖，名叫塞王。后奧德賽路經該島，事先得到瑟西女仙的警告，用蠟封住同伴們的耳朵，又把自己綁在桅桿上，同伴們奮力劃槳，終于戰勝了迷人的歌聲。比喻那種騙人的甜言蜜語。
4、蘋果之爭：出自希臘神話。密爾彌多涅斯人的國王珀琉斯和女神西蒂斯邀請眾神參加婚禮，惟獨忘了爭吵之神厄里斯。厄里斯尋釁將一個金蘋果扔在宴席中，說是要送給最美麗的女神。天后赫拉、智慧女神雅典娜和愛神阿芙羅狄蒂都爭相要這個金蘋果，最后蘋果判給了阿芙羅狄蒂。并由此引發了特洛伊戰爭。比喻禍端。或指挑動是非、播弄不合。
5、阿喀琉斯之踵：希臘神話英雄阿喀琉斯唯一能被刺傷的地方。他出生后，母親海洋女神西蒂斯握著他的腳跟在冥河里浸泡，因此他全身除腳踵外其他地方刀槍不入。比喻易受傷害的地方或致命弱點。
6、忘憂果：出自荷馬史詩《奧德賽》。奧德賽的船隊返鄉途中，船被風雨吹到一處海邊。同伴們吃了當地特產忘憂果之后，竟然忘記家鄉和親人，忘記自己上岸的目的，也忘記回船上去。后比喻身居異鄉，樂不思歸。
7、月桂：出自希臘神話。阿波羅愛上了女妖達乎涅，但達乎涅拒絕了他的追求。有一次阿波羅遇見達乎涅，達乎涅立即跑到河邊，向他父親河神呼救，她父親便將她變成了一棵月桂樹。阿波羅撫摩著月桂說：“你既然不能做我的妻子，你至少也得做我的樹。月桂樹啊，我的頭發上、豎琴上、箭囊上要永遠纏著你的樹枝，我要讓羅馬大將在凱旋的歡呼中頭上戴著你的花冠，你的枝葉永遠接受光榮吧。”后來人們遂用月桂樹枝編成的花冠贈給優秀的詩人。月桂、桂冠也被用來做勝利和光榮的象征。
8、烏托邦：源出希臘文ou(無)和topos(處所)，意即“烏有之鄉”。1516年，英國空想社會主義者莫爾在其《烏托邦》一書中，描述了一個他所憧憬的美好社會，即烏托邦。那里一切生產資料均歸全民所有，生活用品則按需分配;人人都從事生產勞動，并有充足的時間供科學研究和娛樂;那里沒有酒店妓院，也沒有墮落和罪惡……故此詞喻指根本無法實現的理想或空想的美好社會。
9、跨掉的一代：原系20世紀五六十年代流行于美國的一種文學流派。該派均為青年作家，他們以虛無主義態度否定一切，要求擺脫一切傳統束縛，拒絕承當任何社會和家庭義務，追求所謂“絕對自由”的生活：吸毒、酗酒、偷竊、同性戀等。在藝術上則主張拋棄傳統手法，提倡隨意發揮。其作品形式上大多支離破碎，內容上消極頹廢，但在一定程度上反映了對美國社會的反叛。后指對現實不滿而又無所作為、甚至沾有惡習的頹廢青年人。
10、A字第一號：A是英語的第一個字母，因而常用來表示“第一”的意思。最早出現在英國著名的勞埃德海運保險社的船只登記簿上。凡屬最好的船只，都用“A1”在登記簿上作登記;而已沉沒的船只則登記在一個黑色封皮的簿子上。后來，人們就把最好的或一流水平的稱為“A字第一號”，而把記載不祥消息或為進行某種迫害而開列的名單叫做“黑名單”。
11、蒙娜麗莎的微笑：《蒙娜-麗莎》是意大利達·芬奇的作品。完成于1506年，畫中的蒙娜-麗莎相傳原是佛羅倫薩有名的美女，她性情矜持，郁郁寡歡。為了使蒙娜-麗莎發自心扉的微笑，達·芬奇請樂隊演奏美人家鄉的作品，才使他嫣然一笑。而這一微笑的含義就成為幾百年藝術史上的不解之迷。常比喻青年女子迷人的微笑，或轉義為神秘的微笑。
12、極樂世界：原為印度佛教名詞。又譯“安樂國”、“安養國”、“佛國”、“凈國”、“凈土”等，俗稱“西天”。極樂世界是“無有眾苦，但受諸樂”的地界。比喻最快樂的地方或虛無飄渺的地方。
13、護城神像：古希臘作為城市保衛者的武裝神祗的雕像。當時的人認為，只要護城神像還在，敵人就攻不破。被雕成的神像主要有太陽神阿波羅、愛與美之神阿芙羅狄蒂和智慧女神雅典娜。后轉義為有力的保障和支柱。
14、騎士精神：騎士原是中世紀時歐洲封建貴族中等級最低、人數最多的一個階層。他們通過服騎兵兵役獲得國王或大領主的采邑。因當時歐洲各國封建割據，領主們為保存并擴張勢力，就得依靠騎射搏擊的武功。因此無論國君還是爵爺，實際上都是騎士，這使得騎士的地位大大提高了。由于當時社會崇尚武藝，因而騎士很受人仰慕。騎士周身披著鋼甲，頭上戴著有蒙面罩的兜帽，腰間插著十字柄的直劍，手執長矛和盾牌，騎膘悍的高頭大馬，威風凜凜。他們經常比武打斗，與上流社會的婦女談情說愛。成為當時文學創作的重要題材，出現了歷久不衰的“騎士傳奇文學”。后來，歐洲人常把崇尚武藝、扶弱抑強、尊重女性、忠貞愛情、捍衛榮譽的品質稱為“騎士精神”。另，18世紀意大利有些貴族青年效仿中世紀騎士的做法，甘愿為一些名門貴婦服役，人們嘲諷的稱這些貴族青年為“侍從騎士”。由此，此語成了為貴婦人效勞并向她們獻殷勤的青年男子同義語。
15、柏拉圖式戀愛：柏拉圖是古希臘著名的唯心主義哲學家，蘇格拉底的弟子，亞里士多德的老師。他在對話體著作《會飲篇》中，闡述了自己對愛情的看法：愛神是人與神之間的中介，他用神秘的激情控制著世界，使人以一種不可遏止的欲望去追求永恒的美。這個追求是一個逐漸上升的認識過程。愛的最低級的形式是熱戀中的情人“專注于對方美的形體”，渴望與對方肉體的結合，愛的較高形式則是從沉湎于美的形體升華到愛戀形體所表現出來的美，愛的最高形式是沉思的美，即不帶感性形體的美。他由此提出了將真、善、美合為最高理想的看法。后來，人們把男女之間那種與性無涉的、理想化的相互愛慕情誼，稱為柏拉圖式戀愛，現代語也叫精神戀愛。
16、涅槃：舊譯“泥洹”，意譯“滅度”。或稱“般涅槃”，意譯“入滅”、“圓寂”。佛教全部修習所要達到的最高理想。一般指通過修持斷滅“生死”輪回而后獲得的一種精神境界。佛教認為，信佛的人，經過長期“修道”，即能“寂(熄)滅”一切煩惱和“圓滿”一切“清凈功德”。這種境界，名為“涅槃”。在佛教史籍中，通常也作為死亡的代稱。后來，人們在寫文章時就把“涅槃”作為“死亡”的代稱來使用。
17、沙龍：“沙龍”是法語的譯音，它原為意大利語，17世紀傳入法國，最初為盧浮宮畫廊的名稱。后來指法國上層人物住宅中的豪華會客廳。當時，巴黎的名人(多半是名媛貴婦)常把客廳變成著名的社會交際場所。進出這里的人，多為小說家、詩人、畫家、戲劇家、哲學家、音樂家和評論家等，他們志趣相同，歡聚一堂，或作詩繪畫，或欣賞典雅的音樂，或就各種感興趣的問題促膝長談，無拘無束，各抒高見。后來，人們就把這種形式的聚會稱為“沙龍”。正宗的“沙龍”有以下特點：要定期舉行;時間要在晚上;人數不能太多。現在，人們在寫文章時就常借“沙龍”一詞來表述某項活動，如“文學沙龍”、“音樂沙龍”等。
18、圓桌會議：出自英國古代英雄亞瑟王和他的圓桌騎士的傳說。圓桌無首席末席之分，象征圍桌而坐的騎士處于平等的地位。在圓桌旁舉行的會議稱為“圓桌會議”。表示參加談判的各方一律平等。1。敲吧，門終究會開的：《新約-路加福音》：耶酥曾對門徒說：“你們祈求，就給你們：尋找，就尋得見;叩門，就給你們開門。因為凡祈求的就得著，尋找的就尋見。”意即只要孜孜以求，定能如愿以償。
19、種風者收獲風暴：《舊約-何西阿書》：以色列先知何西阿看到國內的民眾崇拜牛犢，而放棄了對上帝耶和華的信念，就指責他們，說他們必將自食其果。他們所種的是風，所收獲的將是風暴。比喻作惡者必將自食其果。
20、骨中之骨，肉中之肉：出自《圣經》。上帝在亞當身上取下一根肋骨造了女人夏娃，并讓兩人結為夫妻。亞當說：“這是我的骨中之骨，肉中之肉，可以稱她為妻，因為她是從夫身上取下來的。因此男人要和妻結合，夫妻成為一體。”后喻指骨肉相連的關系，也比喻耗費了自己很多心血和精力所獲得的成果和最心愛的東西。
21、塵土之身：出自《圣經》。亞當、夏娃偷吃了知善惡樹的果子，觸怒了上帝，被趕出伊甸園。上帝詛咒：人必須遭受土地的折磨。人要從田里收獲果實充饑，而田里將長滿荊棘和蒺藜，人必須終身勞作，地里才會長出莊稼養活人類，直到歸了土;人從泥土而來，本是塵土，死后仍歸于塵土。故后常稱人為塵土之身。
22、喝了忘川的水：忘川是希臘神話中陰間的一條河流。人死后亡靈墮入陰間，只要喝了這河里的水，就會忘記過去的一切，故稱為忘川。比喻遺忘了不該遺忘的事情。
23、吃不到的葡萄總是酸的：出自《克雷洛夫寓言》。狐貍看到了成熟的葡萄，眼睛和牙齒都發亮了，可惜吃不到，只好憤憤地說：“算了，雖然看上去挺好的，實際上都沒有成熟!沒有一顆不是酸的。”諷刺某人得不到某種好東西，就反過來說這東西不好，以求心理平衡。
24、回到破舊的木盆旁邊：出自普希金的童話詩《漁夫和金魚的故事》。漁夫網到一條會說話的金魚，他把金魚放回大海，金魚許下有求必應的諾言。漁夫的老婆便逼迫丈夫不斷向金魚索取，直至要金魚做自己的侍從，金魚忍無可忍，終于收回給予老太婆的一切東西，是她又回到原來的破木盆旁邊。意義與“竹籃打水一場空”相似。
25、武裝到牙齒：從前，南美沿海地區，特別是北海岸地區海盜橫行。這些海盜兇狠異常，除了兩手持武器外，嘴上還咬著一把刀。由此有了這個典故。后形容全副武裝的人或武裝到極限的國家。
26、順著葡萄藤來的消息：1844年5月24日，美國的塞繆爾-莫爾斯發明了電報，許多公司開始架設電線，但限于科學水平，電線總是拉得彎彎曲曲，有人開玩笑說像葡萄藤于是產生該語。比喻小道消息，引申為從各種非正規途徑傳出的秘密消息。
27、繆斯：“繆斯”是希臘神話中的九位文藝和科學女神的通稱。她們均為主神和記憶女神之女，都在奧林匹斯山的庇厄里亞出生和居住。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。因為她們常去的帕耳那索斯山下有卡斯他利阿神泉，所以古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。后來，人們在寫文章時就常用“繆斯”來比喻文學、寫作和靈感等。
28、皮格馬利翁：皮格馬利翁是希臘神話中的塞浦路斯國王。他憎恨女性，決定永不結婚。他用神奇的技藝雕刻了一座美麗的象牙女像，并愛上了她。他像對待自己的妻子那樣撫愛她，裝扮她，并向神乞求讓她成為自己的妻子。愛神阿芙洛狄忒被他打動，賜予雕像生命，并讓他們結為夫妻。皮格馬利翁效應：后來被用在教育心理學上，也稱期待效應羅森塔爾效應：比喻教師對學生的期待不同，對他們施加的方法不同，學生受到的影響也不一樣。
29、西西弗斯：西西弗受到眾神的懲罰，眾神讓他永不停息地推著一塊沉重的巨石上山。當西西弗斯將巨石推至山頂時，石頭便會不可阻擋地滾下山去。西西弗斯便這樣周而復始地推石頭上山。
30、堂·吉珂德：西班牙作家同名小說的主人公。他是一個上了年紀、瘦弱可笑的鄉村小貴族，因看騎士小說入迷，便也想做個騎士，干一番驚天動地的事業。結果做出一系列荒唐的事情。比喻那些脫離實際，耽于幻想，因而做出錯誤判斷、一味蠻干，荒唐可笑的人。這種人的做法成為“堂-吉珂德式的行為”。
31、當代阿巴貢：阿巴貢是莫里哀喜劇《吝嗇鬼》(又名《慳吝人》)中的主人公。他生性多疑，視錢如命，就連贈你一個早安也舍不得說，而說借你一個早安。阿巴貢是世界文學中一個著名的典型形象，與葛朗臺(巴爾扎克《歐也妮·葛朗臺》)、夏洛克(莎士比亞《威尼斯商人》)、乞乞科夫(果戈里《死魂靈》)三個形象合稱“四大吝嗇鬼”。
32、哈姆雷特之輩：哈姆雷特是莎士比亞同名悲劇中的主人公。他父王被其弟弟毒死。為了復仇，他以裝瘋為掩護。但由于過于審慎，一再延宕，最后落得玉石俱焚的結局。比喻遇事猶豫不決、疑慮重重、遲遲不采取行動而坐失良機、一事無成的人。
33、豌豆公主：出自丹麥安徒生的同名童話。一個公主能覺出在20層墊子和20層鴨絨被下放的一粒豌豆。諷刺那些嬌嫩無比，弱不禁風的小姐。
34、滑鐵盧：1815年拿破侖親率12萬大軍同反法聯軍在比利時南部的滑鐵盧作戰，慘敗。拿破侖被囚禁在大西洋中的圣赫勒拿島上。直到1821年病故。正因為滑鐵盧戰役的失敗，拿破侖從此一蹶不振，因此此語比喻英雄末路。
35、苦行僧：原是印度一些宗教中以“苦行”為修行手段的僧人。“苦行”一詞，梵文原義為“熱”，因為印度氣候炎熱，宗教徒便把受熱作為苦行的主要手段。比喻為實踐。
36、酸小姐：出自俄國作家波米亞洛夫斯基的小說《小市民的幸福》。女主人公蓮諾奇卡是一個目光短淺，精神空虛的“千金小姐”。由于失戀而成為憂心忡忡，痛苦悲傷的“酸小姐”。后比喻矯揉造作、裝腔作勢的女子。也泛指目光短淺、思想庸俗或感情脆弱、喜怒無常的人。
37、套中人：出自俄國作家契珂夫的同名小說。小官吏別里科夫性格怪僻，他晴天出門也要穿雨鞋、棉大衣，帶雨傘。他害怕變革，凡有新生事物出現，他總是搖頭晃腦說：“不要弄出什么事情來。”他猶如生活在套子里，隔絕人世。因此，此語成為墨守成規、因循守舊的同義語。表示害怕一切新鮮事物、害怕變革的人。
38、超人：出自尼采《查拉圖什特拉如是說》。尼采認為“超人”是代表統治階層的理想化的無所不能的全才人物。他說：“一個人是可以使千萬年的歷史生色的——也就是說，一個充實的、雄厚的、偉大的、完全的人要勝過無數殘缺不全、雞毛蒜皮的人”。比喻那些自己凌駕于一切之上的、自命不凡的利己主義者。也指那些能力卓異、超越常人的人。某種信仰而實行自我節制、自我磨練，拒絕物質和肉體的引誘，忍受惡劣環境壓迫的人。
39、多余的人：出自俄國作家小說《多余人的日記》。19世紀俄國貴族知識分子的一種典型。他們不愿與貴族上流社會同流合污，自命清高。但因他們遠離人民，無法擺脫貴族立場，所以精神萎靡、情緒消極，缺乏生活目的，不能有所作為。比喻那些飽食終日，無所事事的游手好閑之徒。
40、哈洛爾德式的冷漠：出自英國詩人拜倫的長詩《恰爾德·哈洛爾德游記》。恰爾德·哈洛爾德是一個具有自由民主思想的英國貴族階級的叛逆者，他厭惡過去，不滿現實，卻又沒有勇氣去斗爭，他的心始終是冷冰的。比喻知識分子對腐敗的社會現實既不愿調和又不屑抗爭的冷漠態度。
41、魯濱孫和星期五：“魯濱孫”和“星期五”都是英國作家笛福的長篇小說《魯濱孫漂流記》中的人物。魯濱孫乘船去非洲時在海上遇到風暴，漂流到一個孤島上，為了活下去，他頑強地與大自然抗爭，在孤島上整整生活了28年，并養成了一種對任何事情都不失望的精神。他在孤島上的第24個年頭的一個星期五，還在海里救起了一個“野人”，并為其取名“星期五”。3年后，二人逃離孤島。魯濱孫回到英國并成為巨富。后來，人們在寫文章時就常用“魯濱孫和星期五”這一典故來批評那些企圖脫離社會、脫離人民的幻想。
42、山姆大叔：山姆大叔是美國的綽號，產生于1812年美英戰爭時期。紐約州一位誠實能干的肉類包裝商被人們親切地稱為山姆大叔。他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。人們發現該廠的牛肉桶上都蓋有E.A.-U.S。的標記。本來，E.A。是一個軍火承包商的名字，U.S。是美國的縮寫。碰巧山姆大叔(Uncle Sam)的縮寫與美國的縮寫相同，人們就管美國叫山姆大叔。美國人把山姆大叔誠實可靠、吃苦耐勞以及愛國主義精神視為自己民族的驕傲和共有的品質。1961年，美國國會正式承認山姆大叔為美國的民族象征。
43、客里空：“客里空”是原蘇聯作家柯涅楚克的名劇《前線》中的一個新聞記者的形象。客里空以無中生有、瞎編硬造為能事。他不調查了解，坐在指揮部擬稿。他根據聽來的消息，即前線總指揮的兒子陣亡，就編造了總指揮的兒子在犧牲前如何發誓、總指揮聽說兒子犧牲后如何痛哭流涕等情節。于是，客里空就成了新聞寫作中弄虛作假、無中生有、憑空捏造的專用詞。人們在寫文章時把那些歪曲事實的報道消息稱為“客里空”。
44、和平鴿：《舊約-創世紀》：上帝降洪水于大地，大雨下了40晝夜，遍地汪洋，只留下挪亞方舟里的人和動物。雨停后，挪亞放出一只鴿子去探測外面的消息。直到黃昏，鴿子才飛回來。嘴里銜著一枝翠綠的橄欖葉，挪亞洪水已退，平安來到了。后將鴿子和橄欖枝作為和平的象征。
45、斯芬克斯之迷：斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物。他對俄底浦斯的提問是，有一種生物，早晨用四只腳走路，當午用兩只腳走路，傍晚用三只腳走路。這是什么?俄底浦斯回答是“人”，他猜中了，斯芬克斯羞愧地跳下懸崖摔死了。比喻復雜、神秘、難于了解的問題。
46、奧吉亞斯的牛圈：出自希臘神話。奧吉亞斯是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。比喻累積成堆或骯臟腐敗的難以解決的問題。
47、布利丹毛驢：出自14世紀法國哲學家布利丹的寓言。有一頭饑餓毛驢站在兩捆同樣的干草之間，居然不知吃那邊的干草才好，結果餓死了。比喻那些優柔寡斷的人。
48、鱷魚的眼淚：西方傳說，鱷魚非常陰險狡猾，當它誘捕到獵物時，一邊貪婪地吞噬，一邊假惺惺地流淚。喻指虛假的眼淚，偽裝的同情。后引申為一面傷害別人，一面裝出悲天憫人的陰險狡詐之徒。
49、十字架：將人釘死在十字架上是古羅馬帝國的一種酷刑。被判處這種刑罰的囚犯，要背著十字架走向刑場。基督教《圣經》稱：耶穌被釘死在十字架上，后來基督教便以此作為信仰的標記，稱為“苦難像”。迄今，西方文學中一般用十字架比喻苦難。
50、十誡：《舊約·出埃及記》：上帝在西乃山的雷鳴中降臨以后，對以色列人的先知摩西說，我將你們從埃及的為奴之家領出來，你們得聽從我的指示，必須遵守以下各點：A、除耶和華外，不可信別的神;B、不可為自己雕刻偶像，也不可跪拜任何偶像;C、不可妄稱上帝耶和華的名字;D、紀念安息日，守為圣日，六日勞動，七日休息;E、孝敬父母;F、不可殺人;G、不可奸淫;H、不可偷盜;I、不可做假見證陷害人;J、不可貪念人家的房屋、妻子、仆婢、牛羊等。摩西于是成為以色列人最早的立法者，“十誡”成為以色列人神圣的律法。
51、伊甸園：出自《舊約-創世紀》。上帝在東方的一片富饒的平原上開辟了一個園子——伊甸園。園子里生長著美麗的并結著甜果的樹木，也有各式各樣的飛禽走獸。上帝派亞當看守園子，為排除亞當的孤寂，上帝從他的身上取出一根肋骨，造成一個女人——夏娃來陪伴他。他們吃著甜果，漫步林間草地，過著無憂無慮、和諧美滿的生活。后世以此喻樂園。
52、挪亞方舟：《舊約-創世紀》：上帝對人類所犯下的罪孽十分憂傷，決定消滅人類。因為挪亞是義人，所以上帝吩咐他造舟避災。后指災難時代的救星，或危境中的避難所。
53、達摩克利斯之劍：出自希臘歷史傳說。達摩克利斯是公元前4世紀敘拉古王迪奧尼修斯的寵臣。迪奧尼修斯感到自己的地位不可靠，有一次他請達摩克利斯到一間富麗堂皇的房間里，在座位上方用馬鬃懸掛著一把寶劍。達摩克利斯看到自己頭上的劍隨時都可能掉下來，心情緊張，如坐針氈。比喻隨時可能發生的某種危險。
54、潘多拉的盒子：出自希臘神話。潘多拉是宙斯用來懲罰人類、給人類帶來災難的女人。普羅米修斯將天火盜往人間之后，宙斯命匠神用泥土作成一個女人，取名“潘多拉”。并給了她一個裝滿災難、貪婪、疾病、戰事、悲愁……的禮盒，然后將她作為贈禮送給普羅米修斯的弟弟。潘多拉在普的弟弟面前突然打開盒子，于是災難、貪婪、疾病、戰事、悲愁……迅速散布到大地、天空和海洋。盒子底下只藏著唯一美好的東西：希望，但在希望未飛出之前，潘多拉就將盒子永遠關閉了。比喻帶來災難和禍害的東西，或造成災害的根由。
55、特洛伊木馬：古希臘傳說，特洛伊王子帕里斯訪問希臘，誘走了王后海倫，希臘人因此遠征特洛伊。圍攻9年后，到第10年，希臘將領奧德修斯獻了一計，就是把一批勇士埋伏在一匹巨大的木馬腹內，放在城外后，佯作退兵。特洛伊人以為敵兵已退，就把木馬作為戰利品搬入城中。到了夜間，埋伏在木馬中的勇士跳出來，打開了城門，希臘將士一擁而入攻下了城池。后來，人們在寫文章時就常用“特洛伊木馬”這一典故，用來比喻在敵方營壘里埋下伏兵里應外合的活動。
56、阿拉丁神燈：出自阿拉伯民間故事《一千零一夜》。阿拉丁是蘇丹國一個裁縫的兒子，他得到了一盞神燈，只要擦亮神燈，一個自稱是神燈的奴隸的巨魔就會出現，它能滿足主人的任何要求。比喻能滿足人的一切愿望的東西。
57、波皮利圈子：波皮利是古羅馬的一位執政官。一次，羅馬元老院委派他去說服敘利亞國王安梯丘放棄掠奪來的部分土地。波皮利仗著自己是大國使者，根本不把這位小國之君放在眼里。他在安梯丘座位的周圍畫了一個圓圈，說：在未答復羅馬元老院的要求之前，安梯丘不可走出圈子半步。由此，波皮利圈子一語就被用來比喻因受某種約束而不能逾越的范圍。
58、象牙塔：19世紀法國詩人、文藝批評家圣佩韋-查理-奧古斯丁的書函《致維爾曼》。奧古斯丁批評同時代的法國作家維尼的作品中的悲觀消極的情緒，主張作家從庸俗的資產階級現實超脫出來，進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。比喻與世隔絕的夢幻境地。
59、紅十字：19世紀和撒丁與奧地利軍隊發生戰爭。瑞士人道主義者杜南目睹戰爭慘狀，提出成立一個中立的戰地救護組織。1863年日內瓦傷兵救護委員會終于成立。因其發起人和成員都是瑞典人，于是就把紅底白十字的瑞典國旗改為白底紅十字的新旗幟，作為標志。此后，紅十字就成了中立、人道主義和救死扶傷的標志。
60、大棒加胡蘿卜：出自美國總統羅斯福1916年5月間的一次演講。演講辭中援引了一句非洲諺語來說明他的外交政策：“語言柔和，手持大棒。”后比喻武力恫嚇和物質引誘相結合的政策。
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