大體說來，冬至的傳統(tǒng)飲食有以下幾種：

北方普遍吃水餃:每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”

山東滕州羊肉湯:冬至吃羊肉的習(xí)俗據(jù)說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習(xí)俗。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補(bǔ)食品，以求來年有一個好兆頭。現(xiàn)山東滕州一帶，這天被稱作數(shù)九，節(jié)前會給長輩送諸如羊肉等禮品，數(shù)九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。

江南米飯:在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。

番薯湯果:在寧波的傳統(tǒng)習(xí)俗中，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是將過去一年的霉運全部“翻”過去。湯果，跟湯團(tuán)類似，但個頭要小得多，而且里面沒有餡。湯果也被叫做圓子，取其“團(tuán)圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃了湯果大一歲”的說法。寧波人在做番薯湯果時，習(xí)慣加酒釀。在寧波話中，酒釀也叫“漿板”，“漿”又跟寧波話“漲”同音，取其“財運高漲”、“福氣高漲”的好彩頭。

江蘇蘇州釀酒:姑蘇地區(qū)對冬至這一節(jié)氣非常重視，姑蘇地區(qū)有俗語云：“冬至如大年”。傳統(tǒng)的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的鹵菜。在寒冷的冬天，冬釀酒不僅能夠驅(qū)寒，更是寄托了姑蘇人對生活的一種美好的祈愿。

潮汕、閩南地區(qū)的湯圓:潮汕地區(qū)漢族民諺云：“冬節(jié)大如年”、“冬節(jié)沒返沒祖宗”。意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。海峽兩岸的同胞，都很看重冬至，把冬至當(dāng)作團(tuán)圓節(jié)。潮汕的人們吃了冬節(jié)圓后，還要在家宅的門、窗、桌、櫥、梯、床等顯眼處粘附兩粒冬節(jié)圓，甚至漁家的船首，農(nóng)戶耕牛的牛角，果農(nóng)種植的果樹也不例外。

安徽合肥吃冬至面:“吃了冬至面，一天長一線”。在安徽合肥，冬至吃面的風(fēng)俗與節(jié)氣、氣候、農(nóng)事有關(guān)。冬至過后即是數(shù)九寒天，每隔九天數(shù)作一九。在滴水成冰的嚴(yán)冬，吃一碗熱騰騰的雞蛋掛面，才算是過了一個冬至。

冬至的地理意義主要有以下兩個方面：

農(nóng)歷參照:地雷復(fù)卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關(guān)，商旅不行。冬至這一天北半球得到的太陽輻射最少，比南半球少了約50%，北京的白晝時間僅有9個多小時。但是，這一天是數(shù)九的第一天，并不是最冷的時候，這是因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，并不是“即存即失”，而有“積熱”。 冬至之后，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復(fù)過程，每天散失的熱量仍舊大于接收的熱量，呈現(xiàn)“入不敷出”的狀況。 到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。此時如果有冷空氣的影響，天氣就更為寒冷。待到過了這個“冷鋒”之后，天氣就會漸漸變暖。 所以說“冷在三九”，而“九九”已在夏歷一月、二月，中國大部分地區(qū)已入春，因此“九九艷陽天”。

氣候特征:天文學(xué)上把冬至作為冬季的開始，這對于我國多數(shù)地區(qū)來說，顯然偏遲。詩云“西北風(fēng)襲百草衰，幾番寒起一陽來。白天最是時光短，卻見金梅競艷開。”（左河水）冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天。過了冬至以后，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天開始逐漸變長，正午太陽高度也逐漸升高。所以，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線。”從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區(qū)也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數(shù)九”，冬至日也就成了“數(shù)九”的第一天。關(guān)于“數(shù)九”，民間流傳著的歌謠是這樣說的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。”不過，西南低海拔河谷地區(qū)，即使在當(dāng)?shù)刈罾涞?月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。中國古人將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié)；二候麋角解；三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強(qiáng)盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認(rèn)為麋的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫?zé)帷?/p>