馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇

時間：2021-02-21 10:34:56 科普知識我要投稿

馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇

　　馴鹿又名角鹿。是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物。身長約200厘米，肩高100-120厘米。下面是小編為大家整理的馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇，僅供參考，歡迎閱讀。

馴鹿為什么可以給圣誕老人拉雪橇

　　“叮叮當，叮叮當，鈴兒響叮叮……”每當這一串動聽的旋律在耳畔響起，孩子們的腦海里定會閃出一幅這樣的畫面：天空中飄著小雪花，圣誕老人乘著滿載禮物的雪橇，由一群可愛的小動物拉著……等等，是一群雪橇狗？還是一群馬來著？

　　實際上，傳說中給圣誕老人拉雪橇的，是上圖中這種長角的動物，學名叫做馴鹿。拉雪橇的馴鹿總共有九只：領頭的叫魯道夫，它發亮的紅鼻子可以幫助圣誕老人在風雪天里找到煙囪，其余負責出力的八只馴鹿也各有各的名字。

　　那么圣誕老人為什么選擇了馴鹿作為代步工具，而不是馬或其他動物呢？

　　為什么是馴鹿？

　　不得不說，圣誕老人十分聰慧，選擇了最適合自己工作的交通工具。傳說中的圣誕老人來自遙遠的北極，而馴鹿恰好廣泛分布在環北極圈地帶。部分馴鹿很早就被人類馴化，成為當地人主要的生產和交通工具，享有“山林之舟”的美譽。

　　馴鹿（Rangifer tarandus），又名角鹿，屬鹿科馴鹿屬。成年馴鹿身長可達2米，肩高1米左右。人類智慧的先祖之所以選擇馴鹿作為交通工具的馴化對象，主要是看中了馴鹿具有極地生存的法寶。

　　首先，馴鹿的蹄子很適合雪地長跑。它的蹄子掌面寬闊，是鹿類中最大的。腓骨側、脛骨側和足底周邊生長著大量的剛毛，猶如一撮撮濃密的毛刷。穿著這樣一雙加強版雪地靴，無論是走在雪地、沼澤還是苔蘚地里，都能夠通過加大與地面的接觸面積來減輕單位面積的負荷重量。

　　同時馴鹿的蹄子還可以順應季節變化自如。在夏天苔原柔軟濕潤的時候，馴鹿的腳枕會變成海綿狀來提供更多的摩擦力。當冬天到來，腳枕就會收縮增固，露出蹄子的邊緣，這樣不僅利于馴鹿在冰雪地里行走，也方便它撥開雪堆尋找食物。

　　其次，馴鹿的眼睛能夠捕捉紫外線。傳說中魯道夫的鼻子可以變色，而事實上在自然環境中，能夠變色的是馴鹿的眼睛。倫敦大學的神經學家杰弗里·格倫在惡劣的北極環境下進行了長達12年的研究，揭開了馴鹿眼睛變色的奧秘。

　　研究人員指出馴鹿眼睛的顏色由位于視網膜后的一種叫照膜的反射層調控，位于照膜的膠原纖維的疏密程度可以改變反射光的強度和波長。

　　在冬天，馴鹿眼球的壓力會增大，膠原纖維緊密地聚集在一起，光線在鹿眼中更易發生散射，且以短波長為主，呈現出深藍色。而在夏天恰恰相反，更多的光線會被視網膜反射出去，故而呈現出金黃色。

　　與此同時，研究人員指出許多物體在一般可見光下容易與其他景觀融為一體，例如尿液（馴鹿非常青睞人類的尿液）和皮毛，而在紫外線下卻可以分辨得很清楚。馴鹿被認為是唯一能夠看到紫外線的哺乳動物，在北極的漫漫冬夜里，藍色的眼睛可以有效地放大紫外線，而在夏天的極晝中，金黃色的眼睛卻可以反射紫外線以避免灼傷。

　　此外，馴鹿十分抗凍。在極地，寒冷是生物面臨的'第一大生存挑戰，馴鹿身上覆蓋的皮毛雖然輕薄，但抗寒指數卻高得不可思議，其最低溫的臨界值是零下40℃。

　　從切開的馴鹿被毛標本的橫截面可以看出，它由內外兩層皮毛組成。內層是緊密的絨毛，而表層則是由中空的長硬毛組成。內含空氣的長硬毛就像多孔泡沫一樣，不僅起到了良好的保溫作用，而且可以增加馴鹿游泳時的浮力。

　　每年春末夏初氣溫回升時，馴鹿就會離開越冬的針葉林向北遷徙。沿途脫下冬毛長出夏毛，掉落在地里的絨毛恰好成了地標，待夏末秋初它們便從凍土荒原原路返回。

　　最后，馴鹿熬夜的本事無人能比。如果你認為自己憑借越野裝備還可以在徒步、視力、御寒等方面和馴鹿一較高下的話，那么馴鹿的這個技能肯定會令你望塵莫及。在北極，處于極晝極夜環境下的人類探險者經常會出現睡眠紊亂的現象。而馴鹿卻可以在這種極端的環境下不分晝夜地遷徙，關鍵在于其擁有“熬夜密碼”。

　　這個密碼近期由中國科學家領銜的國際團隊成功解開。研究人員介紹，由于馴鹿的節律通路的核心調控基因（PER2）發生了突變，導致其無法與另一個節律基因（CRY）結合，使得馴鹿幾乎喪失了晝夜節律分子鐘。馴鹿的睡眠時間非常隨機，這樣一來就能夠不分晝夜地活動，進一步提升了它在極端環境下的生存能力。

　　每年暮春或初秋時節，裝備精良的馴鹿大軍就開始了浩浩湯湯的遷徙。它們爬過高山、踏過雪地、蹚過沼澤、游過大河，一路上晝夜不分風雨無阻，為了種族的生存和繁衍奮勇向前。

　　位于北美洲的某些馴鹿群，每年的遷徙距離可達5000km，覆蓋面積約100萬m2 ，被認為是目前遷徙距離最長的哺乳動物。而北歐的一些習慣短距離遷徙的種群，每天最高能行走55km。可見，馴鹿是哺乳動物界名副其實的遷徙冠軍。

　　人類的馴鹿情結

　　自新石器時代起，人類就與馴鹿產生了緊密的聯系。分布在北極圈附近的狩獵民族，逐漸形成了以馴鹿為精神依托的文化。我國內蒙古自治區的鄂溫克民族鄉，就是馴鹿文化在東北亞抵達的最南端。

　　泛北極圈地帶的馴鹿文化是人類在不適合其生存的北極高寒地區，所創造的一種基于人與自然高度依存關系的智慧生存方式。至今，全球還有20多個民族在飼養馴鹿，總數達25萬頭左右。

　　首先，馴鹿是北極圈民族的重要生活物資來源。鹿乳能提供高熱量與營養，而鹿皮、鹿角、鹿骨也能為人所用。其次，馴鹿被作為重要的交通工具，通古斯人就曾在歷史上發展起繁榮的馴鹿運輸業。此外，馴鹿還是馴鹿文化民族的重要自然崇拜。

　　然而21世紀以來，馴鹿文化呈現出逐漸衰退的趨勢。研究表明，馴鹿文化的衰退與北半球凍土快速從南向北消融以及人類工業化逐漸向北推進的節奏保持一致。當我們在大地的史書上追尋馴鹿的足跡時，會發現它準確地呈現出泛北極圈地理氣候的劇烈變化，同時見證了現代化進程對北極圈民族帶來的深刻影響。

　　馴鹿贈與人類的智慧

　　在歷史中，馴鹿作為人類最忠實的朋友之一，付出了無數的汗水和鮮血。而在今天，馴鹿又拉著滿載“禮物”的雪橇而來，其中的每一件都能使人類獲益無窮，比如說它的鹿角。

　　加拿大卡爾加里大學的分子生物學家比爾納斯吉（Jeff Biernaskie）致力于研究馴鹿角神奇的再生能力，他介紹說，馴鹿角上的傷口可以在一個月內徹底痊愈，并且不會留下任何傷疤。新長出的皮膚在顏色和毛囊分布上完全正常，這在哺乳動物中十分罕見。比爾納斯吉同時兼任當地消防員燒傷治療協會主席，他希望有一天能夠在鹿角中發現治療人類燒傷和創傷的新方法。

　　馴鹿角還具有驚人的生長速度，新鹿角的生長速度最快可達到每天2cm。令科學家好奇的是，如此快的細胞增殖速度卻沒有引發腫瘤。研究發現鹿角組織的生長要同時滿足兩個條件：第一打通獨特的癌癥相關信號通路，第二讓腫瘤抑制基因得到高度表達。研究人員指出，了解鹿角細胞增殖的機制有助于我們揭開人類細胞癌變的奧秘。

　　仔鹿在出生10天左右就能夠長出茸角，最終雄鹿角可長至幅寬135cm。在北極缺乏陽光的極端環境下，馴鹿是如何保證骨頭不缺鈣的呢?由中國科學家領銜的國際團隊近日的研究結果表明，在馴鹿體內與維生素D（有助于鈣的吸收和利用）代謝相關的兩個關鍵酶的活性遠高于其他動物，保證了它們在低光照環境下維持高效的新陳代謝，促進鹿角的生長。

　　馴鹿贈與人類如此多的財富，而它們想要的僅僅是一個可以生存繁衍的家園。

　　馴鹿本身具有強大的生存能力，它們不僅要抵抗極地高寒地區極端的氣候，而且要面對饑腸轆轆的天敵。其中灰狼是成年馴鹿最大的天敵，據統計平均2-3天狼群（由7-9只狼組成）就會捕殺一只馴鹿。除此之外還有金雕、棕熊、狼獾、北極熊、吸血蟲……但即便如此，在過去的幾千年馴鹿群卻依舊保持著旺盛的生命力。

　　然而近代以來，由于自然資源的過度開發、棲息地被侵占以及氣候變化導致植物生長與馴鹿遷徙不同步，全球馴鹿種群的數量正在下降。加拿大人口遺傳學家格倫（Glenn Yannic）從基因層次上預測了北美馴鹿在未來50年的命運。

　　2萬年前的末次盛冰期，冰川吞沒了當時適宜馴鹿的棲息地，同時塑造了馴鹿的基因，這也許會使馴鹿無法適應未來的氣候變化。根據研究人員建立的模型，隨著溫室效應的加劇，到2080年北美馴鹿可能會失去89%的適宜棲息地。研究者稱他對馴鹿物種的未來感到悲觀。

　　而我們也應該行動起來，自覺愛護野生動物，不能讓馴鹿從我們眼中消失，成為圣誕夜的遙遠傳說。

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