文天祥寧死不屈
宋恭帝德佑元年(1275)正月，因元軍大舉進攻，宋軍的長江防線全線崩潰，朝廷下詔讓各地組織兵馬勤王。文天祥立即捐獻家資充當軍費，招募當地豪杰，組建了一支萬余人的義軍，開赴臨安。宋朝廷委任文天祥知平江府，命令他發兵援救常州，旋即又命令他馳援獨松關。由于元軍攻勢猛烈，江西義軍雖英勇作戰，但最終也未能擋住元軍兵鋒。
次年正月，元軍兵臨臨安，文武官員都紛紛出逃。謝太后任命文天祥為右丞相兼樞密使，派他出城與伯顏談判，企圖與元軍講和。文天祥到了元軍大營，卻被伯顏扣留。謝太后見大勢已去，只好獻城納土，向元軍投降。
元軍占領了臨安，但兩淮、江南、閩廣等地還未被元軍完全控制和占領。于是，伯顏企圖誘降文天祥，利用他的聲望來盡快收拾殘局。文天祥寧死不屈，伯顏只好將他押解北方。行至鎮江，文天祥冒險出逃，經過許多艱難險阻，于景炎元(1276)五月二十六日輾轉到達福州，被宋端宗趙昺任命為右丞相。
文天祥對張世杰專制朝政極為不滿，又與陳宜中意見不合，于是離開南宋行朝，以同都督的身分在南劍州(治今福建南平)開府，指揮抗元。不久，文天祥又先后轉移到汀州(治今福建長汀)、漳州、龍巖、梅州等地，聯絡各地的抗元義軍，堅持斗爭。景炎二年(1277)夏，文天祥率軍由梅州出兵，進攻江西，在雩都(今江西于都)獲得大捷后，又以重兵進攻贛州，以偏師進攻吉州(治今江西吉安)，陸續收復了許多州縣。元江西宣慰使李恒在興國縣發動反攻，文天祥兵敗，收容殘部，退往循州(舊治在今廣東龍川西)。
祥興元年(1278)夏，文天祥得知南宋行朝移駐新會崖山，為擺脫艱難處境，便要求率軍前往，與南宋行朝會合。由于張世杰堅決反對，文天祥只好作罷，率軍退往潮陽縣。同年冬，元軍大舉來攻，文天祥在率部向海豐撤退的途中遭到元將張弘范的攻擊，兵敗被俘。
文天祥服毒自殺未遂，被張弘范押往崖山，讓他寫信招降張世杰。文天祥說：“我不能保護父母，難道還能教別人背叛父母嗎?”張弘范不聽，一再強迫文天祥寫信。文天祥于是將自己前些日子所寫的《過零丁洋》一詩抄錄給張弘范。張弘范讀到“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”兩句時，不禁也受到感動，不再強逼文天祥了。
南宋在崖山滅亡后，張弘范向元世祖請示如何處理文天祥，元世祖說：「誰家無忠臣?」命令張弘范對文天祥以禮相待，將文天祥送到大都(今北京)，軟禁在會同館，決心勸降文天祥。
元世祖首先派降元的原南宋左丞相留夢炎對文天祥現身說法，進行勸降。文天祥一見留夢炎便怒不可遏，留夢炎只好悻悻而去。元世祖又讓降元的宋恭帝趙顯來勸降。文天祥北跪于地，痛哭流涕，對趙顯說：“圣駕請回!”趙顯無話可說，怏怏而去。元世祖大怒，于是下令將文天祥的雙手捆綁，戴上木枷。關進兵馬司的牢房。文天祥入獄十幾天，獄卒才給他松了手縛：又過了半月，才給他褪下木枷。
元朝丞相孛羅親自開堂審問文天祥。文天祥被押到樞密院大堂，昂然而立，只是對孛羅行了一個拱手禮。孛羅喝令左右強制文天祥下跪。文天祥竭力掙扎，坐在地上，始終不肯屈服。孛羅問文天祥：“你現在還有甚么話可說?”文天祥回答：“天下事有興有衰。國亡受戮，歷代皆有。我為宋盡忠，只愿早死!”孛羅大發雷霆，說：“你要死?我偏不讓你死。我要關押你!”文天祥毫不畏懼，說：“我愿為正義而死，關押我也不怕!”
從此，文天祥在監獄中度過了三年。在獄中，他曾收到女兒柳娘的來信，得知妻子和兩個女兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥深知女兒的來信是元廷的暗示：只要投降，家人即可團聚。然而，文天祥盡管心如刀割，卻不愿因妻子和女兒而喪失氣節。他在寫給自己妹妹的信中說：“收柳女信，痛割腸胃。人誰無妻兒骨肉之情?但今日事到這里，于義當死，乃是命也。奈何?奈何!……可令柳女、環女做好人，爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。”
獄中的生活很苦，可是文天祥強忍痛苦，寫出了不少詩篇。《指南后錄》第三卷、《正氣歌》等氣壯山河的不朽名作都是在獄中寫出的。
文天祥被關的那間土牢，又矮又窄，陰暗潮濕。遇到雨天，屋面漏水，滿地是水;一到夏天，地面上發出一陣陣蒸氣，更加悶熱。牢房的隔壁，有獄卒的爐灶，有陳年的谷倉，發出陣陣煙火氣、霉氣，再加上廁所里大糞的氣味，死老鼠的臭味，使人極其難受。文天祥被關在這間牢房里，惡劣的環境只能折磨他的身體，卻并不能摧毀他的意志。他 相信，只要有愛國愛民族的浩然正氣，就能夠戰勝一切惡劣的環境。 他在牢房中，寫下了千古傳誦的《正氣歌》。
這是文天祥寫的《正氣歌》
天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。于人曰浩然，沛乎塞蒼冥。
皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青：在齊太史簡，在晉董狐筆.
在秦張良椎，在漢蘇武節;為嚴將軍頭，為嵇侍中血，為張睢陽齒，為顏常山舌;
或為遼東帽，清操厲冰雪;或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯，
或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礴，凜然萬古存。當其貫日月，生死安足論!
地維賴以立，天柱賴以尊。三綱實系命，道義為之根。磋余遘陽九，隸也實不力。
楚囚纓其冠，傳車送窮北。鼎鑊甘如餡，求之不可得。陰房冥鬼火，春院閟天黑。
牛驥同一皂，雞棲鳳凰食。一朝蒙霧露，分作溝中瘠。如此再寒暑，百沴自辟易。
哀哉沮洳場，為我安樂國。豈有他謬巧，陰陽不能賊!顧此耿耿在，仰視浮云白。
悠悠我心憂，蒼天曷有極!哲人日已遠，典刑在夙昔。風檐展書讀，古道照顏色。
他在詩里，舉了歷史上一些堅持正義、不怕犧牲的忠臣義士的例子，認為這都是正氣的表現。意思是：天地之間有一種正氣，分別表現為各種物體。如地下的大河高山，天空的明星辰。在人的身上就表現為浩然之氣，充塞在宇宙之間。……到了危急的關頭，才表現出他的氣節，他們的事跡一件件留在史冊上。
文天祥進牢的第三年，河北中山府發生了一場農民起義。起義領袖自稱是宋朝皇室的后代，聚集幾千人馬，號召大家打進大都，救出文丞相。這一來可把元王朝嚇壞了，如果不殺文天祥，恐怕鬧出大亂子來。元世祖還沒有丟掉招降的幻想，決定親自勸降文天祥。
一天，文天祥被人從牢房里押出來，帶到宮里。 文天祥見了元世祖，不肯下跪，只作了個揖。元世祖問他還有什么話說。文天祥說： “我是大宋宰相，竭心盡力扶助朝廷，可惜奸臣賣國，叫我英雄無用武之地。我不能恢復國土，反落得被俘受辱。我死了以后，也不甘心。”說著，咬牙切齒，不斷地捶打自己的胸膛。
元世祖和顏悅色地勸說：“你的忠心，我也完全了解。事到如今，你如果能改變主意， 做元朝的臣子，我仍舊讓你當丞相怎么樣?” 文天祥慷慨地說：“我是宋朝的宰相，哪有服侍兩朝的道理。我不死，哪還有臉去見地下的忠臣烈士?” 元世祖說：“你不愿做丞相，做個樞密使怎么樣?” 文天祥斬釘截鐵地回答說：“我只求一死，別的沒有什么可說了。” 元世祖知道勸降已沒有希望，才叫侍從把文天祥帶出去。
第二天，就下令把文天祥處死。
這一天，北風怒號，陰云密布。京城柴市的刑場上，戒備森嚴。市民們聽到文天祥將要就義的消息，自發集中到柴市來，一下子就聚集了一萬人，把刑場團團圍住。只見文天祥戴著鐐銬，神色從容，來到刑場。他問旁邊的百姓，哪一面是南方。百姓們指給文天祥看了。他朝著正南方向拜了幾拜，端端正正坐了下來，對監斬官說：“我的事結束了。” 死后在他的帶中發現一首詩：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事?而今而后，庶幾無愧。”文天祥死時年僅四十七歲。公元1283年一月，這位四十七歲的民族英雄終于犧牲，在民族危亡時刻，表現了他一身的浩然正氣。
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