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英國(guó)經(jīng)典童話故事《了不起的火箭》
奧斯卡·王爾德
國(guó)王的兒子要結(jié)婚了，國(guó)內(nèi)準(zhǔn)備著普遍的慶祝，王子等他的新娘整整等了一年，后來(lái)她畢竟來(lái)了。她是一位俄國(guó)公主，坐著六匹馴鹿拉的雪車(chē)從芬蘭一路趕來(lái)的。雪車(chē)的形狀很像一只金色大天鵝，小公主就坐在天鵝的兩只翅膀中間。她那件銀鼠皮的長(zhǎng)外套一直蓋到她的腳，她頭上戴了一頂銀線小帽，她的臉色蒼白得就像她平時(shí)住的雪宮的顏色。她是那么蒼白，所以她的雪車(chē)經(jīng)過(guò)街中的時(shí)候，百姓們都感到驚奇。“她像一朵白薔薇!”他們?nèi)碌溃麄儚穆杜_(tái)上朝著她丟下花來(lái)。
王子在宮城門(mén)口等著迎接她。他有一對(duì)愛(ài)夢(mèng)想的青紫色眼睛，和純金一般的頭發(fā)。他看見(jiàn)她來(lái)，便跪下一只腿，吻她的手。
“你的照相很美，”他喃喃地說(shuō)，“可是你本人比照相還要美。”小公主臉紅起來(lái)。
“她先前像一朵白薔薇，可是現(xiàn)在她像一朵紅薔薇了，”一個(gè)年輕的侍從對(duì)他的朋友說(shuō)，整個(gè)宮里的人聽(tīng)見(jiàn)了都很高興。
這以后的三天里面人人都說(shuō)著：“白薔薇，紅薔薇，紅薔薇，白薔薇。”國(guó)王便下令把那個(gè)侍從的薪金增加一倍。其實(shí)他根本就沒(méi)有薪金，加薪的命令對(duì)他并沒(méi)有什么用處，不過(guò)這是一種大的榮譽(yù)，并且照例地在《宮報(bào)》上公布了。
過(guò)了這三天，婚禮便舉行了。這是一個(gè)隆重的儀式，一對(duì)新人在一幅繡著小珍珠的紫天鵝絨華蓋下面手拉手地走著。隨后又舉行盛大的宴會(huì)，一共繼續(xù)了五個(gè)鐘頭。王子同公主坐在殿的首位，用一個(gè)透明的水晶杯子喝酒。據(jù)說(shuō)只有真誠(chéng)的愛(ài)人才能夠用這個(gè)杯子喝酒，要是虛假的愛(ài)情的嘴唇一挨到杯子，杯子馬上就會(huì)變成灰暗無(wú)光而混濁了。
“他們分明互相愛(ài)著，就跟水晶一樣地潔白!”那個(gè)小侍從又說(shuō)，國(guó)王第二次下令給他加薪。“多大的光榮啊!”朝臣們?nèi)@樣地嚷著。
大宴后又舉行跳舞會(huì)。新娘和新郎應(yīng)當(dāng)一塊兒跳薔薇舞，國(guó)王答應(yīng)吹笛子。他吹得很壞，可是沒(méi)有人敢當(dāng)面對(duì)他說(shuō)，因?yàn)樗菄?guó)王。事實(shí)上他只知道兩個(gè)調(diào)子，并且他從來(lái)就不能確定他吹的是哪一個(gè)調(diào)子，可是這也沒(méi)有什么關(guān)系，因?yàn)椴还芩凳裁矗蠹叶家粯痈呗暯衅饋?lái)：“好極了!好極了!”
秩序單上最后一個(gè)節(jié)目是大放煙火，燃放的時(shí)間規(guī)定在當(dāng)天的午夜。小公主一輩子沒(méi)有見(jiàn)過(guò)煙火，因此國(guó)王下令在她結(jié)婚那一天要皇家花炮手到場(chǎng)伺候。
“煙火是什么樣子?”小公主有天早晨在露臺(tái)上散步的時(shí)候，這樣問(wèn)過(guò)王子。“它們就像北極光，”國(guó)王說(shuō)，他素來(lái)喜歡插嘴替別人回問(wèn)話，“不過(guò)它們更自然得多。拿我自己來(lái)說(shuō)，我喜歡它們，不喜歡星星，因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)知道它們什么時(shí)候要出現(xiàn)，它們跟我自己吹笛子一樣地有趣味。你一定得看看它們。”
在御花園的盡頭已經(jīng)搭起了一座高臺(tái)，等著皇家花炮手把一切安排好以后，煙火們就交談起來(lái)。
“世界的確很美，”一個(gè)小爆竹大聲說(shuō)，“你只看看那些黃色的郁金香，嘿!假使它們是真的炮仗，它們也不會(huì)比現(xiàn)在更好看的。我很高興我旅行過(guò)了。旅行很能增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，并且會(huì)消除一個(gè)人的一切成見(jiàn)。”
“國(guó)王的花園并不是世界啊，你這傻爆竹，”一個(gè)大的羅馬花筒說(shuō)，“世界是個(gè)很大的地方，你要看遍世界，得花三天的功夫。”
“不論什么地方，只要你愛(ài)它，它就是你的世界，”一個(gè)多思慮的輪轉(zhuǎn)炮嚷道，她年輕時(shí)候愛(ài)過(guò)一個(gè)舊的杉木匣子，常常以她的失戀自夸，“不過(guò)愛(ài)情不再是時(shí)髦的了，它已經(jīng)給詩(shī)人們殺死了。他們寫(xiě)了那么多談愛(ài)情的東西，弄得沒(méi)有人相信了，我覺(jué)得這是毫不足怪的。真的愛(ài)情是痛苦的，而且還是沉默的。我記得我自己從前——可是現(xiàn)在沒(méi)有什么關(guān)系了。浪漫史是過(guò)時(shí)的東西了。”
“胡說(shuō)!”羅馬花筒說(shuō)，“浪漫史是永不會(huì)死的。它就跟月亮一樣，永遠(yuǎn)活著。例如，新娘和新郎就是那么熱烈地互相愛(ài)著。今早晨有個(gè)棕色紙做的火藥筒把他們的事情詳細(xì)地對(duì)我說(shuō)了，他知道最近的宮廷新聞，他剛巧跟我同住在一個(gè)抽屜里頭。”
可是輪轉(zhuǎn)炮搖著頭，喃喃說(shuō)：“浪漫史已經(jīng)死了，浪漫史已經(jīng)死了，浪漫史已經(jīng)死了。”她是這樣一種人，她認(rèn)為，要是你把一件事情翻來(lái)覆去他說(shuō)許多次，到頭來(lái)假的事情也會(huì)變成真的了。
突然聽(tīng)見(jiàn)一聲尖的干咳，他們都掉頭朝四面張望。
咳嗽的是一個(gè)高高的、樣子傲慢的火箭，他給綁在一根長(zhǎng)棍子的頭上。他每次要說(shuō)話，總得先咳嗽一兩聲，來(lái)引起人們注意。
“啊哼!啊哼!”他說(shuō)，大家都側(cè)耳靜聽(tīng)，只有那個(gè)可憐的輪轉(zhuǎn)炮仍舊搖著她的頭喃喃說(shuō)：“浪漫史已經(jīng)死了。”
“守秩序!守秩序!”一個(gè)炮仗叫起來(lái)。他是政客一流的人物，在地方選舉里面他總是很出風(fēng)頭，所以他會(huì)使用議會(huì)里的習(xí)慣用語(yǔ)。
“死絕了，”輪轉(zhuǎn)炮低聲說(shuō)，她去睡了。
等著四周完全靜下來(lái)的時(shí)候，火箭又第三次咳嗽而且說(shuō)起話來(lái)了。他說(shuō)話聲音很慢，而且很清楚，好像他在讀他的論文讓人記錄似的，他從不正眼看聽(tīng)話的人。他的確有一副堂堂的儀表。
“國(guó)王的兒子運(yùn)氣多好，”他說(shuō)，“他的婚期就定在我燃放的那天。真的，即或這是預(yù)先安排好了的，對(duì)他也不能夠再有更好的結(jié)果了;不過(guò)王子們總是很幸運(yùn)的。”
“啊，奇怪!”小爆竹說(shuō)，“我的想法完全相反，我以為我們是燃放來(lái)恭賀王子的。”
“對(duì)你們可能是這樣，”他答道，“的確，我相信是這樣，可是對(duì)我情形就兩樣了，我是一個(gè)很了不起的火箭，我出身在一個(gè)了不起的人家。我母親是她那個(gè)時(shí)代最著名的輪轉(zhuǎn)炮，她以舞姿優(yōu)美出名。每當(dāng)她公開(kāi)登場(chǎng)的時(shí)候，她總要旋轉(zhuǎn)19 次才出去。她每轉(zhuǎn)一次就要拋出七顆粉紅色的星到空中去。她的直徑有三英尺半，她是用最好的火藥做成的。我的父親跟我一樣是火箭，他生在法國(guó)。他飛得那么高，人都以為他不會(huì)再下來(lái)了。然而他還是下來(lái)了，因?yàn)樗牡睾芎茫⑶宜冏饕魂嚱鹩攴浅９廨x堂皇地落下來(lái)。報(bào)紙上用了非常恭維的字句記載他的表演。的確，《宮報(bào)》上稱(chēng)他為化炮術(shù)的一大成功。”
“花炮，你是說(shuō)花炮吧，”旁邊一個(gè)藍(lán)色煙火說(shuō)，“我知道是花炮，因?yàn)槲铱匆?jiàn)我自己的匣子上寫(xiě)得有這樣的字。”
“唔，我說(shuō)‘化炮’，”火箭用了莊嚴(yán)的聲調(diào)說(shuō)，藍(lán)色煙火覺(jué)得自己給火箭壓倒了，心里不舒服，馬上就去欺負(fù)旁邊那些小爆竹，為的表示他仍舊是一個(gè)有點(diǎn)重要的人。
“我在說(shuō)，”火箭繼續(xù)說(shuō)下去，“我在說(shuō)——我在說(shuō)什么呢?”
“你在講你自己。”羅馬花筒答道。
“不錯(cuò);我知道我正在討論一個(gè)有趣味的題目就讓人很無(wú)禮地打岔了。我討厭一切粗魯無(wú)禮的舉動(dòng)，因?yàn)槲曳浅Ｃ舾小Ｈ澜缟蠜](méi)有一個(gè)人像我這樣敏感的，我十分相信。”
“什么是一個(gè)敏感的人?”炮仗問(wèn)羅馬花筒道。
“一個(gè)人因?yàn)樽约荷u眼，就老是去踏別人的腳指頭，他就是敏感的人，”羅馬花筒低聲答道;炮仗差不多要笑破肚皮了。
“請(qǐng)問(wèn)你笑什么?”火箭問(wèn)道，“我并不在笑。”
“我笑，因?yàn)槲腋吲d，”炮仗答道。
“這個(gè)理由太自私了，”火箭生氣他說(shuō)，“你有什么權(quán)利高興?你得想到別人。事實(shí)上你得想到我。我常常想到我自己，我希望每個(gè)別的人都想到我。這就是所謂同情。這是一個(gè)美麗的德性，我倒有很多很多。譬如，假設(shè)今晚上我出了什么事，那么對(duì)每個(gè)人都會(huì)是多大的不幸!王子和公主永遠(yuǎn)不會(huì)再高興了，他們整個(gè)的結(jié)婚生活都給毀了，至于國(guó)王呢，我知道他一定受不了這個(gè)。真的，我一想起我自己地位的重要來(lái)，我差不多感動(dòng)得流眼淚了。”
“要是你想使別人快樂(lè)。你最好不要流眼淚弄濕你的身子，”羅馬花筒大聲說(shuō)。
“的確，”藍(lán)色煙火現(xiàn)在興致好多了，他接嘴嚷道，“這只是極普通的常識(shí)。”
“不錯(cuò)，常識(shí)!”火箭憤怒他說(shuō)，“你忘了我是很不尋常，很了不起的。唔，不論誰(shuí)，只要是沒(méi)有想象力的人，就可以有常識(shí)。可是我有想象力，因?yàn)槲覐牟徽罩挛锏恼嫦嗳ハ胨鼈儯依鲜前阉鼈儺?dāng)作完全不同的東西來(lái)想。至于說(shuō)不要流眼淚，很明顯，這里沒(méi)有一個(gè)人能夠欣賞多情善感的天性的。幸而我自己并不介意。只有想著任何人都比我差得很多，只有靠著這個(gè)念頭，一個(gè)人才能夠活下去，我平日培養(yǎng)的就是這樣一種感覺(jué)。你們?nèi)菦](méi)有心腸的。你只顧在笑，開(kāi)玩笑，好像王子同公主剛才并沒(méi)有結(jié)婚似的。”
“嗯，不錯(cuò)，”一個(gè)小火球嚷道，“為什么不可以呢?這是樁大喜事，我飛到天空里的時(shí)候，我要把這一切對(duì)星星詳說(shuō)，我跟它們講起美麗的公主的時(shí)候，你會(huì)看見(jiàn)它們眼睛發(fā)亮。”
“啊!多么平凡的人生觀!”火箭說(shuō)，“不過(guò)這正如我所料。你心里什么都沒(méi)有，你是空空洞洞的。就說(shuō)，也許王子同公主會(huì)住在一個(gè)有河的地方，那是一條很深的河，也許他們會(huì)有一個(gè)獨(dú)生子，那個(gè)小孩就跟王子一樣有一頭金發(fā)和一對(duì)青紫色的眼睛;也許有一天他會(huì)跟他的保姆一塊兒出去散步;也許保姆會(huì)在一棵大的接骨木樹(shù)下睡著了;也許小孩會(huì)跌進(jìn)那條深的河里淹死了。多么可怕的災(zāi)禍!可憐的人，他們要失掉他們的獨(dú)生子了!的確太駭人了!我永遠(yuǎn)忘不了它。”
“可是他們并沒(méi)有失掉他們的獨(dú)生子呀，”羅馬花筒說(shuō)，“他們根本就沒(méi)有遇到什么災(zāi)禍。”
“我并沒(méi)有說(shuō)他們已經(jīng)失掉了他們的獨(dú)生子，”火箭答道，“我是說(shuō)他們可能失掉。要是他們已經(jīng)失掉了他們的獨(dú)生子，那還用得著我來(lái)多講。我就恨那班事后追悔的人。可是一想到他們可能失掉他們的獨(dú)生子，我就非常難過(guò)。”
“虛偽①?你的確是的!”藍(lán)色煙火大聲說(shuō)，“你實(shí)在是我所見(jiàn)過(guò)的最虛
偽的人。”“你是我所見(jiàn)過(guò)的最無(wú)禮的人，”火箭說(shuō)，“你不能了解我跟王子的友
情。”“唔?你連他都不認(rèn)識(shí)呢，”羅馬花筒吼道。“我從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)我認(rèn)識(shí)他，”火箭回答道，“我敢說(shuō)，要是我認(rèn)識(shí)他，
我就不會(huì)做他的朋友了。要認(rèn)識(shí)自己的朋友，那是一件很危險(xiǎn)的事。”“的確你還是不要流眼淚好，”火球說(shuō)，“這倒是要緊的事。”“我相信，對(duì)你倒是很要緊的，”火箭答道，“但是我要哭就哭。”他
真的流出了眼淚來(lái)，淚水像雨點(diǎn)似地流下他的棍子，兩個(gè)小甲蟲(chóng)正打算一塊
兒安家。要找一塊干燥的地方住進(jìn)去，差一點(diǎn)被這淚水淹死了。“他一定有一種真正浪漫的天性，”輪轉(zhuǎn)炮說(shuō)，“因?yàn)椴](méi)有一點(diǎn)值得
哭的事情，他會(huì)哭得那么傷心。”她發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，又想起了杉木匣子來(lái)了。
可是羅馬花筒和藍(lán)色煙火非常不高興，他們不停地大聲叫著：“騙人!
騙人!”他們素來(lái)是很實(shí)際的，無(wú)論什么，只要是他們不贊成的，他們就說(shuō)
是“騙人”。
明月像一面很出色的銀盾似地升了起來(lái)，星星開(kāi)始閃光，從宮中傳出來(lái)
樂(lè)聲。王子同公主這對(duì)新人開(kāi)舞。他們跳得非常美，連那些亭亭玉立的白蓮花
也靠窗偷看他們的舞姿，大朵的紅花不住地點(diǎn)他們的頭，敲拍子。10 點(diǎn)鐘敲了，11 點(diǎn)鐘敲了，現(xiàn)在敲12 點(diǎn)鐘，12 點(diǎn)的最后一下剛敲過(guò)，
所有的人都走到露臺(tái)上來(lái)，國(guó)王便派人叫來(lái)皇家花炮手。
“放煙火吧，”國(guó)王吩咐道;皇家花炮手深深地一鞠躬，便走下露臺(tái)，
到花園的盡頭去。他帶了六個(gè)隨從人員，每人拿一根竹竿，竿頭綁了一段點(diǎn)
燃的火把。
這的確是一個(gè)壯觀。
呼呼!呼呼!輪轉(zhuǎn)炮走了，她一路旋轉(zhuǎn)著。轟隆!轟隆!羅馬花筒走了。
然后爆竹們到處跳舞，藍(lán)色煙火使得每樣?xùn)|西都帶著深紅色。“再見(jiàn)，”火
球嚷著就飛向天空去，撒下了不少藍(lán)色小火星來(lái)，砰!砰!炮仗們響應(yīng)道，
他們非常快活。每個(gè)都很成功，就除了那個(gè)了不起的火箭。他哭得一身都濕
透了，他完全不能燃放了。他身上最好的東西便是火藥，火藥被眼淚浸濕，
哪里還有什么用處。所有他的窮親戚們，他平日問(wèn)不屑對(duì)他們講話，偶爾講
一兩句話總要帶一聲冷笑，現(xiàn)在他們都飛上天空去了，就像一些開(kāi)放火紅花
朵的出色的金花。“好呀!好呀!”宮里的人全叫起來(lái);小公主高興地笑了。
“我想，他們一定把我留到舉行大典的時(shí)候用，”火箭說(shuō)，“一定就是這個(gè)意思。”他做出比以前更傲慢的樣子。第二天工人們來(lái)收拾園子。“這明明是個(gè)代表團(tuán)，”火箭說(shuō)，“我要帶
著相當(dāng)?shù)淖饑?yán)來(lái)接見(jiàn)他們。”所以他擺出昂然得意的神氣，莊嚴(yán)地皺起眉頭來(lái)，好像在思索一個(gè)很重要的問(wèn)題似的。可是他們一點(diǎn)也不注意他。他們正要走開(kāi)，忽然其中一個(gè)人看見(jiàn)了他。“喂，”那個(gè)人大聲說(shuō)，“一個(gè)多么壞的火箭!”便把他丟到墻外，落進(jìn)陰溝里去了。
“壞火箭，壞火箭?”他在空中旋轉(zhuǎn)翻過(guò)墻頭的時(shí)候一面自言自語(yǔ)，“不
① 原文一個(gè)字兩個(gè)意思，藍(lán)色煙火故意把“難過(guò)”解釋作“虛偽”。
可能!大火箭，那個(gè)人是這樣說(shuō)的。‘壞’和‘大’，說(shuō)起來(lái)聲音簡(jiǎn)直是一樣，的確常常是一樣的。”他落進(jìn)爛泥里去了。
“這兒并不舒服，”他說(shuō)，“不過(guò)這一定是個(gè)時(shí)髦的礦泉浴場(chǎng)，他們送我來(lái)休養(yǎng)，讓我恢復(fù)健康的。我的神經(jīng)的確受了很大的損害，我需要休息。”
隨后一只小蛙(他有一對(duì)嵌寶石的發(fā)光的眼睛和一件綠色斑點(diǎn)的上衣)向著火箭泅水過(guò)來(lái)了。
“原來(lái)是個(gè)新來(lái)的!”蛙說(shuō)，“啊，畢竟再也找不出像爛泥那樣好的東西。我只要有落雨天和一條溝，我就很幸福了。你看下午會(huì)下雨嗎?我倒真希望下雨，可是天很藍(lán)，一片云也沒(méi)有。多可惜!”
“啊哼!啊哼!”火箭說(shuō)，他咳嗽起來(lái)。
“你的聲音多有趣!”蛙大聲說(shuō)，“真的它很像蛙叫，蛙叫自然是世界上最富音樂(lè)性的聲音。今晚上我們有個(gè)合唱會(huì)，你可以聽(tīng)聽(tīng)。我們?cè)谵r(nóng)人房屋旁邊那個(gè)老鴨池里面，等到月亮一升起來(lái)，我們就開(kāi)始。這實(shí)在好聽(tīng)極了，每個(gè)人都睜著眼躺在床上聽(tīng)我們唱，事實(shí)上我昨天還聽(tīng)見(jiàn)農(nóng)人妻子對(duì)她母親說(shuō)，她因?yàn)槲覀兊木壒剩估镆稽c(diǎn)兒也睡不好覺(jué)。看見(jiàn)自己這么受歡迎，的確是一件最快活的事。”
“啊哼!啊哼!”火箭生氣他說(shuō)。他看見(jiàn)自己連一句話也插不進(jìn)去，非常不高興。
“的確，悅耳的聲音，”蛙繼續(xù)說(shuō)，“我希望你會(huì)到鴨池那邊來(lái)。我現(xiàn)在去找我的女兒。我有六個(gè)漂亮的女兒，我很怕梭魚(yú)會(huì)碰到她們。他真是個(gè)怪物，他會(huì)毫不遲疑地拿她們當(dāng)早飯吃。好吧，再見(jiàn);說(shuō)真話，我們這番談話使我滿(mǎn)意極了。”
“談話，不錯(cuò)!”火箭說(shuō)，“完全是你一個(gè)人在講話。這并不是談話。”
“總得有人聽(tīng)，”蛙說(shuō)，“我就喜歡我自己一個(gè)人講話，這節(jié)省時(shí)間，并且免掉爭(zhēng)論。”
“可是我喜歡爭(zhēng)論，”火箭說(shuō)。
“我不希望這樣，”蛙得意他說(shuō)。“爭(zhēng)論太粗野了，因?yàn)樵诤玫纳鐣?huì)里，大家的意見(jiàn)都是一樣的。再說(shuō)一次，再見(jiàn)吧;我看見(jiàn)我的女兒們?cè)谶h(yuǎn)處了。”小蛙便泅著水走開(kāi)了。
“你是個(gè)很討厭的人，”火箭說(shuō)，“教養(yǎng)很差。我就恨你們這一類(lèi)人;像我這樣，人家明明想講講自己，你卻喋喋不休地拚命講你的事。這就是我所謂的自私，自私是最叫人討厭的，尤其是對(duì)于像我這樣的人，因?yàn)槲沂且愿挥型樾某雒摹Ｊ聦?shí)上你應(yīng)當(dāng)學(xué)學(xué)我，你的確不能再找一個(gè)更好的榜樣了。你既然有這個(gè)機(jī)會(huì)，就得好好地利用它，因?yàn)槲也钜稽c(diǎn)兒馬上就要回到宮里去了。我是宮里很得寵的人;事實(shí)上昨天王子和公主就為了祝賀我而舉行婚禮。自然你對(duì)這些事一點(diǎn)兒也不會(huì)知道，因?yàn)槟闶且粋�(gè)鄉(xiāng)下人。”
“你跟他講話，沒(méi)有什么好處，”一只蜻蜓接嘴說(shuō)，他正坐在一棵大的棕色菖蒲的頂上，“完全沒(méi)有好處，因?yàn)樗呀?jīng)走開(kāi)了。”
“那么這是他的損失，并不是我的，”火箭答道，“我并不單單因?yàn)樗蛔⒁饴?tīng)我就不跟他講下去。我喜歡聽(tīng)我自己講話。這是我一個(gè)最大的快樂(lè)。我常常獨(dú)自一個(gè)談很久的話，我太聰明啦，有時(shí)候我講的話我自己一句也不懂。”
“那么你的確應(yīng)當(dāng)去講哲學(xué)，”蜻蜓說(shuō)。他展開(kāi)一對(duì)可愛(ài)的紗翼飛到天空去了。
“他不留在這兒多傻!”火箭說(shuō)，“我相信他并不常有這種進(jìn)修的機(jī)會(huì)。不過(guò)我倒一點(diǎn)兒也不在乎。像我這樣的天才總有一天會(huì)給人賞識(shí)的。”他在爛泥里又陷進(jìn)去一點(diǎn)兒。
過(guò)了一會(huì)兒一只大白鴨向他游了過(guò)來(lái)。她有一對(duì)黃腿和一雙踐腳，而且因?yàn)樗呗窊u擺的姿勢(shì)被人當(dāng)作一個(gè)絕世美人。
“嘎，嘎，嘎，”她說(shuō)，“你形狀多古怪!我可以問(wèn)一句，你是生下來(lái)這樣的，還是遇到什么意外事弄成這樣的?”
“很顯然你是一直住在鄉(xiāng)下，”火箭答道，“不然你一定知道我是誰(shuí)。不過(guò)我原諒你的無(wú)知。要想別人跟我自己一樣了不起，未免不公平。要是我告訴你我能夠飛到天空中去，再落著一大股金雨下來(lái)，你一定會(huì)吃驚的。”
“我并不看重這個(gè)，”鴨子說(shuō)，“因?yàn)槲铱床怀鏊鼘?duì)什么人有益處。要是你能夠像牛一樣地耕田，像馬二樣地拉車(chē)，像守羊狗一樣地看羊，那才算一回事。”
“我的好人啊，”火箭用了很傲慢的聲調(diào)嚷道，“我現(xiàn)在明白你是下等人了。像我這樣身份的人永遠(yuǎn)不會(huì)有用處。我們有一點(diǎn)才學(xué)，那就很夠了。我對(duì)任何一種勤勞都沒(méi)有好感，尤其對(duì)你好像在稱(chēng)贊的那些勤勞我更不贊成。的確我始終認(rèn)為苦工不過(guò)是這班無(wú)事可做的人的退路。”
“好的，好的，”鴨子說(shuō)，她素來(lái)性情平和，從不同任何人爭(zhēng)吵，“各人有各人的趣昧，我想，無(wú)論如何，你要在這兒住下來(lái)吧。”
“啊，不會(huì)，”火箭大聲說(shuō)，“我只是一位客人，一位尊貴的客人。事實(shí)是我覺(jué)得這個(gè)地方有點(diǎn)討厭。這兒既無(wú)交際，又不安靜，事實(shí)上，這本來(lái)就是郊外。我大概要回到宮里去，因?yàn)槲抑牢沂敲凶⒍ㄒZ動(dòng)世界的。”
“我自己從前也曾想過(guò)服務(wù)社會(huì)，”鴨子說(shuō)，“社會(huì)上需要改革的事情太多了，前不久我做過(guò)一次會(huì)議的主席，我們通過(guò)決議反對(duì)一切我們所不喜歡的東西。然而那些決議好像并沒(méi)有多大的效果。現(xiàn)在我專(zhuān)心料理家事，照管我的家庭。”
“我是生來(lái)做大事的，”火箭說(shuō)，“我所有的親戚全是這樣，連那些最卑賤的也是一樣的。不管什么時(shí)候，只要我們一出場(chǎng)，我們就引起廣大的注意。實(shí)在說(shuō)我自己還沒(méi)有出場(chǎng)，不過(guò)等我出場(chǎng)，那一定是一個(gè)壯觀。至于家事，它會(huì)使人老得更快，使人分心，忘掉更高尚的事。”
“呀!人生更高尚的事，它們多么好啊!”鴨子說(shuō)，“這使我想起來(lái)我多么餓。”她向著下流泅水走了，一路上還說(shuō)著：“嘎，嘎，嘎。”
“回來(lái)!回來(lái)!”火箭用力叫道，“我有許多話跟你說(shuō)。”可是鴨子并不理他。“我倒高興她走了，”他對(duì)自己說(shuō)，“她的心思實(shí)在太平凡了。”他在爛泥里又陷得更深一點(diǎn)，他想起天才的寂寞來(lái)，忽然有兩個(gè)穿白色粗外衣的小男孩提著水壺抱著柴塊跑到岸邊來(lái)。
“這一定是代表團(tuán)了，”火箭說(shuō)，他極力做出莊嚴(yán)的樣子。
“喂!”一個(gè)孩子嚷道，“看這根舊棍子!我不明白它怎么會(huì)到這兒來(lái)。”他把火箭從溝里拾起。
“舊棍子!”火箭說(shuō)，“不可能!金棍子，他說(shuō)的就是這個(gè)，金棍子，金杖，這是很有禮貌的話。事實(shí)上他把我錯(cuò)認(rèn)做朝中大官了!”
“我們把它放進(jìn)火里去吧!”另一個(gè)孩子說(shuō)，“它會(huì)幫忙把水燒開(kāi)的。”
他們便把柴堆在一塊兒，再將火箭放在頂上，燃起火來(lái)。
“這可了不得，”火箭嚷道，“他們要在青天白日里燃放我，讓每個(gè)人
都看得見(jiàn)。”“我們現(xiàn)在要睡覺(jué)了，”孩子們說(shuō)，“等我們醒來(lái)，水就會(huì)燒開(kāi)了。”
他們便在草地上躺下來(lái)，閉上了眼睛。火箭很潮濕，所以過(guò)了許久才燃得起來(lái)。最后他終于著火了。“現(xiàn)在我要燃放了!”他嚷道，他把身子挺得很直、很硬。“我知道我
要飛得比星星更高，比月亮更高，比太陽(yáng)更高。事實(shí)上我要飛得那么高——”嘶嘶!嘶嘶!嘶嘶!他一直升到天空中去了。“真有趣!”他叫道，“我
要像這樣飛個(gè)不停。我多么成功!”可是沒(méi)有一個(gè)人看見(jiàn)他。這時(shí)他覺(jué)得全身起了一種奇怪的刺痛的感覺(jué)。“現(xiàn)在我要爆炸了，”他嚷起來(lái)，“我要轟動(dòng)全世界，我要那么出風(fēng)頭，
使得以后一年里面沒(méi)有一個(gè)人再談?wù)搫e的事情。”他的確爆炸了。砰!砰!
砰!火藥燃了。那是毫無(wú)可疑的。可是沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)他，連那兩個(gè)小孩也沒(méi)有，因?yàn)樗麄兯炝恕，F(xiàn)在他就只剩下棍子了，這根棍子落在一只正在溝邊散步的鵝背上。“天呀!”鵝叫起來(lái)，“要落棍子雨了。”她便跳之進(jìn)水里去。“我知道我要大出風(fēng)頭的，”火箭喘息他說(shuō)，滅了。
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