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安徒生童話《夜鶯》
《夜鶯》是丹麥作家安徒生唯一的一篇以中國(guó)為背景的童話故事。講述了不起眼的夜鶯的歌聲讓中國(guó)皇帝為之落淚，然而失去了自由的夜鶯不能自由的歌唱，于是悄悄地離開(kāi)了。當(dāng)皇帝重病的時(shí)候，夜鶯回來(lái)為皇帝歌唱。
夜鶯
你大概知道，在中國(guó)，皇帝是一個(gè)中國(guó)人，他周?chē)娜艘彩侵袊?guó)人。這故事是許多年以前發(fā)生的;但是正因?yàn)檫@個(gè)緣故，在人們沒(méi)有忘記它以前，值得聽(tīng)一聽(tīng)。這皇帝的官殿是世界上最華麗的，完全用細(xì)致的瓷磚砌成，價(jià)值非常高，不過(guò)非常脆薄，如果你想摸摸它，你必須萬(wàn)分當(dāng)心。人們?cè)谟▓@里可以看到世界上最珍奇的花兒。那些最名貴的花上都系著銀鈴，好使得走過(guò)的人一聽(tīng)到鈴聲就不得不注意這些花兒。是的，皇帝花園里的一切東西都布置得非常精巧。花園是那么大，連園丁都不知道它的盡頭是在什么地方。如果一個(gè)人不停地向前走，他可以碰到一個(gè)茂密的樹(shù)林，里面有很高的樹(shù)，還有很深的湖。樹(shù)林一直伸展到蔚藍(lán)色的、深沉的海那兒去。巨大的船只可以在樹(shù)枝底下航行。樹(shù)林里住著一只夜鶯。它的歌唱得非常美妙，連一個(gè)忙碌的窮苦漁夫，在夜間出去收網(wǎng)的時(shí)候，一聽(tīng)到這夜鶯的歌唱，也不得不停下來(lái)欣賞一下。
“我的天，唱得多么美啊!”他說(shuō)。但是他不得不去做他的工作，所以只好把這鳥(niǎo)兒忘掉。不過(guò)第二天晚上，這鳥(niǎo)兒又唱起來(lái)了。漁夫聽(tīng)到歌聲的時(shí)候，不禁又同樣地說(shuō)，“我的天，唱得多么美啊!”
世界各國(guó)的旅行家都到這位皇帝的首都來(lái)，欣賞這座皇城、宮殿和花園。不過(guò)當(dāng)他們聽(tīng)到夜鶯歌唱的時(shí)候，他們都說(shuō)：“這是最美的東西!”
這些旅行家回到本國(guó)以后，就談?wù)撝@件事情。于是許多學(xué)者寫(xiě)了大量關(guān)于皇城、宮殿和花園的書(shū)籍，那些會(huì)寫(xiě)詩(shī)的人還寫(xiě)了許多最美麗的詩(shī)篇，歌頌這只住在樹(shù)林里的夜鶯。
這些書(shū)流行到全世界。有幾本居然流到皇帝手里。他坐在他的金椅子上，讀了又讀：每一秒鐘點(diǎn)一次頭，因?yàn)槟切╆P(guān)于皇城、宮殿和花園的細(xì)致的描寫(xiě)使他讀起來(lái)感到非常舒服。
“不過(guò)夜鶯是這一切東西中最美的東西，”這句話清清楚楚地?cái)[在他面前。
“這是怎么一回事兒?”皇帝說(shuō)。“夜鶯!我完全不知道有這只夜鶯!我的帝國(guó)里有這只鳥(niǎo)兒?jiǎn)?而且它還居然就在我的花園里面?我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這回事兒!這件事情我只能在書(shū)本上讀到!”
于是他把他的侍臣召進(jìn)來(lái)。這是一位高貴的人物。任何比他渺小一點(diǎn)的人，只要敢于跟他講話或者問(wèn)他一件什么事情，他一向只是簡(jiǎn)單地回答一聲，“呸!”——這個(gè)字眼是任何意義也沒(méi)有的。
“據(jù)說(shuō)這兒有一只叫夜鶯的奇異的鳥(niǎo)兒啦!”皇帝說(shuō)。“人們都說(shuō)它是我的偉大帝國(guó)里一件最珍貴的東西。為什么從來(lái)沒(méi)有人在我面前提起過(guò)呢?”
“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)它的名字，”侍臣說(shuō)。“從來(lái)沒(méi)有人把它進(jìn)貢到宮里來(lái)!”
“我命令：今晚必須把它弄來(lái)，在我面前唱唱歌。”皇帝說(shuō)。“全世界都知道我有什么好東西，而我自己卻不知道!”
“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)它的名字，”侍臣說(shuō)。“我得去找找它!我得去找找它!”
不過(guò)到什么地方去找它呢?這位侍臣在臺(tái)階上走上走下，在大廳和長(zhǎng)廊里跑來(lái)跑去，但是他所遇到的人都說(shuō)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)有什么夜鶯。這位侍臣只好跑回到皇帝那兒去，說(shuō)這一定是寫(xiě)書(shū)的人捏造的一個(gè)神話。
陛下請(qǐng)不要相信書(shū)上所寫(xiě)的東西。這些東西大都是無(wú)稽之談——也就是所謂‘胡說(shuō)八道’罷了。”
“不過(guò)我讀過(guò)的那本書(shū)，”皇帝說(shuō)，“是日本國(guó)的那位威武的皇帝送來(lái)的，因此它決不能是捏造的。我要聽(tīng)聽(tīng)夜鶯歌唱!今晚必須把它弄到這兒來(lái)!我下圣旨叫它來(lái)!如果它今晚來(lái)不了，宮里所有的人，一吃完晚飯就要在肚皮上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨幾下!”
“欽佩①!”侍臣說(shuō)。于是他又在臺(tái)階上走上走下，在大廳和長(zhǎng)廊里跑來(lái)跑去。宮里有一半的人在跟著他亂跑，因?yàn)榇蠹叶疾辉敢庠诙瞧ど习ぷ帷?/p>
①這是安徒生引用的一個(gè)中國(guó)字的譯音，原文是Tsing—pe!
于是他們便開(kāi)始一種大規(guī)模的調(diào)查工作，調(diào)查這只奇異的夜鶯——這只除了宮廷的人以外、大家全都知道的夜鶯。
最后他們?cè)趶N房里碰見(jiàn)一個(gè)窮苦的小女孩。她說(shuō)：
“哎呀，老天爺，原來(lái)你們要找夜鶯!我跟它再熟悉不過(guò)，它唱得很好聽(tīng)。每天晚上大家準(zhǔn)許我把桌上剩下的一點(diǎn)兒飯粒帶回家去，送給我可憐的生病的母親——她住在海岸旁邊。當(dāng)我在回家的路上走得疲倦了的時(shí)候，我就在樹(shù)林里休息一會(huì)兒，那時(shí)我就聽(tīng)到夜鶯唱歌。這時(shí)我的眼淚就流出來(lái)了，我覺(jué)得好像我的母親在吻我似的!”
“小丫頭!”侍臣說(shuō)，”我將設(shè)法在廚房里為你弄一個(gè)固定的職位，還要使你得到看皇上吃飯的特權(quán)。但是你得把我們帶到夜鶯那兒去，因?yàn)樗裢淼迷诨噬厦媲氨硌菀幌隆?rdquo;
這樣他們就一齊走到夜鶯經(jīng)常唱歌的那個(gè)樹(shù)林里去。宮里一半的人都出動(dòng)了。當(dāng)他們正在走的時(shí)候，一頭母牛開(kāi)始叫起來(lái)。
“呀!”一位年輕的貴族說(shuō)，“現(xiàn)在我們可找到它了!這么一個(gè)小的動(dòng)物，它的聲音可是特別洪亮!我以前在什么地方聽(tīng)到過(guò)這聲音。”
“錯(cuò)了，這是牛叫!”廚房的小女傭人說(shuō)。”我們離那塊地方還遠(yuǎn)著呢。”
接著，沼澤里的青蛙叫起來(lái)了。
中國(guó)的宮廷祭司說(shuō)：“現(xiàn)在我算是聽(tīng)到它了——它聽(tīng)起來(lái)像廟里的小小鐘聲。”
“錯(cuò)了，這是青蛙的叫聲!”廚房小女傭人說(shuō)。“不過(guò)，我想很快我們就可以聽(tīng)到夜鶯歌唱了。”
于是夜鶯開(kāi)始唱起來(lái)。
“這才是呢!”小女傭人說(shuō)：“聽(tīng)啊，聽(tīng)啊!它就棲在那兒。”
她指著樹(shù)枝上一只小小的灰色鳥(niǎo)兒。
“這個(gè)可能嗎?”侍臣說(shuō)。“我從來(lái)就沒(méi)有想到它是那么一副樣兒!你們看它是多么平凡啊!這一定是因?yàn)樗吹接羞@么多的官員在旁，嚇得失去了光彩的緣故。”
“小小的夜鶯!”廚房的小女傭人高聲地喊，“我們?nèi)蚀鹊幕噬舷Ｍ愕剿媲叭コ枘亍?rdquo;
“我非常高興!”夜鶯說(shuō)，于是它唱出動(dòng)聽(tīng)的歌來(lái)。
“這聲音像玻璃鐘響!”侍臣說(shuō)。“你們看，它的小歌喉唱得多么好!說(shuō)來(lái)也稀奇，我們過(guò)去從未沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)它。這鳥(niǎo)兒到宮里去一定會(huì)逗得大家喜歡!”
“還要我再在皇上面前唱一次嗎?”夜鶯問(wèn)，因?yàn)樗詾榛实墼趫?chǎng)。
“我的絕頂好的小夜鶯啊!”侍臣說(shuō)，“我感到非常榮幸，命令你到宮里去參加一個(gè)晚會(huì)。你得用你美妙的歌喉去娛樂(lè)圣朝的皇上。”
“我的歌只有在綠色的樹(shù)林里才唱得最好!”夜鶯說(shuō)。不過(guò)，當(dāng)它聽(tīng)說(shuō)皇帝希望見(jiàn)它的時(shí)候，它還是去了。
宮殿被裝飾得煥然一新。瓷磚砌的墻和鋪的地，在無(wú)數(shù)金燈的光中閃閃發(fā)亮。那些掛著銀鈴的、最美麗的花朵，現(xiàn)在都被搬到走廊上來(lái)了。走廊里有許多人跑來(lái)跑去，卷起一陣微風(fēng)，使所有的銀鈴都丁當(dāng)丁當(dāng)?shù)仨懫饋?lái)，弄得人們連自己說(shuō)話都聽(tīng)不見(jiàn)。
在皇帝坐著的大殿中央，人們豎起了一根金制的棲柱，好使夜鶯能棲在上面。整個(gè)宮廷的人都來(lái)了，廚房里的那個(gè)小女傭人也得到許可站在門(mén)后侍候——因?yàn)樗F(xiàn)在得到了一個(gè)真正“廚仆”的稱號(hào)。大家都穿上了最好的衣服。大家都望著這只灰色的小鳥(niǎo)，皇帝在對(duì)它點(diǎn)頭。
于是這夜鶯唱了——唱得那么美妙，連皇帝都流出眼淚來(lái)。一直流到臉上。當(dāng)夜鶯唱得更美妙的時(shí)候，它的歌聲就打動(dòng)了皇帝的心弦。皇帝顯得那么高興，他甚至還下了一道命令，叫把他的金拖鞋掛在這只鳥(niǎo)兒的脖頸上。不過(guò)夜鶯謝絕了，說(shuō)它所得到的報(bào)酬已經(jīng)夠多了。
“我看到了皇上眼里的淚珠——這對(duì)于我說(shuō)來(lái)是最寶貴的東西。皇上的眼淚有一種特別的力量。上帝知道，我得到的報(bào)酬已經(jīng)不少了!”于是它用甜蜜幸福的聲音又唱了一次。
“這種逗人愛(ài)的撒嬌我們簡(jiǎn)直沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)!”在場(chǎng)的一些宮女們說(shuō)。當(dāng)人們跟她們講話的時(shí)候，她們自己就故意把水倒到嘴里，弄出咯咯的響聲來(lái)：她們以為她們也是夜鶯。小廝和丫環(huán)們也發(fā)表意見(jiàn)，說(shuō)他們也很滿意——這種評(píng)語(yǔ)是不很簡(jiǎn)單的，因?yàn)樗麄兪亲畈蝗菀椎玫綕M足的一些人物。一句話：夜鶯獲得了極大的成功。
夜鶯現(xiàn)在要在宮里住下來(lái)，要有它自己的籠子了——它現(xiàn)在只有白天出去兩次和夜間出去一次散步的自由。每次總有十二個(gè)仆人跟著。他們牽著系在它腿上的一根絲線——而且他們老是拉得很緊。像這樣的出游并不是一件輕松愉快的事情。
整個(gè)京城里的人都在談?wù)撝@只奇異的鳥(niǎo)兒，當(dāng)兩個(gè)人遇見(jiàn)的時(shí)候，一個(gè)只須說(shuō)：“夜”，另一個(gè)就接著說(shuō)“鶯”①，于是他們就互相嘆一口氣，彼此心照不宣。有十一個(gè)做小販的孩子都起了“夜鶯”這個(gè)名字，不過(guò)他們誰(shuí)也唱不出一個(gè)調(diào)子來(lái)。
①“夜鶯”在丹麥文中是Nattergal，作者在這兒似乎故意開(kāi)了一個(gè)文字玩笑，因?yàn)檫@個(gè)字如果拆開(kāi)，頭一半成為natter(夜——復(fù)數(shù));則下一半“鶯”就成gal，gal這個(gè)字在丹麥文中卻是“發(fā)瘋”的意思。
有一天皇帝收到了一個(gè)大包裹，上面寫(xiě)著“夜鶯”兩個(gè)字。
“這又是一本關(guān)于我們這只名鳥(niǎo)的書(shū)!”皇帝說(shuō)。
不過(guò)這并不是一本書(shū);而是一件裝在盒子里的工藝品———只人造的夜鶯。它跟天生的夜鶯一模一樣，不過(guò)它全身裝滿了鉆石、紅玉和青玉。這只人造的鳥(niǎo)兒，只要它的發(fā)條上好，就能唱出一曲那只真夜鶯所唱的歌;它的尾巴上上下下地動(dòng)著，射出金色和銀色的光來(lái)。它的脖頸上掛有一根小絲帶，上面寫(xiě)道：“日本國(guó)皇帝的夜鶯，比起中國(guó)皇帝的夜鶯來(lái)，自然稍遜一籌。”
“它真是好看!”大家都說(shuō)。送來(lái)這只人造夜鶯的那人馬上就獲得了一個(gè)稱號(hào)：“皇家首席夜鶯使者”。現(xiàn)在讓它們?cè)谝黄鸪桑菍⑹嵌嗝春寐?tīng)的雙重奏啊!”
這樣，它們就得在一起唱了，不過(guò)這個(gè)辦法卻行不通，因?yàn)槟侵徽嬲囊国L只是按照自己的方式隨意唱，而這只人造的鳥(niǎo)兒只能唱“華爾茲舞曲”那個(gè)老調(diào)。
現(xiàn)在這只人造的鳥(niǎo)兒只好單獨(dú)唱了。它所獲得的成功，比得上那只真正的夜鶯;此外，它的外表卻是漂亮得多——它閃耀得如同金手釧和領(lǐng)扣。
它把同樣的調(diào)子唱了三十三次，而且還不覺(jué)得疲倦。大家都愿意繼續(xù)聽(tīng)下去，不過(guò)皇帝說(shuō)那只活的夜鶯也應(yīng)該唱點(diǎn)兒什么東西才好——可是它到什么地方去了呢?誰(shuí)也沒(méi)有注意到它已經(jīng)飛出了窗子，回到它的青翠的樹(shù)林里面去了。
“這是什么意思呢?”皇帝說(shuō)。
所有的朝臣們都咒罵那只夜鶯，說(shuō)它是一個(gè)忘恩負(fù)義的東西。
“我們總算是有了一只最好的鳥(niǎo)了。”他們說(shuō)。
因此那只人造的鳥(niǎo)兒又得唱起來(lái)了。他們把那個(gè)同樣的曲調(diào)又聽(tīng)了第三十四次。雖然如此，他們還是記不住它，因?yàn)檫@是一個(gè)很難的曲調(diào)。樂(lè)師把這只鳥(niǎo)兒大大地稱贊了一番。他很肯定地說(shuō)，它比那只真的夜鶯要好得多!不僅就它的羽毛和許多鉆石來(lái)說(shuō)，即使就它的內(nèi)部來(lái)說(shuō)，也是如此。
他還說(shuō)：“淑女和紳士們，特別是皇上陛下，你們各位要知道，你們永遠(yuǎn)也猜不到一只真的夜鶯會(huì)唱出什么歌來(lái);然而在這只人造夜鶯的身體里，一切早就安排好了，要它唱什么曲調(diào)。它就唱什么曲調(diào)!你可以把它拆開(kāi)，可以看出它的內(nèi)部活動(dòng)：它的“華爾茲舞曲”是從什么地方起，到什么地方止，會(huì)有什么別他曲調(diào)接上來(lái)。”
“這正是我們的要求。”大家都說(shuō)。
于是樂(lè)師就被批準(zhǔn)下星期天把這只雀子公開(kāi)展覽，讓民眾看一下。皇帝說(shuō)，老百姓也應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)它的歌。他們后來(lái)也就聽(tīng)到了，也感到非常滿意，愉快的程度正好像他們喝過(guò)了茶一樣——因?yàn)槌圆枋侵袊?guó)的習(xí)慣。他們都說(shuō)：“哎!”同時(shí)舉起食指，點(diǎn)點(diǎn)頭。可是聽(tīng)到過(guò)真正的夜鶯唱歌的那個(gè)漁夫說(shuō)：
“它唱得倒也不壞，很像一只真鳥(niǎo)兒，不過(guò)它似乎總?cè)鄙倭艘环N什么東西——雖然我不知道這究竟是什么!”
真正的夜鶯從這土地和帝國(guó)被放逐出去了。
那只人造夜鶯在皇帝床邊的一塊絲墊子上占了一個(gè)位置。它所得到的一切禮品——金子和寶石——都被陳列在它的周?chē)Ｔ诜Q號(hào)方面，它已經(jīng)被封為“高貴皇家夜間歌手”了。在等級(jí)上說(shuō)來(lái)，它已經(jīng)被提升到“左邊第一”的位置，因?yàn)榛实壅J(rèn)為心房所在的左邊是最重要的一邊——即使是一個(gè)皇帝，他的心也是偏左的。樂(lè)師寫(xiě)了一部二十五卷關(guān)于這只人造鳥(niǎo)兒的書(shū)：這是一部學(xué)問(wèn)淵博、篇幅很長(zhǎng)、用那些最難懂的中國(guó)字寫(xiě)的一部書(shū)。大臣們說(shuō)，他們都讀過(guò)這部書(shū)，而且還懂得它的內(nèi)容，因?yàn)樗麄兌寂卤徽J(rèn)為是蠢才而在肚皮上挨揍。
整整一年過(guò)去了。皇帝、朝臣們以及其他的中國(guó)人都記得這只人造鳥(niǎo)兒所唱的歌中的每一個(gè)調(diào)兒。不過(guò)正因?yàn)楝F(xiàn)在大家都學(xué)會(huì)了：大家就更喜歡這只鳥(niǎo)兒了——大家現(xiàn)在可以跟它一起唱。街上的孩子們唱，吱-吱-吱-格碌-格碌!皇帝自己也唱起來(lái)——是的，這真是可愛(ài)得很!
不過(guò)一天晚上，當(dāng)這只人造鳥(niǎo)兒在唱得最好的時(shí)候，當(dāng)皇帝正躺在床上靜聽(tīng)的時(shí)候，這只鳥(niǎo)兒的身體里面忽然發(fā)出一陣“咝咝”的聲音來(lái)。有一件什么東西斷了，“噓——”突然，所有的輪子都狂轉(zhuǎn)起來(lái)，于是歌聲就停止了。
皇帝立即跳下床，命令把他的御醫(yī)召進(jìn)來(lái)。不過(guò)醫(yī)生又能有什么辦法呢，于是大家又去請(qǐng)一個(gè)鐘表匠來(lái)。經(jīng)過(guò)一番磋商和考查以后，他總算把這只鳥(niǎo)兒勉強(qiáng)修好了，不過(guò)他說(shuō)，這只鳥(niǎo)兒今后必須仔細(xì)保護(hù)，因?yàn)樗锩娴凝X輪已經(jīng)用壞了，要配上新的而又能奏出音樂(lè)，是一件困難的工作。這真是一件悲哀的事情!這只鳥(niǎo)兒只能一年唱一次，而這還要算是用得很過(guò)火呢!不過(guò)樂(lè)師作了一個(gè)短短的演說(shuō)——里面全是些難懂的字眼——他說(shuō)這鳥(niǎo)兒是跟從前一樣地好，因此當(dāng)然是跟從前一樣地好……
五個(gè)年頭過(guò)去了。一件真正悲哀的事情終于來(lái)到了這個(gè)國(guó)家，這個(gè)國(guó)家的人都是很喜歡他們的皇帝，而他現(xiàn)在卻病了，同時(shí)據(jù)說(shuō)他不能久留于人世。新的皇帝已經(jīng)選好了。老百姓部跑到街上來(lái)，向侍臣探問(wèn)他們的老皇帝的病情。
“呸!”他搖搖頭說(shuō)。
皇帝躺在他華麗的大床上，冷冰冰的，面色慘白。整個(gè)宮廷的人都以為他死了，每人都跑到新皇帝那兒去致敬。男仆人都跑出來(lái)談?wù)撨@件事，丫環(huán)們開(kāi)始準(zhǔn)備盛大的咖啡會(huì)①來(lái)。所有的地方，在大廳和走廊里，都鋪上了布，使得腳步聲不至于響起來(lái)，所以這兒現(xiàn)在是很靜寂，非常地靜寂。可是皇帝還沒(méi)有死，他僵直地、慘白地躺在華麗的床上——床上懸掛著天鵝絨的帷幔，帷幔上綴著厚厚的金絲穗子。頂上面的窗子是開(kāi)著的，月亮照在皇帝和那只人造鳥(niǎo)兒身上。
①請(qǐng)朋友吃咖啡談天(Kafeeselskab)是北歐的一種社交習(xí)慣，中國(guó)沒(méi)有這樣的習(xí)慣。
這位可憐的皇帝幾乎不能夠呼吸了，他的胸口上好像有一件什么東西壓著，他睜開(kāi)眼睛，看到死神坐在他的胸口上，并且還戴上了他的金王冠，一只手拿著皇帝的寶劍，另一只手拿著他的華貴的令旗。四周有許多奇形怪狀的腦袋從天鵝絨帷幔的褶紋里偷偷地伸出來(lái)，有的很丑，有的溫和可愛(ài)。這些東西都代表皇帝所做過(guò)的好事和壞事。現(xiàn)在死神既然坐在他的心坎上，這些奇形怪狀的腦袋就特地伸出來(lái)看他。
“你記得這件事嗎?”它們一個(gè)接著一個(gè)地低語(yǔ)著，”你記得那件事嗎?”它們告訴他許多事情，弄得他的前額冒出了許多汗珠。
“我不知道這件事!”皇帝說(shuō)。”快把音樂(lè)奏起來(lái)!快把音樂(lè)奏起來(lái)!快把大鼓敲起來(lái)!”他叫出聲來(lái)，“好叫我聽(tīng)不到他們講的這些事情呀!”
然而它們還是不停地在講。死神對(duì)它們所講的話點(diǎn)點(diǎn)頭——像中國(guó)人那樣點(diǎn)法。
“把音樂(lè)奏起來(lái)呀!把音樂(lè)奏起來(lái)呀!”皇帝叫起來(lái)。“你這只貴重的小金鳥(niǎo)兒，唱吧，唱吧!我曾送給你貴重的金禮品;我曾經(jīng)親自把我的金拖鞋掛在你的脖頸上——現(xiàn)在請(qǐng)唱呀，唱呀!”
可是這只鳥(niǎo)兒站著動(dòng)也不動(dòng)一下，因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)來(lái)替它上好發(fā)條，而它不上好發(fā)條就唱不出歌來(lái)。不過(guò)死神繼續(xù)用他空洞的大眼睛盯著這位皇帝。四周是靜寂的，可怕的靜寂。
這時(shí)，正在這時(shí)候，窗子那兒有一個(gè)最美麗的歌聲唱起來(lái)了，這就是那只小小的、活的夜鶯，它棲在外面的一根樹(shù)枝上，它聽(tīng)到皇帝可悲的境況，它現(xiàn)在特地來(lái)對(duì)他唱點(diǎn)安慰和希望的歌。當(dāng)它在唱的時(shí)候，那些幽靈的面孔就漸漸變得淡了，同時(shí)在皇帝孱弱的肢體里，血也開(kāi)始流動(dòng)得活躍起來(lái)。甚至死神自己也開(kāi)始聽(tīng)起歌來(lái)，而且還說(shuō)：“唱吧，小小的夜鶯，請(qǐng)唱下去吧!”
“不過(guò)，你愿意給我那把美麗的金劍嗎?你愿意給我那面華貴的令旗嗎?你愿意給我那頂皇帝的王冠嗎?”
死神把這些寶貴的東西都交了出來(lái)，以換取一支歌。于是夜鶯不停地唱下去。它歌唱那安靜的教堂墓地——那兒生長(zhǎng)著白色的玫瑰花，那兒接骨木樹(shù)發(fā)出甜蜜的香氣，那兒新草染上了未亡人的眼淚。死神這時(shí)就眷戀地思念起自己的花園來(lái)，于是他就變成一股寒冷的白霧，在窗口消逝了。
“多謝你，多謝你!”皇帝說(shuō)。“你這只神圣的小鳥(niǎo)!我現(xiàn)在懂得你了。我把你從我的土地和帝國(guó)趕出去，而你卻用歌聲把那些邪惡的面孔從我的床邊驅(qū)走，也把死神從我的心中去掉。我將用什么東西來(lái)報(bào)答你呢?”
“您已經(jīng)報(bào)答我了!”夜鶯說(shuō)：“當(dāng)我第一次唱的時(shí)候，我從您的眼里得到了您的淚珠——我將永遠(yuǎn)忘記不了這件事。每一滴眼淚是一顆珠寶——它可以使得一個(gè)歌者心花開(kāi)放。不過(guò)現(xiàn)在請(qǐng)您睡吧，請(qǐng)您保養(yǎng)精神，變得健康起來(lái)吧，我將再為您喝一支歌。”
于是它唱起來(lái)——于是皇帝就甜蜜地睡著了。啊，這一覺(jué)是多么溫和，多么愉快啊!
當(dāng)他醒來(lái)、感到神志清新、體力恢復(fù)了的時(shí)候，太陽(yáng)從窗子里射進(jìn)來(lái)，照在他的身上。他的侍從一個(gè)也沒(méi)有來(lái)，因?yàn)樗麄円詾樗懒恕５且国L仍然立在他的身邊，唱著歌。
“請(qǐng)你永遠(yuǎn)跟我住在一起吧，”皇帝說(shuō)。“你喜歡怎樣唱就怎樣唱。我將把那只人造鳥(niǎo)兒撕成一千塊碎片。”
“請(qǐng)不要這樣做吧，”夜鶯說(shuō)。”它已經(jīng)盡了它最大的努力。讓它仍然留在您的身邊吧。我不能在宮里筑一個(gè)窠住下來(lái);不過(guò)，當(dāng)我想到要來(lái)的時(shí)候，就請(qǐng)您讓我來(lái)吧。我將在黃昏的時(shí)候棲在窗外的樹(shù)枝上，為您唱支什么歌，叫您快樂(lè)，也叫您深思。我將歌唱那些幸福的人們和那些受難的人們。我將歌唱隱藏在您周?chē)纳坪蛺骸Ｄ男⌒〉母桫B(niǎo)現(xiàn)在要遠(yuǎn)行了，它要飛到那個(gè)窮苦的漁夫身旁去，飛到農(nóng)民的屋頂上去，飛到住得離您和您的宮廷很遠(yuǎn)的每個(gè)人身邊去。比起您的王冠來(lái)，我更愛(ài)您的心。然而王冠卻也有它神圣的一面。我將會(huì)再來(lái)，為您唱歌——不過(guò)我要求您答應(yīng)我一件事。”
“什么事都成!”皇帝說(shuō)。他親自穿上他的朝服站著，同時(shí)把他那把沉重的金劍按在心上。
“我要求您一件事：請(qǐng)您不要告訴任何人，說(shuō)您有一只會(huì)把什么事情都講給您聽(tīng)的小鳥(niǎo)。只有這樣，一切才會(huì)美好。”
于是夜鶯就飛走了。
侍從們都進(jìn)來(lái)瞧瞧他們死去了的皇帝——是的，他們都站在那兒，而皇帝卻說(shuō)：“早安!”
(1844)
這篇故事發(fā)表1844年，收集在《新的童話》里，背景是在中國(guó)，但它反映的實(shí)質(zhì)內(nèi)容卻并不限于中國(guó)皇帝，而是具有普遍意義：它揭露了統(tǒng)治階級(jí)的愚蠢和無(wú)知、庸俗和腐朽。那位皇帝驚奇地說(shuō)：“夜鶯!我完全不知道有這只夜鶯!我的帝國(guó)里有這只鳥(niǎo)兒?jiǎn)?而且它還居然就在我的花園里面?我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)這回事兒!”他的大臣也從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)他有這么一只遠(yuǎn)近馳名的鳥(niǎo)兒，因此他們養(yǎng)尊處優(yōu)，脫離實(shí)際，無(wú)知到了這種程度，竟然把牛叫和蛙聲當(dāng)作是夜鶯的歌唱，后來(lái)他們聽(tīng)到真正夜鶯的歌唱時(shí)，他們也不能欣賞，倒喜歡起日本皇帝送來(lái)的那只人造夜鶯所發(fā)出一支單調(diào)的“華爾茲舞曲”來(lái)。真正能夠欣賞夜鶯的是一個(gè)“忙碌的窮苦漁夫”和一個(gè)在皇宮廚房里干粗活的小女孩。夜鶯的歌唱得那么美好和感人，這個(gè)小女孩說(shuō)：“每天晚上大家準(zhǔn)許我把桌上剩下的一點(diǎn)兒飯粒帶回家去，送給我可憐的生病的母親——她住在海岸旁邊。當(dāng)我在回家的路上走得疲倦了的時(shí)候，我就在樹(shù)林里休息一會(huì)兒，那時(shí)我就聽(tīng)到夜鶯唱歌。這時(shí)我的眼淚就流出來(lái)了，我覺(jué)得好像我的母親在吻我似的!”后來(lái)那只人造夜鶯的發(fā)條斷了，不再發(fā)生作用，皇帝才懂得真正夜鶯的歌聲，希望把它留在宮里。但那只夜鶯說(shuō)：“您的小小的歌鳥(niǎo)現(xiàn)在要遠(yuǎn)行了，它要飛到那個(gè)窮苦的漁夫身旁去，飛到農(nóng)民的屋頂上去，飛到住得離您和您的宮廷很遠(yuǎn)的每個(gè)人身邊去。”夜鶯是屬于普通人民的，也只有他們才能欣賞和理解它的歌聲。
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