邊城 沈從文

　　一

　　由四川過湖南去， 靠東有一條官路。 這官路將近湘西邊境到了一個地方名為“茶峒”的小山城時，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶單獨的人家。這人家只一個老人，一個女孩子，一只黃狗。

　　小溪流下去，繞山岨流，約三里便匯入茶峒的大河。人若過溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠近有了小小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚來去皆可以計數(shù)。小溪既為川湘來往孔道，水常有漲落，限于財力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這渡船一次連人帶馬，約可以載二十位搭客過河，人數(shù)多時則反復(fù)來去。渡船頭豎了一枝小小竹竿，掛著一個可以活動的鐵環(huán)，溪岸兩端水槽牽了一段廢纜，有人過渡時，把鐵環(huán)掛在廢纜上，船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢的牽船過對岸去。船將攏岸了，管理這渡船的，一面口中嚷著 “慢點慢點”，自己霍的躍上了岸，拉著鐵環(huán)，于是人貨牛馬全上了岸，翻過小山不見了。渡頭為公家所有，故過渡人不必出錢。有人心中不安，抓了一把錢擲到船板上時， 管渡船的必為一一拾起， 依然塞到那人手心里去，儼然吵嘴時的認真神氣：“我有了口量，三斗米，七百錢，夠了。誰要這個!”

　　但不成，凡事求個心安理得，出氣力不受酬誰好意思，不管如何還是有人把錢的。管船人卻情不過，也為了心安起見，便把這些錢托人到茶峒去買茶葉和草煙，將茶峒出產(chǎn)的上等草煙，一扎一扎掛在自己腰帶邊，過渡的誰需要這東西必慷慨奉贈。有時從神氣上估計那遠路人對于身邊草煙引起了相當(dāng)?shù)淖⒁鈺r，便把一小束草煙扎到那人包袱上去，一面說，“不吸這個嗎，這好的，這妙的，味道蠻好，送人也合式!”茶葉則在六月里放進大缸里去，用開水泡好，給過路人解渴。

　　管理這渡船的，就是住在塔下的那個老人。活了七十年，從二十歲起便守在這小溪邊，五十年來不知把船來去渡了若干人。年紀雖那么老了。本來應(yīng)當(dāng)休息了，但天不許他休息，他仿佛便不能夠同這一分生活離開。他從不思索自己的職務(wù)對于本人的意義，只是靜靜的很忠實的在那里活下去。代替了天，使他在日頭升起時，感到生活的力量，當(dāng)日頭落下時，又不至于思量與日頭同時死去的，是那個伴在他身旁的女孩子。他唯一的朋友為一只渡船與一只黃狗，唯一的親人便只那個女孩子。

　　女孩子的母親，老船夫的獨生女，十五年前同一個茶峒軍人，很秘密的背著那忠厚爸爸發(fā)生了曖昧關(guān)系。有了小孩子后，這屯戍軍士便想約了她一同向下游逃去。但從逃走的行為上看來，一個違悖了軍人的責(zé)任，一個卻必得離開孤獨的父親。經(jīng)過一番考慮后，軍人見她無遠走勇氣自己也不便毀去作軍人的名譽，就心想：一同去生既無法聚首，一同去死當(dāng)無人可以阻攔，首先服了毒。女的卻關(guān)心腹中的一塊肉，不忍心，拿不出主張。事情業(yè)已為作渡船夫的父親知道，父親卻不加上一個有分量的字眼兒，只作為并不聽到過這事情一樣，仍然把日子很平靜的過下去。女兒一面懷了羞慚一面卻懷了憐憫，仍守在父親身邊，待到腹中小孩生下后，卻到溪邊吃了許多冷水死去了。在一種近于奇跡中，這遺孤居然已長大成人，一轉(zhuǎn)眼間便十三歲了。為了住處兩山多篁竹，翠色人而來，老船夫隨便為這可憐的孤雛拾取了一個近身的名字，叫作“翠翠”。

　　翠翠在風(fēng)日里長養(yǎng)著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，一對眸子清明如水晶。自然既長養(yǎng)她且教育她，為人天真活潑，處處儼然如一只小獸物。人又那么乖，如山頭黃麂一樣，從不想到殘忍事情，從不發(fā)愁，從不動氣。平時在渡船上遇陌生人對她有所注意時，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，作成隨時皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無機心后，就又從從容容的在水邊玩耍了。

　　老船夫不論晴雨，必守在船頭。有人過渡時，便略彎著腰，兩手緣引了竹纜，把船橫渡過小溪。有時疲倦了，躺在臨溪大石上睡著了，人在隔岸招手喊過渡，翠翠不讓祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡過溪，一切皆溜刷在行，從不誤事。有時又和祖父黃狗一同在船上，過渡時和祖父一同動手，船將近岸邊，祖父正向客人招呼：“慢點，慢點”時，那只黃狗便口銜繩子，最先一躍而上，且儼然懂得如何方為盡職似的，把船繩緊銜著拖船攏岸。

　　風(fēng)日清和的天氣，無人過渡，鎮(zhèn)日長閑，祖父同翠翠便坐在門前大巖石上曬太陽。或把一段木頭從高處向水中拋去，嗾使身邊黃狗自巖石高處躍下，把木頭銜回來。或翠翠與黃狗皆張著耳朵，聽祖父說些城中多年以前的戰(zhàn)爭故事。或祖父同翠翠兩人，各把小竹作成的豎笛，逗在嘴邊吹著迎親送女的曲子。過渡人來了，老船夫放下了竹管，獨自跟到船邊去，橫溪渡人，在巖上的一個，見船開動時，于是銳聲喊著：

　　“爺爺，爺爺，你聽我吹，你唱!”

　　爺爺?shù)较�中央便很快樂的唱起來，啞啞的聲音同竹管聲振蕩在寂靜空氣里，溪中仿佛也熱鬧了一些。(實則歌聲的來復(fù)，反而使一切更寂靜一些了。)

　　有時過渡的是從川東過茶峒的小牛，是羊群，是新娘子的花轎，翠翠必爭看作渡船夫，站在船頭，懶懶的攀引纜索，讓船緩緩的過去。牛羊花轎上岸后，翠翠必跟著走，站到小山頭，目送這些東西走去很遠了，方回轉(zhuǎn)船上，把船牽靠近家的岸邊。且獨自低低的學(xué)小羊叫著，學(xué)母牛叫著，或采一把野花縛在頭上，獨自裝扮新娘子。

　　茶峒山城只隔渡頭一里路，買油買鹽時，逢年過節(jié)祖父得喝一杯酒時，祖父不上城，黃狗就伴同翠翠入城里去備辦東西。到了賣雜貨的鋪子里，有大把的粉條，大缸的白糖，有炮仗，有紅蠟燭，莫不給翠翠很深的印象，回到祖父身邊，總把這些東西說個半天。那里河邊還有許多上行船，百十船夫忙著起卸百貨。這種船只比起渡船來全大得多，有趣味得多，翠翠也不容易忘記。

　　二

　　茶峒地方憑水依山筑城，近山的一面，城墻如一條長蛇，緣山爬去。臨水一面則在城外河邊留出余地設(shè)碼頭，灣泊小小篷船。船下行時運桐油青鹽，染色的棓子。上行則運棉花棉紗以及布匹雜貨同海味。貫串各個碼頭有一條河街，人家房子多一半著陸，一半在水，因為余地有限，那些房子莫不設(shè)有吊腳樓。河中漲了春水，到水逐漸進街后，河街上人家，便各用長長的梯子，一端搭在屋檐口，一端搭在城墻上，人人皆罵著嚷著，帶了包袱、鋪蓋、米缸，從梯子上進城里去，水退時方又從城門口出城。某一年水若來得特別猛一些，沿河吊腳樓必有一處兩處為大水沖去，大家皆在城上頭呆望。受損失的也同樣呆望著，對于所受的損失仿佛無話可說，與在自然安排下，眼見其他無可挽救的不幸來時相似。漲水時在城上還可望著驟然展寬的河面，流水浩浩蕩蕩，隨同山水從上流浮沉而來的有房子、牛、羊、大樹。于是在水勢較緩處，稅關(guān)躉船前面，便常常有人駕了小舢板，一見河心浮沉而來的是一匹牲畜，一段小木，或一只空船，船上有一個婦人或一個小孩哭喊的聲音，便急急的把船槳去，在下游一些迎著了那個目的物，把它用長繩系定，再向岸邊槳去。這些誠實勇敢的人，也愛利，也仗義，同一般當(dāng)?shù)厝讼嗨啤２痪芯热司任铮瑓s同樣在一種愉快冒險行為中，做得十分敏捷勇敢，使人見及不能不為之喝彩。

　　那條河水便是歷史上知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州與沅水匯流后，便略顯渾濁，有出山泉水的意思。若溯流而上，則三丈五丈的深潭皆清澈見底。深潭為白日所映照，河底小小白石子，有花紋的瑪瑙石子，全看得明明白白。水中游魚來去，全如浮在空氣里。兩岸多高山，山中多可以造紙的細竹，長年作深翠顏色，人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天時只需注意，凡有桃花處必有人家，凡有人家處必可沽酒。夏天則曬晾在日光下耀目的紫花布衣褲，可以作為人家所在的旗幟。秋冬來時，房屋在懸崖上的，濱水的，無不朗然入目。黃泥的墻，烏黑的瓦，位置則永遠那么妥貼，且與四圍環(huán)境極其調(diào)和，使人迎面得到的印象，實在非常愉快。一個對于詩歌圖畫稍有興味的旅客，在這小河中，蜷伏于一只小船上，作三十天的旅行，必不至于感到厭煩，正因為處處有奇跡，自然的大膽處與精巧處，無一處不使人神往傾心。

　　白河的源流，從四川邊境而來，從白河上行的小船，春水發(fā)時可以直達川屬的秀山。但屬于湖南境界的，則茶峒為最后一個水碼頭。這條河水的河面，在茶峒時雖寬約半里，當(dāng)秋冬之際水落時，河床流水處還不到二十丈，其余只是一灘青石。小船到此后，既無從上行，故凡川東的進出口貨物，皆由這地方落水起岸。出口貨物俱由腳夫用杉木扁擔(dān)壓在肩膊上挑抬而來，入口貨物也莫不從這地方成束成擔(dān)的用人力搬去。

　　這地方城中只駐扎一營由昔年綠營屯丁改編而成的戍兵，及五百家左右的住戶。(這些住戶中，除了一部分擁有了些山田同油坊，或放賬屯油、屯米、屯棉紗的小資本家外，其余多數(shù)皆為當(dāng)年屯戍來此有軍籍的人家。)地方還有個厘金局，辦事機關(guān)在城外河街下面小廟里，經(jīng)常掛著一面長長的幡信。局長則住在城中。一營兵士駐扎老參將衙門，除了號兵每天上城吹號玩，使人知道這里還駐有軍隊以外，其余兵士皆仿佛并不存在。冬天的白日里，到城里去，便只見各處人家門前皆晾曬有衣服同青菜。紅薯多帶藤懸掛在屋檐下。用棕衣作成的口袋，裝滿了栗子榛子和其他硬殼果，也多懸掛在屋檐下。屋角隅各處有大小雞叫著玩著。間或有什么男子，占據(jù)在自己屋前門限上鋸木，或用斧頭劈樹，把劈好的柴堆到敞坪里去一座一座如寶塔。又或可以見到幾個中年婦人，穿了漿洗得極硬的藍布衣裳，胸前掛有白布扣花圍裙，躬著腰在日光下一面說話一面作事。一切總永遠那么靜寂，所有人民每個日子皆在這種單純寂寞里過去。一分安靜增加了人對于“人事”的思索力，增加了夢。在這小城中生存的，各人也一定皆各在分定一份日子里，懷了對于人事愛憎必然的期待。但這些人想些什么?誰知道。住在城中較高處，門前一站便可以眺望對河以及河中的景致，船來時，遠遠的就從對河灘上看著無數(shù)纖夫。那些纖夫也有從下游地方，帶了細點心洋糖之類，攏岸時卻拿進城中來換錢的。船來時，小孩子的想象，當(dāng)在那些拉船人一方面。大人呢，孵一巢小雞，養(yǎng)兩只豬，托下行船夫打副金耳環(huán)，帶兩丈官青布或一壇好醬油、一個雙料的美孚燈罩回來，便占去了大部分作主婦的心了。

　　這小城里雖那么安靜和平但地方既為川東商業(yè)交易接頭處，因此城外小小河街，情形卻不同了一點。也有商人落腳的客店，坐鎮(zhèn)不動的理發(fā)館。此外飯店、雜貨鋪、油行、鹽棧、花衣莊，莫不各有一種地位，裝點了這條河街。還有賣船上用的檀木活車、竹纜與罐鍋鋪子，介紹水手職業(yè)吃碼頭飯的人家。小飯店門前長案上，常有煎得焦黃的鯉魚豆腐，身上裝飾了紅辣椒絲，臥在淺口缽頭里，缽旁大竹筒中插著大把紅筷子，不拘誰個愿意花點錢，這人就可以傍了門前長案坐下來，抽出一雙筷子到手上，那邊一個眉毛扯得極細臉上擦了白色粉末的婦人就走過來問：“大哥，副爺，要甜酒?要燒酒?”男子火焰高一點的，諧趣的，對內(nèi)掌柜有點意思的，必裝成生氣似的說：“吃甜酒?又不是小孩，還問人吃甜酒!”那么，釅冽的燒酒，從大甕里用竹筒舀出，倒進土碗里，即刻就來到身邊案桌上了。雜貨鋪賣美孚油及點美孚油的洋燈，與香燭紙張。油行屯桐油。鹽棧堆火井出的青鹽。花衣莊則有白棉紗、大布、棉花以及包頭的黑縐綢出賣。賣船上用物的，百物羅列，無所不備，且間或有重至百斤以外的鐵錨擱在門外路旁，等候主顧問價的。專以介紹水手為事業(yè)，吃水碼頭飯的，則在河街的家中，終日大門敞開著，常有穿青羽緞馬褂的船主與毛手毛腳的水手進出，地方象茶館卻不賣茶，不是煙館又可以抽煙。來到這里的，雖說所談的是船上生意經(jīng)，然而船只的上下，劃船拉纖人大都有一定規(guī)矩，不必作數(shù)目上的討論。他們來到這里大多數(shù)倒是在“聯(lián)歡”。以“龍頭管事”作中心，談?wù)擖c本地時事，兩省商務(wù)上情形，以及下游的“新事”。邀會的，集款時大多數(shù)皆在此地，扒骰子看點數(shù)多少輪作會首時，也常常在此舉行。常常成為他們生意經(jīng)的，有兩件事：買賣船只，買賣媳婦。

　　大都市隨了商務(wù)發(fā)達而產(chǎn)生的某種寄食者，因為商人的需要，水手的需要，這小小邊城的河街，也居然有那么一群人，聚集在一些有吊腳樓的人家。這種婦人不是從附近鄉(xiāng)下弄來，便是隨同川軍來湘流落后的婦人，穿了假洋綢的衣服，印花標布的褲子，把眉毛扯得成一條細線，大大的發(fā)髻上敷了香味極濃俗的油類。白日里無事，就坐在門口做鞋子，在鞋尖上用紅綠絲線挑繡雙鳳，或為情人水手挑繡花抱兜，一面看過往行人，消磨長日。或靠在臨河窗口上看水手鋪貨，聽水手爬桅子唱歌。到了晚間，則輪流的接待商人同水手，切切實實盡一個賣身女應(yīng)盡的義務(wù)。

　　由于邊地的風(fēng)俗淳樸，便是作賣身女，也永遠那么渾厚，遇不相熟的人，做生意時得先交錢，再關(guān)門撒野，人既相熟后，錢便在可有可無之間了。賣身女多靠四川商人維持生活，但恩情所結(jié)，則多在水手方面。感情好的，互相咬著嘴唇咬著頸脖發(fā)了誓，約好了“分手后各人皆不許胡鬧”，四十天或五十天，在船上浮著的那一個，同留在岸上的這一個，便皆呆著打發(fā)這一堆日子，盡把自己的心緊緊縛定遠遠的一個人。尤其是婦人感情真摯，癡到無可形容，男子過了約定時間不回來，做夢時，就總常常夢船攏了岸，一個人搖搖蕩蕩的從船跳板到了岸上，直向身邊跑來。或日中有了疑心，則夢里必見男子在桅上向另一方面唱歌，卻不理會自己。性格弱一點兒的，接著就在夢里投河吞毒煙，性格強一點兒的便手執(zhí)菜刀，直向那水手奔去。他們生活雖那么同一般社會疏遠，但是眼淚與歡樂，在一種愛憎得失間，揉進了這些人生活里時，也便同另外一片土地另外一些年輕生命相似，全個身心為那點愛憎所浸透，見寒作熱，忘了一切。若有多少不同處，不過是這些人更真切一點，也更近于糊涂一點罷了。短期的包定，長期的嫁娶，一時間的關(guān)門，這些關(guān)于一個女人身體上的交易，由于民情的淳樸，身當(dāng)其事的不覺得如何下流可恥，旁觀者也就從不用讀書人的觀念，加以指摘與輕視。這些人既重義輕利，又能守信自約，即便是娼妓，也常常較之講道德知羞恥的城市中人還更可信任。

　　掌水碼頭的名叫順順，一個前清時便在營伍中混過日子來的人物，革命時在著名的陸軍四十九標做個什長。同樣做什長的，有因革命成了偉人名人的，有殺頭碎尸的，他卻帶少年喜事得來的腳瘋痛，回到了家鄉(xiāng)，把所積蓄的一點錢，買了一條六槳白木船，租給一個窮船主，代人裝貨在茶峒與辰州之間來往。氣運好，半年之內(nèi)船不壞事，于是他從所賺的錢上，又討了一個略有產(chǎn)業(yè)的白臉黑發(fā)小寡婦。數(shù)年后，在這條河上，他就有了大小四只船，一個鋪子，兩個兒子了。

　　但這個大方灑脫的人，事業(yè)雖十分順手，卻因歡喜交朋結(jié)友，慷慨而又能濟人之急，便不能同販油商人一樣大大發(fā)作起來。自己既在糧子里混過日子，明白出門人的甘苦，理解失意人的心情，故凡因船只失事破產(chǎn)的船家，過路的退伍兵士，游學(xué)文墨人，凡到了這個地方聞名求助的，莫不盡力幫助。一面從水上賺來錢，一面就這樣灑脫散去。這人雖然腳上有點小毛病，還能泅水;走路難得其平，為人卻那么公正無私。水面上各事原本極其簡單，一切皆為一個習(xí)慣所支配，誰個船碰了頭，誰個船妨害了別一個人別一只船的利益，皆照例有習(xí)慣方法來解決。惟運用這種習(xí)慣規(guī)矩排調(diào)一切的，必需一個高年碩德的中心人物。某年秋天，那原來執(zhí)事人死去了，順順作了這樣一個代替者。那時他還只五十歲，為人既明事明理，正直和平又不愛財，故無人對他年齡懷疑。

　　到如今，他的兒子大的已十八歲，小的已十六歲。兩個年青人皆結(jié)實如小公牛，能駕船，能泅水，能走長路。凡從小鄉(xiāng)城里出身的年青人所能夠作的事，他們無一不作，作去無一不精。年紀較長的，如他們爸爸一樣，豪放豁達，不拘常套小節(jié)。年幼的則氣質(zhì)近于那個白臉黑發(fā)的母親，不愛說話，眼眉卻秀拔出群，一望即知其為人聰明而又富于感情。

　　兩兄弟既年已長大，必需在各種生活上來訓(xùn)練他們，作父親的就輪流派遣兩個小孩子各處旅行。向下行船時，多隨了自己的船只充伙計，甘苦與人相共。蕩槳時選最重的一把，背纖時拉頭纖二纖，吃的是干魚，辣子，臭酸菜，睡的是硬幫幫的艙板。向上行從旱路走去，則跟了川東客貨，過秀山、龍?zhí)叮�酉陽作生意，不論寒暑雨雪，必穿了草鞋按站趕路。且佩了短刀，遇不得已必需動手，便霍的把刀抽出，站到空闊處去，等候?qū)γ娴囊粋�，接著就同這個人用肉搏來解決。幫里的風(fēng)氣，既為 “對付仇敵必需用刀，聯(lián)結(jié)朋友也必需用刀”，故需要刀時，他們也就從不讓它失去那點機會。學(xué)貿(mào)易，學(xué)應(yīng)酬，學(xué)習(xí)到一個新地方去生活，且學(xué)習(xí)用刀保護身體同名譽，教育的目的，似乎在使兩個孩子學(xué)得做人的勇氣與義氣。一分教育的結(jié)果，弄得兩個人皆結(jié)實如老虎，卻又和氣親人，不驕惰，不浮華，不倚勢凌人，故父子三人在茶峒邊境上為人所提及時，人人對這個名姓無不加以一種尊敬。

　　作父親的當(dāng)兩個兒子很小時，就明白大兒子一切與自己相似，卻稍稍見得溺愛那第二個兒子。由于這點不自覺的私心，他把長子取名天保，次子取名儺送。意思是天保佑的在人事上或不免有齟齬處，至于儺神所送來的，照當(dāng)?shù)亓?xí)氣，人便不能稍加輕視了。儺送美麗得很，茶峒船家人拙于贊揚這種美麗，只知道為他取出一個諢名為“岳云”。雖無什么人親眼看到過岳云，一般的印象，卻從戲臺上小生岳云，得來一個相近的神氣。

　　三

　　兩省接壤處，十余年來主持地方軍事的，注重在安輯保守，處置還得法，并無變故發(fā)生。水陸商務(wù)既不至于受戰(zhàn)爭停頓，也不至于為土匪影響，一切莫不極有秩序，人民也莫不安分樂生。這些人，除了家中死了牛，翻了船，或發(fā)生別的死亡大變，為一種不幸所絆倒覺得十分傷心外，中國其他地方正在如何不幸掙扎中的情形，似乎就永遠不會為這邊城人民所感到。

　　邊城所在一年中最熱鬧的日子，是端午，中秋和過年。三個節(jié)日過去三五十年前如何興奮了這地方人，直到現(xiàn)在，還毫無什么變化，仍能成為那地方居民最有意義的幾個日子。

　　端午日，當(dāng)?shù)貗D女小孩子，莫不穿了新衣，額角上用雄黃蘸酒畫了個王字。任何人家到了這天必可以吃魚吃肉。大約上午十一點鐘左右，全茶峒人就吃了午飯，把飯吃過后，在城里住家的，莫不倒鎖了門，全家出城到河邊看劃船。河街有熟人的，可到河街吊腳樓門口邊看，不然就站在稅關(guān)門口與各個碼頭上看。河中龍船以長潭某處作起點，稅關(guān)前作終點。作比賽競爭。因為這一天軍官稅官以及當(dāng)?shù)赜猩矸值娜耍�莫不在稅關(guān)前看熱鬧。劃船的事各人在數(shù)天以前就早有了準備，分組分幫各自選出了若干身體結(jié)實手腳伶俐的小伙子，在潭中練習(xí)進退。船只的形式，與平常木船大不相同，形體一律又長又狹，兩頭高高翹起，船身繪著朱紅顏色長線，平常時節(jié)多擱在河邊干燥洞穴里，要用它時，拖下水去。每只船可坐十二個到十八個槳手，一個帶頭的，一個鼓手，一個鑼手。槳手每人持一支短槳，隨了鼓聲緩促為節(jié)拍，把船向前劃去。坐在船頭上，頭上纏裹著紅布包頭，手上拿兩支小令旗，左右揮動，指揮船只的進退。擂鼓打鑼的，多坐在船只的中部，船一劃動便即刻蓬蓬鏜鏜把鑼鼓很單純的敲打起來，為劃槳水手調(diào)理下槳節(jié)拍。一船快慢既不得不靠鼓聲，故每當(dāng)兩船競賽到劇烈時，鼓聲如雷鳴，加上兩岸人吶喊助威，便使人想起梁紅玉老鸛河時水戰(zhàn)擂鼓，牛皋水擒楊幺時也是水戰(zhàn)擂鼓。凡把船劃到前面一點的，必可在稅關(guān)前領(lǐng)賞，一匹紅，一塊小銀牌，不拘纏掛到船上某一個人頭上去，皆顯出這一船合作的光榮。好事的軍人，且當(dāng)每次某一只船勝利時，必在水邊放些表示勝利慶祝的五百響鞭炮。

　　賽船過后，城中的戍軍長官，為了與民同樂，增加這節(jié)日的愉快起見，便把三十只綠頭長頸大雄鴨，頸膊上縛了紅布條子，放入河中，盡善于泅水的軍民人等，下水追趕鴨子。不拘誰把鴨子捉到，誰就成為這鴨子的主人。于是長潭換了新的花樣，水面各處是鴨子，各處有追趕鴨子的人。

　　船與船的競賽，人與鴨子的競賽，直到天晚方能完事。

　　掌水碼頭的龍頭大哥順順，年青時節(jié)便是一個泅水的高手，入水中去追逐鴨子，在任何情形下總不落空。但一到次子儺送年過十二歲時，已能入水閉鋪汆著到鴨子身邊，再忽然從水中冒水而出，把鴨子捉到，這作爸爸的便解嘲似的說：“好，這種事有你們來作，我不必再下水了。”于是當(dāng)真就不下水與人來競爭捉鴨子。但下水救人呢，當(dāng)作別論。凡幫助人遠離患難，便是入火，人到八十歲，也還是成為這個人一種不可逃避的責(zé)任!

　　天保儺送兩人皆是當(dāng)?shù)厍鏊畡澊�好選手。

　　端午又快來了，初五劃船，河街上初一開會，就決定了屬于河街的那只船當(dāng)天入水。天保恰好在那天應(yīng)向上行，隨了陸路商人過川東龍?zhí)端凸?jié)貨，故參加的就只儺送。十六個結(jié)實如牛犢的小伙子，帶了香燭、鞭炮、同一個用生牛皮蒙好繪有朱紅太極圖的高腳鼓，到了擱船的河上游山洞邊，燒了香燭，把船拖入水后，各人上了船，燃著鞭炮，擂著鼓，這船便如一枝箭似的，很迅速的向下游長潭射去。

　　那時節(jié)還是上午，到了午后，對河漁人的龍船也下了水，兩只龍船就開始預(yù)習(xí)種種競賽的方法。水面上第一次聽到了鼓聲，許多人從這鼓聲中，感到了節(jié)日臨近的歡悅。住臨河吊腳樓對遠方人有所等待有所盼望的，也莫不因鼓聲想到遠人。在這個節(jié)日里，必然有許多船只可以趕回，也有許多船只只合在半路過節(jié)，這之間，便有些眼目所難見的人事哀樂，在這小山城河街間，讓一些人鋪事，也讓一些人皺眉。

　　蓬蓬鼓聲掠水越山到了渡船頭那里時，最先注意到的是那只黃狗。那黃狗汪汪的吠著，受了驚似的繞屋亂走，有人過渡時，便隨船渡過河?xùn)|岸去，且跑到那小山頭向城里一方面大吠。

　　翠翠正坐在門外大石上用棕葉編蚱蜢蜈蚣玩，見黃狗先在太陽下睡著，忽然醒來便發(fā)瘋似的亂跑，過了河又回來，就問它罵它：

　　“狗，狗，你做什么!不許這樣子!”

　　可是一會兒那聲音被她發(fā)現(xiàn)了，她于是也繞屋跑著，且同黃狗一塊兒渡過了小溪，站在小山頭聽了許久，讓那點迷人的鼓聲，把自己帶到一個過去的節(jié)日里去。

　　四

　　還是兩年前的事。五月端陽，渡船頭祖父找人作了代替，便帶了黃狗同翠翠進城，過大河邊去看劃船。河邊站滿了人，四只朱色長船在潭中滑著，龍船水剛剛漲過，河中水皆豆綠，天氣又那么明朗，鼓聲蓬蓬響著，翠翠抿著嘴一句話不說，心中充滿了不可言說的快樂。河邊人太多了一點，各人皆盡張著眼睛望河中，不多久，黃狗還在身邊，祖父卻擠得不見了。

　　翠翠一面注意劃船，一面心想“過不久祖父總會找來的”。但過了許久，祖父還不來，翠翠便稍稍有點兒著慌了。先是兩人同黃狗進城前一天，祖父就問翠翠：“明天城里劃船，倘若一個人去看，人多怕不怕?”翠翠就說：“人多我不怕，但自己只是一個人可不好玩。”于是祖父想了半天，方想起一個住在城中的老熟人，趕夜里到城里去商量，請那老人來看一天渡船，自己卻陪翠翠進城玩一天。且因為那人比渡船老人更孤單，身邊無一個親人，也無一只狗，因此便約好了那人早上過家中來吃飯，喝一杯雄黃酒。第二天那人來了，吃了飯，把職務(wù)委托那人以后，翠翠等便進了城。到路上時，祖父想起什么似的，又問翠翠，“翠翠，翠翠，人那么多，好熱鬧，你一個人敢到河邊看龍船嗎?”翠翠說：“怎么不敢?可是一個人有什么意思。”到了河邊后，長潭里的四只紅船，把翠翠的注意力完全占去了，身邊祖父似乎也可有可無了。祖父心想：“時間還早，到收場時，至少還得三個時刻。溪邊的那個朋友，也應(yīng)當(dāng)來看看年青人的熱鬧，回去一趟，換換地位還趕得及。”因此就問翠翠，“人太多了，站在這里看，不要動，我到別處去有事情，無論如何總趕得回來伴你回家。”翠翠正為兩只競速并進的船迷著，祖父說的話毫不思索就答應(yīng)了。祖父知道黃狗在翠翠身邊，也許比他自己在她身邊還穩(wěn)當(dāng)，于是便回家看船去了。

　　祖父到了那渡船處時，見代替他的老朋文，正站在白塔下注意聽遠處鼓聲。

　　祖父喊他，請他把船拉過來，兩人渡過小溪仍然站到白塔下去。那人問老船夫為什么又跑回來，祖父就說想替他一會兒故把翠翠留在河邊，自己趕回來，好讓他也過河邊去看看熱鬧，且說，“看得好，就不必再回來，只須見了翠翠問她一聲，翠翠到時自會回家的。小丫頭不敢回家，你就伴她走走!”但那替手對于看龍船已無什么興味，卻愿意同老船夫在這溪邊大石上各自再喝兩杯燒酒。老船夫十分高興，把葫葫蘆取出，推給城中來的那一個。兩人一面談些端午舊事，一面喝酒，不到一會，那人卻在巖石上為燒酒醉倒了。

　　人既醉倒了，無從入城，祖父為了責(zé)任又不便與渡船離開，留在河邊的翠翠便不能不著急了。

　　河中劃船的決了最后勝負后，城里軍官已派人駕小船在潭中放了一群鴨子，祖父還不見來。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等著她，因此帶了黃狗各處人叢中擠著去找尋祖父，結(jié)果還是不得祖父的蹤跡。后來看看天快要黑了，軍人扛了長凳出城看熱鬧的，皆已陸續(xù)扛了那凳子回家。潭中的鴨子只剩下三五只，捉鴨人也漸漸的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黃昏把河面裝飾了一層薄霧。翠翠望到這個景致，忽然起了一個怕人的想頭，她想：“假若爺爺死了?”

　　她記起祖父囑咐她不要離開原來地方那一句話，便又為自己解釋這想頭的錯誤，以為祖父不來必是進城去或到什么熟人處去，被人拉著喝酒，故一時不能來的。正因為這也是可能的事，她又不愿在天未斷黑以前，同黃狗趕回家去，只好站在那石碼頭邊等候祖父。

　　再過一會，對河那兩只長船已泊到對河小溪里去不見了，看龍船的人也差不多全散了。吊腳樓有娼妓的人家，已上了燈，且有人敲小斑鼓彈月琴唱曲子。另外一些人家，又有劃拳行酒的吵嚷聲音。同時停泊在吊腳樓下的一些船只，上面也有人在擺酒炒菜，把青菜蘿卜之類，倒進滾熱油鍋里去時發(fā)出唦——的聲音。河面已朦朦朧朧，看去好象只有一只白在潭中浮著，也只剩一個人追著這只鴨子。

　　翠翠還是不離開碼頭，總相信祖父會來找她，同她一起回家。

　　吊腳樓上唱曲子聲音熱鬧了一些， 只聽到下面船上有人說話， 一個水手說：“金亭，你聽你那鋪子陪川東莊客喝酒唱曲子，我賭個手指，說這是她的聲音!”另一個水手就說：“她陪他們喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上!”先前那一個又說：“身體讓別人玩著，心還想著你;你有什么憑據(jù)?”另一個說：“有憑據(jù)。”于是這水手吹著唿哨，作出一個古怪的記號，一會兒，樓上歌聲便停止了。歌聲停止后，兩個水手皆笑了。兩人接著便說了些關(guān)于那個女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠很不習(xí)慣把這種話聽下去，但又不能走開。且聽水手之一說，樓上婦人的爸爸是在棉花坡被人殺死的，一共殺了十七刀。翠翠心中那個古怪的想頭，“爺爺死了呢?”便仍然占據(jù)到心里有一忽兒。

　　兩個水手還正在談話，潭中那只白鴨慢慢的向翠翠所在的碼頭邊游來，翠翠想：“再過來些我就捉住你!”于是靜靜的等著，但那鴨子將近岸邊三丈遠近時，卻有個人笑著， 喊那船上水手。 原來水中還有個人，那人已把鴨子捉到手，卻慢慢的“踹水”游近岸邊的。船上人聽到水面的喊聲，在隱約里也喊道：“二老，二老，你真干，你今天得了五只吧。”那水上人說：“這家伙狡猾得很，現(xiàn)在可歸我了。”“你這時捉鴨子，將來捉女人，一定有同樣的本領(lǐng)。”水上那一個不再說什么，手腳并用的拍著水傍了碼頭。濕淋淋的爬上岸時，翠翠身旁的黃狗，仿佛警問水中人似的，汪汪的叫了幾聲，那人方注意到翠翠。碼頭上已無別的人，那人問：

　　“是誰?”

　　“是翠翠!”

　　“翠翠又是誰?”

　　“是碧溪岨撐渡船的孫女。”

　　“你在這兒做什么?”

　　“我等我爺爺。我等他來好回家去。”

　　“等他來他可不會來，你爺爺一定到城里軍營里喝了酒，醉倒后被人抬回去了!”

　　“他不會。他答應(yīng)來，他就一定會來的。”

　　“這里等也不成。到我家里去，到那邊點了燈的樓上去，等爺爺來找你好不好?”

　　翠翠誤會邀他進屋里去那個人的好意，正記著水手說的婦人丑事，她以為那男子就是要她上有女人唱歌的樓上去，本來從不罵人，這時正因等候祖父太久了，心中焦急得很，聽人要她上去，以為欺侮了她，就輕輕的說：

　　“你個悖時砍腦殼的!”

　　話雖輕輕的，那男的卻聽得出，且從聲音上聽得出翠翠年紀，便帶笑說：“怎么，你罵人!你不愿意上去，要呆在這兒，回頭水里大魚來咬了你，可不要叫喊!”

　　翠翠說：“魚咬了我也不管你的事。”

　　那黃狗好象明白翠翠被人欺侮了，又汪汪的吠起來。那男子把手中白鴨舉起，]向黃狗嚇了一下，便走上河街去了。黃狗為了自己被欺侮還想追過去，翠翠便喊： “狗，狗，你叫人也看人叫!”翠翠意思仿佛只在問給狗“那輕薄男子還不值得叫”，但男子聽去的卻是另外一種好意，男的以為是她要狗莫向好人叫，放肆的笑著，不見了。

　　又過了一陣，有人從河街拿了一個廢纜做成的火炬，喊叫著翠翠的名字來找尋她，到身邊時翠翠卻不認識那個人。那人說：老船夫回到家中，不能來接她，故搭了過渡人口信來，問翠翠要她即刻就回去。翠翠聽說是祖父派來的，就同那人一起回家，讓打火把的在前引路，黃狗時前時后，一同沿了城墻向渡口走去。翠翠一面走一面問那拿火把的人，是誰問他就知道她在河邊。那人說是二老問他的，他是二老家里的伙計，送翠翠回家后還得回轉(zhuǎn)河街。

　　翠翠說：“二老他怎么知道我在河邊?”

　　那人便笑著說：“他從河里捉鴨子回來，在碼頭上見你，他說好意請你上家里坐坐，等候你爺爺，你還罵過他!”

　　翠翠帶了點兒驚訝輕輕的問：“二老是誰?”

　　那人也帶了點兒驚訝說：“二老你都不知道?就是我們河街上的儺送二老!就是岳云!他要我送你回去!”儺送二老在茶峒地方不是一個生疏的名字!

　　翠翠想起自己先前罵人那句話，心里又吃驚又害羞，再也不說什么，默默的隨了那火把走去。

　　翻過了小山岨，望得見對溪家中火光時，那一方面也看見了翠翠方面的火把，老船夫即刻把船拉過來，一面拉船一面啞聲兒喊問：“翠翠，翠翠，是不是你?”翠翠不理會祖父，口中卻輕輕的說：“不是翠翠，不是翠翠，翠翠早被大河里鯉魚吃去了。”翠翠上了船，二老派來的人，打著火把走了，祖父牽著船問： “翠翠，你怎么不答應(yīng)我，生我的氣了嗎?”

　　翠翠站在船頭還是不作聲。翠翠對祖父那一點兒埋怨，等到把船拉過了溪，一到了家中，看明白了醉倒的另一個老人后，就完事了。但另一件事，屬于自己不關(guān)祖父的，卻使翠翠沉默了一個夜晚。

　　五

　　兩年日子過去了。

　　這兩年來兩個中秋節(jié)，恰好都無月亮可看，凡在這邊城地方，因看月而起整夜男女唱歌的故事，皆不能如期舉行，故兩個中秋留給翠翠的印象，極其平淡無奇。兩個新年卻照例可以看到軍營里與各鄉(xiāng)來的獅子龍燈，在小教場迎春，鑼鼓喧闐很熱鬧。到了十五夜晚，城中舞龍耍獅子的鎮(zhèn)筸兵士，還各自赤裸著肩膊，往各處去歡迎炮仗煙火。城中軍營里，稅關(guān)局長公館，河街上一些大字號，莫不預(yù)先截老毛竹筒，或鏤空棕櫚樹根株，用洞硝拌和磺炭鋼砂，一千捶八百捶把煙火做好。好勇取樂的軍士，光赤著個上身，玩著燈打著鼓來了，小鞭炮如落雨的樣子，從懸到長竿尖端的空中落到玩燈的肩背上，鑼鼓催動急促的拍子，大家皆為這事情十分興奮。鞭炮放過一陣后，用長凳綁著的大筒燈火，在敞坪一端燃起了引線，先是咝咝的流瀉白光，慢慢的這白光便吼嘯起來，作出如雷如虎驚人的聲音，白光向上空沖去，高至二十丈，下落時便灑散著滿天花雨。玩燈的兵士，在火花中繞著圈子，儼然毫不在意的樣子。翠翠同他的祖父，也看過這樣的熱鬧，留下一個熱鬧的印象，但這印象不知為什么原因，總不如那個端午所經(jīng)過的事情甜而美。

　　翠翠為了不能忘記那件事，上年一個端午又同祖父到城邊河街去看了半天船，一切玩得正好時，忽然落了行雨，無人衣衫不被雨濕透。為了避雨，祖孫二人同那只黃狗，走到順順吊腳樓上去，擠在一個角隅里。有人扛凳子從身邊過去，翠翠認得那人是去年打了火把送她回家的人，就告給祖父：

　　“爺爺，那個人去年送我回家，他拿了火把走路時，真象個嘍羅!”

　　祖父當(dāng)時不作聲，等到那人回頭又走過面前時，就一把抓住那個人，笑嘻嘻說：

　　“嗨嗨，你這個人!要你到我家喝一杯也不成，還怕酒里有毒，把你這個真命天子毒死!”

　　那人一看是守渡船的，且看到了翠翠，就笑了。“翠翠，你大長了!二老說你在河邊大魚會吃你，我們這里河中的魚，現(xiàn)在可吞不下你了。”

　　翠翠一句話不說，只是抿起嘴唇笑著。

　　這一次雖在這嘍羅長年口中聽到個“二老”名字，卻不曾見及這個人。從祖父與那長年談話里，翠翠聽明白了二老是在下游六百里外青浪灘過端午的。但這次不見二老卻認識了“大老”，且見著了那個一地出名的順順。大老把河中的鴨子捉回家里后，因為守渡船的老家伙稱贊了那只肥鴨兩次，順順就要大老把鴨子給翠翠。且知道祖孫二人所過的日子十分拮據(jù)，節(jié)日里自己不能包粽子，又送了許多尖角粽子。

　　那水上名人同祖父談話時，翠翠雖裝作眺望河中景致，耳朵卻把每一句話聽得清清楚楚。那人向祖父說翠翠長得很美，問過翠翠年紀，又問有不有人家。祖父則很快樂的夸獎了翠翠不少，且似乎不許別人來關(guān)心翠翠的婚事，故一到這件事便閉口不談。

　　回家時，祖父抱了那只白鴨子同別的東西，翠翠打火把引路。兩人沿城墻走去，一面是城，一面是水。祖父說：“順順真是個好人，大方得很。大老也很好。這一家人都好!”翠翠說：“一家人都好，你認識他們一家人嗎?”祖父不明白這句話的意思所在，因為今天太高興一點，便笑著說：“翠翠，假若大老要你做媳婦，請人來做媒，你答應(yīng)不答應(yīng)?”翠翠就說：“爺爺，你瘋了!再說我就生你的氣!”

　　祖父話雖不說了，心中卻很顯然的還轉(zhuǎn)著這些可笑的不好的念頭。翠翠著了惱，把火炬向路兩旁亂晃著，向前怏怏的走去了。

　　“翠翠，莫鬧，我摔到河里去，鴨子會走脫的!”

　　“誰也不希罕那只鴨子!”

　　祖父明白翠翠為什么事不高興，祖父便唱起搖櫓人駛船下灘時催櫓的歌聲，聲音雖然啞沙沙的，字眼兒卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)毫不含糊。翠翠一面聽著一面向前走去，忽然停住了發(fā)問：

　　“爺爺，你的船是不是正在下青浪灘呢?”

　　祖父不說什么，還是唱著，兩人皆記順順家二老的船正在青浪灘過節(jié)，但誰也不明白另外一個人的記憶所止處。祖孫二人便沉默的一直走還家中。到了渡口，那代理看船的，正把船泊在岸邊等候他們。幾人渡過溪到了家中，剝粽子吃，到后那人要進城去，翠翠趕即為那人點上火把，讓他有火把照路。人過了小溪上小山時，翠翠同祖父在船上望著，翠翠說：

　　“爺爺，看嘍羅上山了啊!”

　　祖父把手攀引著橫纜，注目溪面的薄霧，仿佛看到了什么東西，輕輕的吁了一口氣。祖父靜靜的拉船過對岸家邊時，要翠翠先上岸去，自己卻守在船邊，因為過節(jié)，明白一定有鄉(xiāng)下人上城里看龍船，還得乘黑趕回家去。

　　六

　　白日里，老船夫正在渡船上同個賣皮紙的過渡人有所爭持。一個不能接受所給的錢，一個卻非把錢送給老人不可。正似乎因為那個過渡人送錢氣派，使老船夫受了點壓迫，這撐渡船人就儼然生氣似的，迫著那人把錢收回，使這人不得不把錢捏在手里。但船攏岸時，那人跳上了碼頭，一手銅錢向船艙里一撒，卻笑瞇瞇的匆匆忙忙走了。老船夫手還得拉著船讓別人上岸，無法去追趕那個人，就喊小山頭的女：

　　“翠翠，翠翠，幫我拉著那個賣皮紙的小伙子，不許他走!”

　　翠翠不知道是怎么會事，當(dāng)真便同黃狗去攔那第一個下山人。那人笑著說：

　　“不要攔我!……”

　　正說著，第二個商人趕來了，就告給翠翠是什么事情。翠翠明白了，更拉著賣紙人衣服不放，只說：“不許走!不許走!”黃狗為了表示同主人的意見一致，也便在翠翠身邊汪汪汪的吠著。其余商人皆笑著，一時不能走路。祖父氣吁吁的趕來了，把錢強迫塞到那人手心里，且搭了一大束草煙到那商人擔(dān)子上去，搓著兩手笑著說：“走呀!你們上路走!”那些人于是全笑著走了。

　　翠翠說：“爺爺，我還以為那人偷你東西同你打架!”

　　祖父就說：

　　“他送我好些錢。我才不要這些錢!告他不要錢，他還同我吵，不講道理!”

　　翠翠說：“全還給他了嗎?”

　　祖父抿著嘴把頭搖搖，裝成狡猾得意神氣笑著，把扎在腰帶上留下的那枚單銅子取出，送給翠翠。且說：

　　“他得了我們那把煙葉，可以吃到鎮(zhèn)筸城!”

　　遠處鼓聲又蓬蓬的響起來了，黃狗張著兩個耳朵聽著。翠翠問祖父，聽不聽到什么聲音。祖父一注意，知道是什么聲音了，便說：

　　“翠翠，端午又來了。你記不記得去年天保大老送你那只肥鴨子。早上大老同一群人上川東去，過渡時還問你。你一定忘記那次落的行雨。我們這次若去，又得打火把回家;你記不記得我們兩人用火把照路回家?”

　　翠翠還正想起兩年前的端午一切事情哪。但祖父一問，翠翠卻微帶點兒惱著的神氣，把頭搖搖，故意說：“我記不得，我記不得。”其實她那意思就是“我怎么記不得?!”

　　祖父明白那話里意思，又說：“前年還更有趣，你一個人在河邊等我，差點兒不知道回來，我還以為大魚會吃掉你!”

　　提起舊事翠翠嗤的笑了。

　　“爺爺，你還以為大魚會吃掉我?是別人家說我，我告給你的!你那天只是恨不得讓城中的那個爺爺把裝酒的葫蘆吃掉!你這種記性!”

　　“我人老了，記性也壞透了。翠翠，現(xiàn)在你人長大了，一個人一定敢上城看船]不怕魚吃掉你了。”

　　“人大了就應(yīng)當(dāng)守船哩。”

　　“人老了才當(dāng)守船。”

　　“人老了應(yīng)當(dāng)歇憩!”

　　“你爺爺還可以打老虎，人不老!”祖父說著，于是，把膀子彎曲起來，努力使筋肉在局束中顯得又有力又年青，且說：“翠翠，你不信，你咬。”

　　翠翠睨著腰背微駝白發(fā)滿頭的祖父，不說什么話。遠處有吹嗩吶的聲音，她知道那是什么事情，且知道嗩吶方向，要祖父同她下了船，把船拉過家中那邊岸旁去。為了想早早的看到那迎婚送親的喜轎，翠翠還爬到屋后塔下去眺望。過不久，那一伙人來了，兩個吹嗩吶的，四個強壯鄉(xiāng)下漢子，一頂空花轎，一個穿新衣的團總兒子模樣的青年，另外還有兩只羊，一個牽羊的孩子，一壇酒，一盒糍粑，一個擔(dān)禮物的人。一伙人上了渡船后，翠翠同祖父也上了渡船，祖父拉船，翠翠卻傍花轎站定，去欣賞每一個人的臉色與花轎上的流蘇。攏岸后，團總兒子模樣的人，從扣花抱肚里掏出了一個小紅紙包封，遞給老船夫。這是規(guī)矩，祖父再不能說不接收了。但得了錢祖父卻說話了，問那個人，新娘是什么地方人，明白了，又問姓什么，明白了，又問多大年紀，一起皆弄明白了。吹嗩吶的一上岸后又把嗩吶嗚嗚喇喇吹起來，一行人便翻山走了。祖父同翠翠留在船上，感情仿佛皆追著那嗩吶聲音走去，走了很遠的路方回到自己身邊來。

　　祖父掂著那紅紙包封的分量說：“翠翠，宋家堡子里新嫁娘只十五歲。”

　　翠翠明白祖父這句話的意思所在，不作理會，靜靜的把船拉動起來。

　　到了家邊，翠翠跑回家去取小小竹子做的雙管嗩吶，請祖父坐在船頭吹“娘送女”曲子給她聽，她卻同黃狗躺到門前大巖石上蔭處看天上的云。白日漸長，不知什么時節(jié)，祖父睡著了，翠翠同黃狗也睡著了。

　　七

　　到了端午。祖父同翠翠在三天前業(yè)已預(yù)先約好，祖父守船，翠翠同黃狗過順順吊腳樓去看熱鬧。翠翠先不答應(yīng)，后來答應(yīng)了。但過了一天，翠翠又翻悔回來，以為要看兩人去看，要守船兩人守船。祖父明白那個意思，是翠翠玩心與愛心相戰(zhàn)爭的結(jié)果。為了祖父的牽絆，應(yīng)當(dāng)玩的也無法去玩，這不成!祖父含笑說： “翠翠，你這是為什么?說定了的又翻悔，同茶峒人平素品德不相稱。我們應(yīng)當(dāng)說一是一，不許三心二意。我記性并不壞到這樣子，把你答應(yīng)了我的即刻忘掉!”祖父雖那么說，很顯然的事，祖父對于翠翠的打算是同意的。但人太乖了，祖父有點愀然不樂了。見祖父不再說話，翠翠就說：“我走了，誰陪你?”

　　祖父說：“你走了，船陪我。”

　　翠翠把眉毛皺攏去苦笑著，“船陪你，嗨，嗨，船陪你。爺爺，你真是……”

　　祖父心想：“你總有一天會要走的。”但不敢提這件事。祖父一時無話可說，于是走過屋后塔下小圃里去看蔥，翠翠跟過去。

　　“爺爺，我決定不去，要去讓船去，我替船陪你!”

　　“好，翠翠，你不去我去，我還得戴了朵紅花，裝劉老老進城去見世面!”

　　兩人都為這句話笑了許久。

　　祖父理蔥，翠翠卻摘了一根大蔥嗚嗚吹著。有人在東岸喊過渡，翠翠不讓祖父占先，便忙著跑下去，跳上了渡船，援著橫溪纜子拉船過溪去接人。一面拉船一面喊祖父：

　　“爺爺，你唱，你唱!”

　　祖父不唱，卻只站在高巖上望翠翠，把手搖著，一句話不說。

　　祖父有點心事。心事重重的，翠翠長大了。

　　翠翠一天比一天大了，無意中提到什么時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負點兒責(zé)。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關(guān)于新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領(lǐng)略得出。她有時仿佛孤獨了一點，愛坐在巖石上去，向天空一起云一顆星凝眸。祖父若問：“翠翠，想什么?”她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：“在看水鴨子打架!”照當(dāng)?shù)亓?xí)慣意思就是“翠翠不想什么”。但在心里卻同時又自問： “翠翠，你真在想什么?”同是自己也在心里答著：“我想的很遠，很多。可是我不知想些什么。”她的確在想，又的確連自己也不知在想些什么。這女孩子身體既發(fā)育得很完全，在本身上因年齡自然而來的一件“奇事”，到月就來，也使她多了些思索，多了些夢。

　　祖父明白這類事情對于一個女子的影響，祖父心情也變了些。祖父是一個在自然里活了七十年的人，但在人事上的自然現(xiàn)象，就有了些不能安排外。因為翠翠的長成，使祖父記起了些舊事，從掩埋在一大堆時間里的故事中，重新找回了些東西。

　　翠翠的母親，某一時節(jié)原同翠翠一個樣子。眉毛長，眼睛大，皮膚紅紅的。也乖得使人憐愛——也懂在一些小處，起眼動眉毛，使家中長輩快樂。也仿佛永遠不會同家中這一個分開。但一點不幸來了，她認識了那個兵。到末了丟開老的和小的，卻陪那個兵死了。這些事從老船夫說來誰也無罪過，只應(yīng)“天”去負責(zé)。翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。攤派到本身的一份，說來實在不公平!說是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事!

　　那時還有個翠翠。如今假若翠翠又同媽媽一樣，老船夫的年齡，還能把小雛兒再育下去嗎?人愿意神卻不同意!人太老了，應(yīng)當(dāng)休息了，凡是一個良善的鄉(xiāng)下人，所應(yīng)得到的勞苦與不幸，全得到了。假若另外高處有一個上帝，這上帝且有一雙手支配一切，很明顯的事，十分公道的辦法，是應(yīng)把祖父先收回去，再來讓那個年青的在新的生活上得到應(yīng)分接受那幸或不幸，才合道理。

　　可是祖父并不那么想。他為翠翠擔(dān)心。他有時便躺到門外巖石上，對著星子想他的心事。他以為死是應(yīng)當(dāng)快到了的，正因為翠翠人已長大了，證明自己也真正老了。無論如何，得讓翠翠有個著落。翠翠既是她那可憐母親交把他的，翠翠大了，他也得把翠翠交給一個人，他的事才算完結(jié)!交給誰?必需什么樣的人方不委屈她?

　　前幾天順順家天保大老過溪時，同祖父談話，這心直口快的青年人，第一句話就說：

　　“老伯伯，你翠翠長得真標致，象個觀音樣子。再過兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必象老鴉到處飛，我一定每夜到這溪邊來為翠翠唱歌。”

　　祖父用微笑獎勵這種自白。一面把船拉動，一面把那雙小眼睛瞅著大老。

　　于是大老又說：

　　“翠翠太嬌了，我擔(dān)心她只宜于聽點茶峒人的歌聲，不能作茶峒女子做媳婦的一切正經(jīng)事。我要個能聽我唱歌的情人，卻更不能缺少個照料家務(wù)的媳婦。‘又要馬兒不吃草，又要馬兒走得好，’唉，這兩句話恰是古人為我說的!”

　　祖父慢條斯理把船掉了頭，讓船尾傍岸，就說：

　　“大老，也有這種事兒!你瞧著吧。”究竟是什么事，祖父可并不明白說下去。那青年走去后，祖父溫習(xí)著那些出于一個男子口中的真話，實在又愁又喜。翠翠若應(yīng)當(dāng)交把一個人，這個人是不是適宜于照料翠翠?當(dāng)真交把了他，翠翠是不是愿意?

　　八

　　初五大清早落了點毛毛雨，上游且漲了點“龍船水”，河水全變作豆綠色。祖父上城買辦過節(jié)的東西，戴了個粽粑葉“斗篷”，攜帶了一個籃子，一個裝酒的大葫蘆，肩頭上掛了個褡褳，其中放了一吊六百錢，就走了。因為是節(jié)日，這一天從小村小寨帶了銅錢擔(dān)了貨物上城去辦貨掉貨的極多，這些人起身也極早，故祖父走后，黃狗就伴同翠翠守船。翠翠頭上戴了一個嶄新的斗篷，把過渡人一趟一趟的送來送去。黃狗坐在船頭，每當(dāng)船攏岸時必先跳上岸邊去銜繩頭，引起每個過渡人的興味。有些過渡鄉(xiāng)下人也攜了狗上城，照例如俗話說的，“狗離不得屋”，一離了自己的家，即或傍著主人，也變得非常老實了。到過渡時，翠翠的狗必走過去嗅嗅，從翠翠方面討取了一個眼色，似乎明白翠翠的意思，就不敢有什么舉動。直到上岸后，把拉繩子的事情作完，眼見到那只陌生的狗上小山去了，也必跟著追去。或者向狗主人輕輕吠著，或者逐著那陌生的狗，必得翠翠帶點兒嗔惱的嚷著：“狗，狗，你狂什么?還有事情做，你就跑呀!”于是這黃狗趕快跑回船上來，且依然滿船聞嗅不已。翠翠說：“這算什么輕狂舉動!跟誰學(xué)得的!還不好好蹲到那邊去!”狗儼然極其懂事，便即刻到它自己原來地方去，只間或又象想起什么似的，輕輕的吠幾聲。

　　雨落個不止，溪面一起煙。翠翠在船上無事可作時，便算著老船夫的行程。她知道他這一去應(yīng)到什么地方碰到什么人，談些什么話，這一天城門邊應(yīng)當(dāng)是些什么情形，河街上應(yīng)當(dāng)是些什么情形，“心中一本冊”，她完全如同眼見到的那么明明白白。她又知道祖父的脾氣，一見城中相熟糧子上人物，不管是馬夫火夫，總會把過節(jié)時應(yīng)有的頌祝說出。這邊說，“副爺，你過節(jié)吃飽喝飽!”那一個便也將說，“劃船的，你吃飽喝飽!”這邊若說著如上的話，那邊人說，“有什么可以吃飽喝飽?四兩肉，兩碗酒，既不會飽也不會醉!”那么，祖父必很誠實邀請這熟人過碧溪岨喝個夠量。倘若有人當(dāng)時就想喝一口祖父葫蘆中的酒，這老船夫也從不吝嗇，必很快的就把葫蘆遞過去。酒喝過了，那兵營中人卷舌子舔著嘴唇，稱贊酒好，于是又必被勒迫著喝第二口。酒在這種情形下少起來了，就又跑到原來鋪上去，加滿為止。翠翠且知道祖父還會到碼頭上去同剛攏岸一天兩天的上水船水手談?wù)勗挘瑔枂栂潞拥拿變r鹽價，有時且彎著腰鉆進那帶有海帶魷魚味，以及其他油味、醋味、柴煙味的船艙里去，水手們從小壇中抓出一把紅棗，遞給老船夫，過一陣，等到祖父回家被翠翠埋怨時，這紅棗便成為祖父與翠翠和解的東西。祖父一到河街上，且一定有許多鋪子上商人送他粽子與其他東西，作為對這個忠于職守的劃船人一點敬意，祖父雖嚷著“我?guī)Я四敲匆淮蠖眩�回去會把老骨頭壓斷”，可是不管如何，這些東西多少總得領(lǐng)點情。走到賣肉案桌邊去，他想“買肉”人家卻不愿接錢，屠戶若不接錢，他卻寧可到另外一家去，決不想沾那點便宜。那屠戶說，“爺爺，你為人那么硬算什么?又不是要你去做犁口耕田!”但不行，他以為這是血錢，不比別的事情，你不收錢他會把錢預(yù)先算好，猛的把錢擲到大而長的錢筒里去，攫了肉就走去的。賣肉的明白他那種性情，到他稱肉時總選取最好的一處，且把分量故意加多，他見及時卻將說：“喂喂，大老板，我不要你那些好處!腿上的肉是城里人炒魷魚肉絲用的肉，莫同我開玩笑!我要夾項肉，我要濃的糯的，我是個劃船人，我要拿去燉葫蘿卜喝酒的!”得了肉，把錢交過手時，自己先數(shù)一次，又囑咐屠戶再數(shù)，屠戶卻照例不理會他，把一手錢嘩的向長竹筒口丟去，他于是簡直是嫵媚的微笑著走了。屠戶與其他買肉人，見到他這種神氣，必笑個不止……

　　翠翠還知道祖父必到河街上順順家里去。

　　翠翠溫習(xí)著兩次過節(jié)兩個日子所見所聞的一切，心中很快樂，好象目前有一個東西，同早間在床上閉了眼睛所看到那種捉摸不定的黃葵花一樣，這東西仿佛很明朗的在眼前，卻看不準，抓不住。

　　翠翠想：“白雞關(guān)真出老虎嗎?”她不知道為什么忽然想起白雞關(guān)。白雞關(guān)是酉水中部一個地名，離茶峒兩百多里路!

　　于是又想：“三十二個人搖六匹櫓，上水走風(fēng)時張起個大篷，一百幅白布鋪成的一片東西，先在這樣大船上過洞庭湖，多可笑……”她不明白洞庭湖有多大，也就從沒見過這種大船，更可笑的，還是她自己也不知道為什么卻想到這個問題!

　　一群過渡人來了，有擔(dān)子，有送公事跑差模樣的人物，另外還有母女二人。母親穿了新漿洗得硬朗的藍布衣服，女孩子臉上涂著兩餅紅色，穿了不甚合身的新衣，上城到親戚家中去拜節(jié)看龍船的。等待眾人上船穩(wěn)定后，翠翠一面望著那小女孩，一面把船拉過溪去。那小孩從翠翠估來年紀也將十三四歲了，神氣卻很嬌，似乎從不曾離開過母親。腳下穿的是一雙尖頭新油過的釘鞋，上面沾污了些黃泥。褲子是那種泛紫的蔥綠布做的。見翠翠盡是望她，她也便看著翠翠，眼睛光光的如同兩粒水晶球。有點害羞，有點不自在，同時也有點不可言說的愛嬌。那母親模樣的婦人便問翠翠年紀有幾歲。翠翠笑著，不高興答應(yīng)，卻反問小女孩今年幾歲。聽那母親說十三歲時，翠翠忍不住笑了。那母女顯然是財主人家的妻女，從神氣上就可看出的。翠翠注視那女孩，發(fā)現(xiàn)了女孩子手上還戴得有一副麻花絞的銀手鐲，閃著白白的亮光，心中有點兒歆羨。船傍岸后，人陸續(xù)上了岸，婦人從身上摸出一銅子，塞到翠翠手中，就走了。翠翠當(dāng)時竟忘了祖父的規(guī)矩了，也不說道謝，也不把錢退還，只望著這一行人中那個女孩子身后發(fā)癡。一行人正將翻過小山時，翠翠忽又忙匆匆的追上去，在山頭上把錢還給那婦人。那婦人說：“這是送你的!”翠翠不說什么，只微笑把頭盡搖，且不等婦人來得及說第二句話，就很快的向自己渡船邊跑去了。

　　到了渡船上，溪那邊又有人喊過渡，翠翠把船又拉回去。第二次過渡是七個人，又有兩個女孩子，也同樣因為看龍船特意換了干凈衣服，相貌卻并不如何美觀，因此使翠翠更不能忘記先前那一個。

　　今天過渡的人特別多，其中女孩子比平時更多，翠翠既在船上拉纜子擺渡，故見到什么好看的，極古怪的，人乖的，眼睛眶子紅紅的，莫不在記憶中留下個印象。無人過渡時，等著祖父祖父又不來，便盡只反復(fù)溫習(xí)這些女孩子的神氣。且輕輕的無所謂的唱著：

　　“白雞關(guān)出老虎咬人，不咬別人，團總的小姐派第一。……大姐戴副金簪子，二姐戴副銀釧子，只有我三妹沒得什么戴，耳朵上長年戴條豆芽菜。”

　　城中有人下鄉(xiāng)的，在河街上一個酒店前面，曾見及那個撐渡船的老頭子，把葫蘆嘴推讓給一個年青水手，請水手喝他新買的白燒酒，翠翠問及時，那城中人就告給她所見到的事情。翠翠笑祖父的慷慨不是時候，不是地方。過渡人走了，翠翠就在船上又輕輕的哼著巫師十二月里為人還愿迎神的歌玩——

　　你大仙，你大神，睜眼看看我們這里人!

　　他們既誠實，又年青，又身無疾病。

　　他們大人會喝酒，會作事，會睡覺;

　　他們孩子能長大，能耐饑，能耐冷;

　　他們牯牛肯耕田，山羊肯生仔，雞鴨肯孵卵;

　　他們女人會養(yǎng)兒子，會唱歌，會找她心中歡喜的情人!

　　你大神，你大仙，排駕前來站兩邊。

　　關(guān)夫子身跨赤兔馬，

　　尉遲公手拿大鐵鞭!

　　你大仙，你大神，云端下降慢慢行!

　　張果老驢得坐穩(wěn)，

　　鐵拐李腳下要小心!

　　福祿綿綿是神恩，

　　和風(fēng)和雨神好心，

　　好酒好飯當(dāng)前陣，

　　肥豬肥羊火上烹!

　　洪秀全，李鴻章，

　　你們在生是霸王，

　　殺人放火盡節(jié)全忠各有道，

　　今來坐席又何妨!

　　慢慢吃，慢慢喝，

　　月白風(fēng)清好過河。

　　醉時攜手同歸去，

　　我當(dāng)為你再唱歌!

　　那首歌聲音既極柔和，快樂中又微帶憂郁。唱完了這歌，翠翠覺得心上有一絲兒凄涼。她想起秋末酬神還愿時田其中的火燎同鼓角。

　　遠處鼓聲已起來了，她知道繪有朱紅長線的龍船這時節(jié)已下河了，細雨還依然落個不止，溪面一起煙。

　　九

　　祖父回家時，大約已將近平常吃早飯時節(jié)了，肩上手上全是東西，一上小山頭便喊翠翠，要翠翠拉船過小溪來迎接他。翠翠眼看到多少人皆進了城，正在船上急得莫可奈何，聽到祖父的聲音，精神旺了，銳聲答著：“爺爺，爺爺，我來了!”老船夫從碼頭邊上了渡船后，把肩上手上的東西擱到船頭上，一面幫著翠翠拉船，一面向翠翠笑著，如同一個小孩子，神氣充滿了謙虛與羞怯。“翠翠，你急壞了，是不是?”翠翠本應(yīng)埋怨祖父的，但她卻回答說：“爺爺，我知道你在河街上勸人喝酒，好玩得很。”翠翠還知道祖父極高興到河街上去玩，但如此說來，將更使祖父害羞亂嚷了，因此話到口邊卻不提出。

　　翠翠把擱在船頭的東西一一估記在眼里，不見了酒葫蘆。翠翠嗤的笑了。

　　“爺爺，你倒大方，請副爺同船上人吃酒，連葫蘆也吃到肚里去了!”

　　祖父笑著忙作說明：

　　“哪里，哪里，我那葫蘆被順順大伯扣下了，他見我在河街上請人喝酒，就說：‘喂，喂，擺渡的張橫，這不成的。你不開槽坊，如何這樣子!把你那個放下來，請我全喝了吧。’他當(dāng)真那么說，‘請我全喝了吧。’我把葫蘆放下了。但我猜想他是同我鬧著玩的。他家里還少燒酒嗎?翠翠，你說，……”

　　“爺爺，你以為人家真想喝你的酒，便是同你開玩笑嗎?”

　　“那是怎么的?”

　　“你放心，人家一定因為你請客不是地方，所以扣下你的葫蘆，不讓你請人把酒喝完。等等就會為你送來的，你還不明白，真是!——”

　　“唉，當(dāng)真會是這樣的!”

　　說著船已攏了岸，翠翠搶先幫祖父搬東西，但結(jié)果卻只拿了那尾魚，那個花褡褳;褡褳中錢已用光了，卻有一包白糖，一包小芝麻餅子。兩人剛把新買的東西搬運到家中，對溪就有人喊過渡，祖父要翠翠看著肉菜免得被野貓拖去，爭著下溪去做事，一會兒，便同那個過渡人嚷著到家中來了。原來這人便是送酒葫蘆的。只聽到祖父說：“翠翠，你猜對了。人家當(dāng)真把酒葫蘆送來了!”

　　翠翠來不及向灶邊走去，祖父同一個年紀青青的臉黑肩膊寬的人物，便進到屋里了。

　　翠翠同客人皆笑著，讓祖父把話說下去。客人又望著翠翠笑，翠翠仿佛明白為么被人望著，有點不好意思起來，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡，翠翠趕忙跑出門外船上去，把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨，過渡人卻分外多，一連三次。翠翠在船上一面作事一面想起祖父的趣處。不知怎么的，從城里被人打發(fā)來送酒葫蘆的，她覺得好象是個熟人。可是眼睛里象是熟人，卻不明白在什么地方見過面。但也正象是不肯把這人想到某方面去，方猜不著這來人的身分。

　　祖父在巖坎上邊喊：“翠翠，翠翠，你上來歇歇，陪陪客!”本來無人過渡便想上岸去燒火，但經(jīng)祖父一喊，反而不上岸了。

　　來客問祖父“進不進城看船”，老渡船夫就說“應(yīng)當(dāng)看守渡船”。兩人又談了些別的話。到后來客方言歸正傳：

　　“伯伯，你翠翠象個大人了，長得很好看!”

　　撐渡船的笑了。“口氣同哥哥一樣，倒爽快呢。”這樣想著，卻那么說：“二老，這地方配受人稱贊的只有你，人家都說你好看!‘八面山的豹子，地地溪的錦雞，’全是特為頌揚你這個人好處的警句!”

　　“但是，這很不公平。”

　　“很公平的!我聽船上人說，你上次押船，船到三門下面白雞關(guān)灘出了事，從急浪中你援救過三個人。你們在灘上過夜，被村子里女人見著了，人家在你棚子邊唱歌一整夜，是不是真有其事?”

　　“不是女人唱歌一夜，是狼嗥。那地方著名多狼，只想得機會吃我們!我們燒了一大堆火，嚇住了它們，才不被吃掉!”

　　老船夫笑了，“那更妙!人家說的話還是很對的。狼是只吃姑娘，吃小孩，吃十八歲標致青年，象我這種老骨頭，它不要吃的!”

　　那二老說：“伯伯，你到這里見過兩萬個日頭，別人家全說我們這個地方風(fēng)水好，出大人，不知為什么原因，如今還不出大人?”

　　“你是不是說風(fēng)水好應(yīng)出有大名頭的人?我以為這種人不生在我們這個小地方，也不礙事。我們有聰明，正直，勇敢，耐勞的年青人，就夠了。象你們父子兄弟，為本地也增光彩已經(jīng)很多很多!”

　　“伯伯，你說得好，我也是那么想。地方不出壞人出好人，如伯伯那么樣子，人雖老了，還硬朗得同棵楠木樹一樣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)幕畹竭@塊地面，又正經(jīng)，又大方，難得的咧。”

　　“我是老骨頭了，還說什么。日頭，雨水，走長路，挑分量沉重的擔(dān)子，大吃大喝，挨餓受寒，自己分上的都拿過了，不久就會躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有得是你們小伙子分上的一切，好好的干，日頭不辜負你們，你們也莫辜負日頭!”

　　“伯伯，看你那么勤快，我們年青人不敢辜負日頭!”

　　說了一陣，二老想走了，老船夫便站到門口去喊叫翠翠，要她到屋里來燒水煮飯，掉換他自己看船。翠翠不肯上岸，客人卻已下船了，翠翠把船拉動時，祖父故意裝作埋怨神氣說：

　　“翠翠，你不上來，難道要我在家里做媳婦煮飯嗎?”

　　翠翠斜睨了客人一眼，見客人正盯著她，便把臉背過去，抿著嘴兒，很自負的拉著那條橫纜，船慢慢拉過對岸了。客人站在船頭同翠翠說話：

　　“翠翠，吃了飯，同你爺爺去看劃船吧?”

　　翠翠不好意思不說話，便說：“爺爺說不去，去了無人守這個船!”

　　“你呢?”

　　“爺爺不去我也不去。”

　　“你也守船嗎?”

　　“我陪我爺爺。”

　　“我要一個人來替你們守渡船，好不好?”

　　砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：

　　“翠翠，難為你!……我回去就要人來替你們，你們快吃飯，一同到我家里去看船，今天人多咧，熱鬧咧!”

　　翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什么一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸后，只見那個人還正在對溪小山上，好象等待什么，不即走開。翠翠回轉(zhuǎn)家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點濕氣的草塞進灶里去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的祖父詢問：

　　“爺爺，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去?”

　　“你高興去嗎?”

　　“兩人同去我高興。那個人很好，我象認得他，他是誰?”

　　祖父心想：“這倒對了，人家也覺得你好!”祖父笑著說：

　　“翠翠，你不記得你前年在大河邊時，有個人說要讓大魚咬你嗎?”

　　翠翠明白了，卻仍然裝不明白問：“他是誰?”

　　“你想想看，猜猜看。”

　　“一本《百家姓》好多人，我猜不著他是張三李四。”

　　“順順船總家的二老，他認識你你不認識他啊!”他抿了一口酒，象贊美酒又象贊美人，低低的說：“好的，妙的，這是難得的。”

　　過渡的人在門外坎下叫喚著，老祖父口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。

　　十

　　吃飯時隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手，一見翠翠就說道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見了祖父又說：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了。”

　　張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較密，從鼓聲里使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水面上畫著如何美麗的長長的線路!

　　新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說：

　　“翠翠，我不去，你同小狗去好不好?”

　　“要不去，我也不想去!”

　　“我去呢?”

　　“我本來也不想去，但我愿意陪你去。”

　　祖父微笑著，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去!”

　　祖父同翠翠到城里大河邊時河邊早站滿了人。細雨已經(jīng)停止，地面還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時，為翠翠所注意的鄉(xiāng)紳妻女，受順順家的款待，占據(jù)了最好窗口，一見到翠翠，那女孩子就說：“你來，你來!”翠翠帶著點兒羞怯走去，坐在他們身后條凳上，祖父便走開了。

　　祖父并不看龍船競渡，卻為一個熟人拉到河上游半里路遠近，到一個新碾坊看水碾子去了。老船夫?qū)τ谒�碾子原來就極有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那么一個圓石片子，固定在一個橫軸上，斜斜的擱在石槽里。當(dāng)水閘門抽去時，流水沖激地下的暗輪，上面的石片便飛轉(zhuǎn)起來。作主人的管理這個東西，把毛谷倒進石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子里，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時就在碾坊前后隙地里種些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河里去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修筑得好，還可裝個小小魚梁，漲小水時就自會有魚上梁來，不勞而獲!在河邊管理一個碾坊比管理一只渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊，那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬于當(dāng)?shù)匦∝斨鞯漠a(chǎn)業(yè)。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時，就告給他這碾坊業(yè)主為誰。兩人一面各處視察一面說話。

　　那熟人用腳踢著新碾盤說：

　　“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來到這大河邊置產(chǎn)業(yè);這是中寨王團總的，大錢七百吊!”

　　老船夫轉(zhuǎn)著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計一切，把頭點著，且對于碾坊中物件一一加以很得體的批評。后來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團總女兒陪嫁的妝奩。那人于是想起了翠翠，且記起大老托過他的事情來了，便問道：

　　“伯伯，你翠翠今年十幾歲?”

　　“滿十四進十五歲。”老船夫說過這句話后，便接著在心中計算過去的年月。

　　“十四歲多能干!將來誰得她真有福氣!”

　　“有什么福氣?又無碾坊陪嫁，一個光人。”

　　“別說一個光人，一個有用的人，兩只手抵得五座碾坊!洛陽橋也是魯般兩只手造的!……”這樣那樣的說著，說到后來，那人笑了。

　　老船夫也笑了，心想：“翠翠有兩只手將來也去造洛陽橋吧，新鮮事!”

　　那人過了一會又說：

　　“茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時，我就說個笑話給你聽。”

　　老船夫問：“是什么笑話。”

　　那人說：“伯伯你若不多心時，這笑話也可以當(dāng)真話去聽咧。”

　　接著說的下去就是順順家大老如何在人家贊美翠翠，且如何托他來探聽老船夫口氣那么一件事。末了同老船夫來轉(zhuǎn)述另一回會話的情形。“我問他：‘大老，大老，你是說真話還是說笑話?’他就說：‘你為我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話!’我說：‘我這口鈍得很，說出了口老的一巴掌打來呢?’他說：‘你怕打，你先當(dāng)笑話去說，不會挨打的!’所以，伯伯，我就把這件真事情當(dāng)笑話來同你說了。你試想想，他初九從川東回來見我時，我應(yīng)當(dāng)如何回答他?”

　　老船夫記前一次大老親口所說的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜歡翠翠，心里很高興。但這件事照規(guī)矩得這個人帶封點心親自到碧溪岨家中去說，方見得慎重起事，老船夫就說：“等他來時你說：老家伙聽過了笑話后，自己也說了個笑話，他說，‘車是車路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車路，應(yīng)當(dāng)由大老爹爹作主，請了媒人來正正經(jīng)經(jīng)同我說。走的是馬路，應(yīng)當(dāng)自己作主，站在渡口對溪高崖上，為翠翠唱三年六個月的歌。’”

　　“伯伯，若唱三年六個月的歌動得了翠翠的心，我趕明天就自己來唱歌了。”

　　“你以為翠翠肯了我還會不肯嗎?”

　　“不咧，人家以為這件事你老人家肯了，翠翠便無有不肯呢。”

　　“不能那么說，這是她的事呵!”

　　“便是她的事，可是必需老的作主，人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個月的歌，還不如得伯伯說一句話好!”

　　“那么，我說，我們就這樣辦，等他從川東回來時要他同順順去說明白。我呢，我也先問問翠翠;苦以為聽了三年六個月的歌再跟那唱歌人走去有意思些，我就請你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路。”

　　“那好的。見了他我就說：‘大老，笑話嗎，我已說過了。真話呢，看你自己的命運去了。’當(dāng)真看他的命運去了，不過我明白他的命運，還是在你老人家手上捏著的。”

　　“不是那么說!我若捏得定這件事，我馬上就答應(yīng)了。”

　　這里兩人把話說妥后，就過另一處看一只順順新近買來的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面，卻有了如下事情。

　　翠翠雖被那鄉(xiāng)紳女孩喊到身邊去坐，地位非常之好，從窗口望出去，河中一切朗然在望，然而心中可不安寧。擠在其他幾個窗口看熱鬧的人，似乎皆常常把眼光從河中景物挪到這邊幾個人身上來。還有些人故意裝成有別的事情樣子，從樓這邊走過那一邊，事實上卻全為得是好仔細看看翠翠這方面幾個人。翠翠心中老不自在，只想借故跑去。一會兒河下的炮聲響了，幾只從對河取齊的船只，直向這方面劃來。先是四條船皆相去不遠，如四枝箭在水面射著，到了一半，已有兩只船占先了些，再過一會子，那兩只船中間便又有一只超過了并進的船只而前。看看船到了稅局門前時，第二次炮聲又響，那船便勝利了。這時節(jié)勝利的已判明屬于河街人所劃的一只，各處便皆響著慶祝的小鞭炮。那船于是沿了河街吊腳樓劃去，鼓聲蓬蓬作響，河邊與吊腳樓各處，都同時吶喊表示快樂的祝賀。翠翠眼見在船頭站定搖動小旗指揮進退頭上包著紅布的那個年青人，便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老，心中便印著三年前的舊事，“大魚吃掉你!”“吃掉不吃掉，不用你管!”“狗，狗，你也看人叫!”想起狗，翠翠才注意到自己身邊那只黃狗，已不知跑到什么地方去，便離了座位，在樓上各處找尋她的黃狗，把船頭人忘掉了。

　　她一面在人叢里找尋黃狗，一面聽人家正說些什么話。

　　一個大臉?gòu)D人問：“是誰家的人，坐到順順家當(dāng)中窗口前的那塊好地方?”

　　一個婦人就說：“是砦子上王鄉(xiāng)紳家大姑娘，今天說是來看船，其實來看人，同時也讓人看!人家命好，有福分坐那好地方!”

　　“看誰人?被誰看?”

　　“嗨，你還不明白，那鄉(xiāng)紳想同順順打親家呢。”

　　“那姑娘配什么人?是大老，還是二老?”

　　“說是二老呀，等等你們看這岳云，就會上樓來看他丈母娘的!”

　　另一個女人便插嘴說：“事弄妥了，好得很呢!人家有一座嶄新碾坊陪嫁，比十個長年還好一些。”

　　有人問：“二老怎么樣?可樂意?”

　　有人就輕輕的說：“二老已說過了，這不必看。第一件事我就不想作那個碾坊的主人!”

　　“你聽岳云二老親口說嗎?”

　　“我聽別人說的。還說二老歡喜一個撐渡船的。”

　　“他又不是傻小二，不要碾坊，要渡船嗎?”

　　“那誰知道。橫順人是‘牛肉炒韭菜，各人心里愛’，只看各人心里愛什么就吃什么。渡船不會不如碾坊!”

　　當(dāng)時各人眼睛對著河里，口中說著這些閑話，卻無一個人回頭來注意到身后邊的翠翠。

　　翠翠臉發(fā)火發(fā)燒走到另外一處去，又聽有兩個人提到這件事。且說：“一切早安排好了，只須要二老一句話。”又說：“只看二老今天那么一股勁兒，就可以猜想得出這勁兒是岸上一個黃花姑娘給他的!”

　　誰是激動二老的黃花姑娘?聽到這個，翠翠心中不免有點兒亂。

　　翠翠人矮了些，在人背后已望不見河中情形，只聽到敲鼓聲漸近漸激越，岸上吶喊聲自遠而近，便知道二老的船恰恰經(jīng)過樓下。樓上人也大喊著，雜夾叫著二老的名字，鄉(xiāng)紳太太那方面，且有人放小百子鞭炮。忽然又用另外一種驚訝聲音喊著，且同時便見許多人出門向河下走去。翠翠不知出了什么事，心中有點迷亂，正不知走回原來座位邊去好，還是依然站在人背后好。只見那邊正有人拿了個托盤，裝了一大盤粽子同細點心，在請鄉(xiāng)紳太太小姐用點心，不好意思再過那邊去，便想也擠出大門外到河下去看看。從河街一個鹽店旁邊甬道下河時，正在一排吊腳樓的梁柱間，迎面碰頭一群人，擁著那個頭包紅布的二老來了。原來二老因失足落水，已從水中爬起來了。路太窄了一些，翠翠雖閃過一旁，與迎面來的人仍然得肘子觸著肘子。二老一見翠翠就說：

　　“翠翠，你來了，爺爺也來了嗎?”

　　翠翠臉還發(fā)著燒不便作聲，心想：“黃狗跑到什么地方去了呢?”

　　二老又說：

　　“怎不到我家樓上去看呢?我已要人替你弄了個好位子。”

　　翠翠心想：“碾坊陪嫁，希奇事情咧。”

　　二老不能迫翠翠回去，到后便各自走開了。翠翠到河下時，小小心中充滿了一種說不分明的東西。是煩惱吧，不是!是憂愁吧，不是!是快樂吧，不，有什么事情使這個女孩子快樂呢?是生氣了吧，——是的，她當(dāng)真仿佛覺得自己是在生一個人的氣，又象是在生自己的氣。河邊人太多了，碼頭邊淺水中，船桅船篷上，以至于吊腳樓的柱子上，也莫不有人。翠翠自言自語說：“人那么多，有什么三腳貓好看?”先還以為可以在什么船上發(fā)現(xiàn)她的祖父，但搜尋了一陣，各處卻無祖父的影子。她擠到水邊去，一眼便看到了自己家中那條黃狗，同順順家一個長年，正在去岸數(shù)丈一只空船上看熱鬧。翠翠銳聲叫喊了兩聲，黃狗張著耳葉昂頭四面一望，便猛的撲下水中，向翠翠方面泅來了。到了身邊時狗身上已全是水，把水抖著且跳躍不已，翠翠便說：“得了，裝什么瘋。你又不翻船，誰要你落水呢?”

　　翠翠同黃狗找祖父去，在河街上一個木行前恰好遇著了祖父。

　　老船夫說：“翠翠，我看了個好碾坊，碾盤是新的，水車是新的，屋上稻草也是新的!水壩管著一綹水，急溜溜的，抽水閘時水車轉(zhuǎn)得如陀螺。”

　　翠翠帶著點做作問：“是什么人的?”

　　“是什么人的?住在山上的王團總的。我聽人說是那中寨人為女兒作嫁妝的東西，好不闊氣，包工就是七百吊大錢，還不管風(fēng)車，不管家什!”

　　“誰討那個人家的女兒?”

　　祖父望著翠翠干笑著，“翠翠，大魚咬你，大魚咬你。”

　　翠翠因為對于這件事心中有了個數(shù)目， 便仍然裝著全不明白， 只詢問祖父，“爺爺，誰個人得到那個碾坊?”

　　“岳云二老!”祖父說了又自言自語的說，“有人羨慕二老得到碾坊，也有人羨慕碾坊得到二老!”

　　“誰羨慕呢，爺爺?”

　　“我羨慕。”祖父說著便又笑了。

　　翠翠說：“爺爺，你喝醉了。”

　　“可是二老還稱贊你長得美呢。”

　　翠翠說：“爺爺，你醉瘋了。”

　　祖父說：“爺爺不醉不瘋……去，我們到河邊看他們放鴨子去。”他還想說，“二老捉得鴨子，一定又會送給我們的。”話不及說，二老來了，站在翠翠面前微笑著。翠翠也微笑著。

　　于是三個人回到吊腳樓上去。

　　十一

　　有人帶了禮物到碧溪岨，掌水碼頭的順順，當(dāng)真請了媒人為兒子向渡船的攀親起來了。老船夫慌慌張張把這個人渡過溪口，一同到家里去。翠翠正在屋門前剝豌豆，來了客并不如何注意。但一聽到客人進門說“賀喜賀喜”，心中有事，不敢再呆在屋門邊，就裝作追趕菜園地的雞，拿了竹響篙唰唰的搖著，一面口中輕輕喝著，向屋后白塔跑去了。

　　來人說了些閑話，言歸正傳轉(zhuǎn)述到順順的意見時，老船夫不知如何回答，只是很驚惶的搓著兩只繭結(jié)的大手，好象這不會真有其事，而且神氣中只象在說：“那好，那好，”其實這老頭子卻不曾說過一句話。

　　馬兵把話說完后，就問作祖父的意見怎么樣。老船夫笑著把頭點著說：“大老想走車路，這個很好。可是我得問問翠翠，看她自己主意怎么樣。”來人走后，祖父在船頭叫翠翠下河邊來說話。

　　翠翠拿了一簸箕豌豆下到溪邊，上了船，嬌嬌的問他的祖父：“爺爺，你有什么事?”祖父笑著不說什么，只偏著個白發(fā)盈顛的頭看著翠翠，看了許久。翠翠坐到船頭，低下頭去剝豌豆，耳中聽著遠處竹篁里的黃鳥叫。翠翠想：“日子長咧，爺爺話也長了。”翠翠心輕輕的跳著。

　　過了一會祖父說：“翠翠，翠翠，先前來的那個伯伯來作什么，你知道不知道?”

　　翠翠說：“我不知道。”說后臉同頸脖全紅了。

　　祖父看看那種情景，明白翠翠的心事了，便把眼睛向遠處望去，在空霧里望見了十五年前翠翠的母親，老船夫心中異常柔和了。輕輕的自言自語說：“每一只船總要有個碼頭，每一只雀兒得有個巢。”他同時想起那個可憐的母親過去的事情，心中有了一點隱痛，卻勉強笑著。

　　翠翠呢，正從山中黃鳥杜鵑叫聲里，以及山谷中伐竹人唦唦一下一下的砍伐竹子聲音里，想到許多事情。老虎咬人的故事，與人對罵時四句頭的山歌，造紙作坊中的方坑，鐵工廠熔鐵爐里泄出的鐵汁……耳朵聽來的，眼睛看到的，她似乎都要去溫習(xí)溫習(xí)。她其所以這樣作，又似乎全只為了希望忘掉眼前的一樁事而起。但她實在有點誤會了。

　　祖父說：“翠翠，船總順順家里請人來作媒，想討你作媳婦，問我愿不愿。我呢，人老了，再過三年兩載會過去的，我沒有不愿的事情。這是你自己的事，你自己想想，自己來說。愿意，就成了;不愿意，也好。”

　　翠翠不知如何處理這個問題，裝作從容，怯怯的望著老祖父。又不便問什么，當(dāng)然也不好回答。

　　祖父又說：“大老是個有出息的人，為人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好!”

　　翠翠明白了，人來做媒的大老!不曾把頭抬起，心忡忡的跳著，臉燒得厲害，仍然剝她的豌豆，且隨手把空豆菜拋到水中去，望著它們在流水中從從容容的流去，自己也儼然從容了許多。

　　見翠翠總不作聲，祖父于是笑了，且說：“翠翠，想幾天不礙事。洛陽橋并不是一個晚上造得好的，要日子咧。前次那人來的就向我說到這件事，我已經(jīng)就告過他：車是車路，馬是馬路，各有規(guī)矩。想爸爸作主，請媒人正正經(jīng)經(jīng)來說是車路;要自己作主，站到對溪高崖竹林里為你唱三年六個月的歌是馬路，——你若歡喜走馬路，我相信人家會為你在日頭下唱熱情的歌，在月光下唱溫柔的歌，一直唱到吐血喉嚨爛!”

　　翠翠不作聲，心中只想哭，可是也無理由可哭。祖父再說下去，便引到死去了的母親來了。老人說了一陣，沉默了。翠翠悄悄把頭撂過一些，祖父眼中業(yè)已釀了一汪眼淚。翠翠又驚又怕怯生生的說：“爺爺，你怎么的?”祖父不作聲，用大手掌擦著眼睛，小孩子似的咕咕笑著，跳上岸跑回家中去了。

　　翠翠心中亂亂的，想趕去卻不趕去。

　　雨后放晴的天氣，日頭炙到人肩上背上已有了點兒力量。溪邊蘆葦水楊柳，菜園中菜蔬，莫不繁榮滋茂，帶著一分有野性的生氣。草叢里綠色蚱蜢各處飛著，翅膀搏動空氣時窸窸作聲。枝頭新蟬聲音已漸漸洪大。兩山深翠人竹篁中，有黃鳥與竹雀杜鵑鳴叫。翠翠感覺著，望著，聽著，同時也思索著：

　　“爺爺今年七十歲……三年六個月的歌——誰送那只白鴨子呢?……得碾子的好運運氣，碾子得誰更是好運運氣?……”

　　癡著，忽地站運氣，半簸箕豌豆便傾倒到水中去了。伸手把那簸箕從水中撈運氣時，隔溪有人喊過渡。

　　十二

　　翠翠第二天在白塔下菜園地里，第二次被祖父詢問到自己主張時，仍然心兒忡忡的跳著，把頭低下不作理會，只顧用手去掐蔥。祖父笑著，心想：“還是等等看，再說下去這一坪蔥會全掐掉了。”同時似乎又覺得這其間有點古怪處，不好再說下去，便自己按捺到言語，用一個做作的笑話，把問題引到另外一件事情上去了。

　　天氣漸漸的越來越熱了。近六月時，天氣熱了些，老船夫把一個滿是灰塵的黑陶缸子從屋角隅里搬出，自己還勻出閑工夫，拼了幾方木板作成一個圓蓋。又鋸木頭作成一個三腳架子，且削刮了個大竹筒，用葛藤系定，放在缸邊作為舀茶的家具。自從這茶缸移到屋門溪邊后，每早上翠翠就燒一大鍋開水，倒進那缸子里去。有時缸里加些茶葉，有時卻只放下一些用火燒焦的鍋巴，乘那東西還燃著時便拋進缸里去。老船夫且照例準備了些發(fā)痧肚痛治皰瘡瘍子的草根木皮，把這些藥擱在家中當(dāng)眼處，一見過渡人神氣不對，就忙匆匆的把藥取來，善意的勒迫這過路人使用他的藥方，且告人這許多救急丹方的來源(這些丹方自然全是他從城中軍醫(yī)同巫師學(xué)來的)。他終日裸著兩只膀子，在方頭船上站定，頭上還常常是光光的，一頭短短白發(fā)，在日光下如銀子。翠翠依然是個快樂人，屋前屋后跑著唱著，不走動時就坐在門前高崖樹蔭下吹小竹管兒玩。爺爺仿佛把大老提婚的事早已忘掉，翠翠自然也早忘掉這件事情了。

　　可是那做媒的不久又來探口氣了，依然是同從前一樣，祖父把事情成否全推到翠翠身上去，打發(fā)了媒人上路。回頭又同翠翠談了一次，也依然不得結(jié)果。

　　老船夫猜不透這事情在這什么方面有個疙瘩，解除不去，夜里躺在床上便常常陷入一種沉思里去，隱隱約約體會到一件事情——翠翠愛二老不愛大老，想到了這里時，他笑了，為了害怕而勉強笑了。其實他有點憂愁，因為他忽然覺得翠翠一切全象那個母親，而且隱隱約約便感覺到這母女二人共同的命運。一堆過去的事情蜂擁而來，不能再睡下去了，一個人便跑出門外，到那臨溪高崖上去，望天上的星辰，聽河邊紡織娘以及一切蟲類如雨的聲音，許久許久還不睡覺。

　　這件事翠翠是毫不注意的，這小女孩子日里盡管玩著，工作著，也同時為一些很神秘的東西馳騁她那顆小小的心，但一到夜里，卻甜甜的睡眠了。

　　不過一切皆得在一份時間中變化。這一家安靜平凡的生活，也因了一堆接連而來的日子，在人事上把那安靜空氣完全打破了。

　　船總順順家中一方面，則天保大老的事已被二老知道了，儺送二老同時也讓他哥哥知道了弟弟的心事。這一對難兄難弟原來同時愛上了那個撐渡船的外孫女。這事情在本地人說來并不希奇，邊地俗話說：“火是各處可燒的，水是各處可流的，日月是各處可照的，愛情是各處可到的。”有錢船總兒子，愛上一個弄渡船的窮人家女兒，不能成為希罕的新聞，有一點困難處，只是這兩兄弟到了誰應(yīng)取得這個女人作媳婦時，是不是也還得照茶峒人規(guī)矩，來一次流血的掙扎?

　　兄弟兩人在這方面是不至于動刀的，但也不作興有“情人奉讓”如大都市懦怯男子愛與仇對面時作出的可笑行為。

　　那哥哥同弟弟在河上游一個造船的地方，看他家中那一只新船，在新船旁把一切心事全告給了弟弟，且附帶說明，這點愛還是兩年前植下根基的。弟弟微笑著，把話聽下去。兩人從造船處沿了河岸又走到王鄉(xiāng)紳新碾坊去，那大哥就說：

　　“二老，你倒好，作了團總女婿，有座碾坊;我呢，若把事情弄好了，我應(yīng)當(dāng)接那個老的手來劃渡船了。我歡喜這個事情，我還想把碧溪岨兩個山頭買過來，在界線上種大南竹，圍著這一條小溪作為我的砦子!”

　　那二老仍然的聽著，把手中拿的一把彎月形鐮刀隨意斫削路旁的草木，到了碾坊時，卻站住了向他哥哥說：

　　“大老，你信不信這女子心上早已有了個人?”

　　“我不信。”

　　“大老，你信不信這碾坊將來歸我?”

　　“我不信。”

　　兩人于是進了碾坊。

　　二老說：“你不必——大老，我再問你，假若我不想得這座碾坊，卻打量要那只渡船，而且這念頭也是兩年前的事，你信不信呢?”

　　那大哥聽來真著了一驚，望了一下坐在碾盤橫軸上的儺送二老，知道二老不是開玩笑，于是站近了一點，伸手在二老肩上拍打了一下，且想把二老拉下來。他明白了這件事，他笑了。他說，“我相信的，你說的是真話!”

　　二老把眼睛望著他的哥哥，很誠實的說：

　　“大老，相信我，這是真事。我早就那么打算到了。家中不答應(yīng)，那邊若答應(yīng)了，我當(dāng)真預(yù)備去弄渡船的!——你告我，你呢?”

　　“爸爸已聽了我的話，為我要城里的楊馬兵做保山，向劃渡船說親去了!”大老說到這個求親手續(xù)時，好象知道二老要笑他，又解釋要保山去的用意，只是因為老的說車有車路，馬有馬路，我就走了車路。

　　“結(jié)果呢?”

　　“得不到什么結(jié)果。老的口上含李子，說不明白。”

　　“馬路呢?”

　　“馬路呢，那老的說若走馬路，得在碧溪岨對溪高崖上唱三年六個月的歌。把翠翠心唱軟，翠翠就歸我了。”

　　“這并不是個壞主張!”

　　“是呀，一個結(jié)巴人話說不出還唱得出。可是這件事輪不到我了。我不是竹雀，不會唱歌。鬼知道那老的存心是要把孫女兒嫁個會唱歌的水車，還是預(yù)備規(guī)規(guī)矩矩嫁個人!”

　　“那你怎么樣?”

　　“我想告那老的，要他說句實在話。只一句話。不成，我跟船下桃源去了;成呢，便是要我撐渡船，我也答應(yīng)了他。”

　　“唱歌呢?”

　　“這是你的拿手好戲，你要去做竹雀你就去吧，我不會檢馬糞塞你嘴巴的。”

　　二老看到哥哥那種樣子，便知道為這件事哥哥感到的是一種如何煩惱了。他明白他哥哥的性情，代表了茶峒人粗鹵爽直一面，弄得好，掏出心子來給人也很慷慨作去，弄不好，親舅舅也必一是一二是二。大老何嘗不想在車路上失敗時走馬路;但他一聽到二老的坦白陳述后，他就知道馬路只二老有分，自己的事不能提了。因此他有點運氣惱，有點憤慨，自然是無從掩飾的。

　　二老想出了個主意，就是兩兄弟月夜里同到碧溪岨去唱歌，莫讓人知道是弟兄兩個，兩人輪流唱下去，誰得到回答，誰便繼續(xù)用那張唱歌勝利的嘴唇，服侍那劃渡船的外孫女。大老不善于唱歌，輪到大老時也仍然由二老代替。兩人運氣命運來決定自己的幸福，這么辦可說是極公平了。提議時，那大老還以為他自己不會唱，也不想請二老替他作竹雀。但二老那種詩人性格，卻使他很固持的要哥哥實行這個辦法。二老說必需這樣作，一切才公平一點。

　　大老把弟弟提議想想，作了一個苦笑。“×娘的，自己不是竹雀，還請老弟做竹雀!好，就是這樣子，我們各人輪流唱，我也不要你幫忙，一切我自己來吧。樹林子里的貓頭鷹，聲音不動聽，要老運氣時，也仍然是自己叫下去，不請人幫忙的!”

　　兩人把事情說妥當(dāng)后，算算日子，今天十四，明天十五，后天十六，接連而來的三個日子，正是有大月亮天氣。氣候既到了中夏，半夜里不冷不熱，穿了白家機布汗褂， 到那些月光照及的高崖上去， 遵照當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣，很誠實與坦白去為一個“初生之犢”的黃花女唱歌。露水降了，歌聲澀了，到應(yīng)當(dāng)回家了時，就趁殘月趕回家去。或過那些熟識的整夜工作不息的碾坊里去，躺到溫暖的谷倉里小睡，等候天明。一切安排皆極其自然，結(jié)果是什么，兩人雖不明白，但也看得極運氣自然。兩人便決定了從當(dāng)夜運氣始，來作這種為當(dāng)?shù)亓?xí)慣所認可的競爭。

　　十三

　　黃昏來時翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空為夕陽烘成桃花色的薄云。十四中寨逢場，城中生意人過中寨收買山貨的很多，過渡人也特別多，祖父在渡船上忙個不息。天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個不息。石頭泥土為白日曬了一整天，草木為白日曬了一整天，到這時節(jié)皆放散一種熱氣。空氣中有泥土氣味，有草木氣味，且有甲蟲類氣味。翠翠看著天上的紅云，聽著渡口飄鄉(xiāng)生意人的雜亂聲音，心中有些兒薄薄的凄涼。

　　黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但一個人若體念到這個當(dāng)前一切時，也就照樣的在這黃昏中會有點兒薄薄的凄涼。于是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺得好象缺少了什么。好象眼見到這個日子過去了，想在一件新的人事上攀住它，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。

　　“我要坐船下桃源縣過洞庭湖，讓爺爺滿城打鑼去叫我，點了燈籠火把去找我。”

　　她便同祖父故意生氣似的，很放肆的去想到這樣一件事，她且想象她出走后，祖父用各種方法尋覓全無結(jié)果，到后如何無可奈何躺在渡船上。

　　人家喊，“過渡，過渡，老伯伯，你怎么的，不管事!”“怎么的!翠翠走了，下桃源縣了!”“那你怎么辦?”“怎么辦嗎?拿把刀，放在包袱里，搭下水船去殺了她!”……

　　翠翠仿佛當(dāng)真聽著這種對話，嚇怕起來了，一面銳聲喊著她的祖父，一面從坎上跑向溪邊渡口去。見到了祖父正把船拉在溪中心，船上人喁喁說著話，小小心子還依然跳躍不已。

　　“爺爺，爺爺，你把船拉回來呀!”

　　那老船夫不明白她的意思，還以為是翠翠要為他代勞了，就說：

　　“翠翠，等一等，我就回來!”

　　“你不拉回來了嗎?”

　　“我就回來!”

　　翠翠坐在溪邊，望著溪面為暮色所籠罩的一切，且望到那只渡船上一群過渡人，其中有個吸旱煙的打著火鐮吸煙，且把煙桿在船邊剝剝的敲著煙灰，就忽然哭起來了。

　　祖父把船拉回來時，見翠翠癡癡的坐在岸邊，問她是什么事，翠翠不作聲。祖父要她去燒火煮飯，想了一會兒，覺得自己哭得可笑，一個人便回到屋中去，坐在黑黝黝的灶邊把火燒燃后，她又走到門外高崖上去，喊叫她的祖父，要他回家里來，在職務(wù)上毫不兒戲的老船夫，因為明白過渡人皆是趕回城中吃晚飯的人，來一個就渡一個，不便要人站在那岸邊呆等，故不上岸來。只站在船頭告翠翠，且讓他做點事，把人渡完事后，就回家里來吃飯。

　　翠翠第二次請求祖父，祖父不理會，她坐在懸崖上，很覺得悲傷。

　　天夜了，有一匹大螢火蟲尾上閃著藍光，很迅速的從翠翠身旁飛過去，翠翠想，“看你飛得多遠!”便把眼睛隨著那螢火蟲的明光追去。杜鵑又叫了。

　　“爺爺，為什么不上來?我要你!”

　　在船上的祖父聽到這種帶著嬌有點兒埋怨的聲音，一面粗聲粗氣的答道：“翠翠，我就來，我就來!”一面心中卻自言自語：“翠翠，爺爺不在了，你將怎么樣?”

　　老船夫回到家中時，見家中還黑黝黝的，只灶間有火光，見翠翠坐在灶邊矮條凳上，用手蒙著眼睛。

　　走過去才曉得翠翠已哭了許久。祖父一個下半天來，皆彎著個腰在船上拉來拉去，歇歇時手也酸了，腰也酸了，照規(guī)矩，一到家里就會嗅到鍋中所燜瓜菜的味道，且可見到翠翠安排晚飯在燈光下跑來跑去的影子。今天情形竟不同了一點。

　　祖父說：“翠翠，我來慢了，你就哭，這還成嗎?我死了呢?”

　　翠翠不作聲。

　　祖父又說：“不許哭，做一個大人，不管有什么事都不許哭。要硬扎一點，結(jié)實一點，才配活到這塊土地上!”

　　翠翠把手從眼睛邊移開，靠近了祖父身邊去，“我不哭了。”

　　兩人吃飯時，祖父為翠翠說到一些有趣味的故事。因此提到了死去了的翠翠的母親。兩人在豆油燈下把飯吃過后，老船夫因為工作疲倦，喝了半碗白酒，因此飯后興致極好，又同翠翠到門外高崖上月光下去說故事。說了些那個可憐母親的乖巧處，同時且說到那可憐母親性格強硬處，使翠翠聽來神往傾心。

　　翠翠抱膝坐在月光下，傍著祖父身邊，問了許多關(guān)于那個可憐母親的故事。間或吁一口氣，似乎心中壓上了些分量沉重的東西，想挪移得遠一點，才吁著這種氣，可是卻無從把那東西挪開。

　　月光如銀子，無處不可照及，山上篁竹在月光下皆成為黑色。身邊草叢中蟲聲繁密如落雨。間或不知道從什么地方，忽然會有一只草鶯“落落落落噓!”囀著它的喉嚨，不久之間，這小鳥兒又好象明白這是半夜，不應(yīng)當(dāng)那么吵鬧，便仍然閉著那小小眼兒安睡了。

　　祖父夜來興致很好，為翠翠把故事說下去，就提到了本城人二十年前唱歌的風(fēng)氣，如何馳名于川黔邊地。翠翠的父親，便是唱歌的第一手，能用各種比喻解釋愛與憎的結(jié)子，這些事也說到了。翠翠母親如何愛唱歌，且如何同父親在未認識以前在白日里對歌，一個在半山上竹篁里砍竹子，一個在溪面渡船上拉船，這些事也說到了。

　　翠翠問：“后來怎么樣?”

　　祖父說：“后來的事長得很，最重要的事情，就是這種歌唱出了你。”

　　十四

　　老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘記祖父所說的事情，夢中靈魂為一種美妙歌聲浮起來了，仿佛輕輕的各處飄著，上了白塔，下了菜園，到了船上，又復(fù)飛竄過懸崖半腰——去作什么呢?摘虎耳草!白日里拉船時，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已極熟習(xí)。崖壁三五丈高，平時攀折不到手，這時節(jié)卻可以選頂大的葉子作傘。

　　一切皆象是祖父說的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帳子里草薦上，以為這夢做得頂美頂甜。祖父卻在床上醒著，張起個耳朵聽對溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是誰唱的，他知道是河街上天保大老走馬路的第一著，又憂愁又快樂的聽下去。翠翠因為日里哭倦了，睡得正好，他就不去驚動她。

　　第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了臉，把早上說夢的忌諱去掉了，翠翠趕忙同祖父去說昨晚上所夢的事情。

　　“爺爺，你說唱歌，我昨天就在夢里聽到一種頂好聽的歌聲，又軟又纏綿，我象跟了這聲音各處飛，飛到對溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把這個東西交給誰去了。我睡得真好，夢的真有趣!”

　　祖父溫和悲憫的笑著，并不告給翠翠昨晚上的事實。

　　祖父心里想：“做夢一輩子更好，還有人在夢里作宰相中狀元咧。”

　　昨晚上唱歌的，老船夫還以為是天保大老，日來便要翠翠守船，借故到城里去]送藥，探聽情況。在河街見到了大老，就一把拉住那小伙子，很快樂的說：

　　“大老，你這個人，又走車路又走馬路，是怎樣一個狡猾東西!”

　　但老船夫卻作錯了一件事情，把昨晚唱歌人“張冠李戴”了。這兩弟兄昨晚上同時到碧溪岨去，為了作哥哥的走車路占了先，無論如何也不肯先開腔唱歌，一定得讓那弟弟先唱。弟弟一開口，哥哥卻因為明知不是敵手，更不能開口了。翠翠同她祖父晚上聽到的歌聲，便全是那個儺送二老所唱的。大老伴弟弟回家時，就決定了同茶峒地方離開，駕家中那只新油船下駛，好忘卻了上面的一切。這時正想下河去看新船裝貨。老船夫見他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一個可笑的記號，表示他明白大老的冷淡是裝成的，表示他有消息可以奉告。

　　他拍了大老一下，輕輕的說：

　　“你唱得很好，別人在夢里聽著你那個歌，為那個歌帶得很遠，走了不少的路!你是第一號，是我們地方唱歌第一號。”

　　大老望著弄渡船的老船夫涎皮的老臉，輕輕的說：

　　“算了吧，你把寶貝女兒送給了會唱歌的竹雀吧。”

　　這句話使老船夫完全弄不明白它的意思。大老從一個吊腳樓甬道走下河去了，老船夫也跟著下去。到了河邊，見那只新船正在裝貨，許多油簍子擱到岸邊。一個水手正在用茅草扎成長束，備作船舷上擋浪用的茅把，還有人在河邊用脂油擦槳板。老船夫問那個坐在大太陽下扎茅把的水手，這船什么日子下行，誰押船。那水手把手指著大老。老船夫搓著手說：

　　“大老，聽我說句正經(jīng)話，你那件事走車路，不對;走馬路，你有分的!”

　　那大老把手指著窗口說：“伯伯，你看那邊，你要竹雀做孫女婿，竹雀在那里啊!”

　　老船夫抬頭望到二老，正在窗口整理一個魚網(wǎng)。

　　回碧溪岨到渡船上時，翠翠問：

　　“爺爺，你同誰吵了架，臉色那樣難看!”

　　祖父莞爾而笑，他到城里的事情，不告給翠翠一個字。

　　十五

　　大老坐了那只新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船夫方面還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此后幾個日子里，自然還會聽到那種歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋里，因屋前濱水，長腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫著，翠翠便把蒿艾束成的煙包點燃，向屋中角隅各處晃著驅(qū)逐蚊子。晃了一陣，估計全屋子里已為蒿艾煙氣熏透了，才擱到床前地上去，再坐在小板凳上來聽祖父說話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說得很妙。祖父到后發(fā)問道：

　　“翠翠，夢里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若當(dāng)真有誰來在對溪高崖上為你唱歌，你怎么樣?”祖父把話當(dāng)笑話說著的。

　　翠翠便也當(dāng)笑話答道：“有人唱歌我就聽下去，他唱多久我也聽多久!”

　　“唱三年六個月呢?”

　　“唱得好聽，我聽三年六個月。”

　　“這不公平吧。”

　　“怎么不公平?為我唱歌的人，不是極愿意我長遠聽他的歌嗎?”

　　“照理說：炒菜要人吃，唱歌要人聽。可是人家為你唱，是要你懂他歌里的意思!”

　　“爺爺，懂歌里什么意思?”

　　“自然是他那顆想同你要好的真心!不懂那點心事，不是同聽竹雀唱歌一樣了嗎?”

　　“我懂了他的心又怎么樣?”

　　祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說得溫柔，莫生氣。我信口開河，說個笑話給你聽。你應(yīng)當(dāng)當(dāng)笑話聽。河街天保大老走車路，請保山來提親，我告給過你這件事了，你那神氣不愿意，是不是?可是，假若那個人還有個兄弟，走馬路，為你來唱歌，向你求婚，你將怎么說?”

　　翠翠吃了一驚，低下頭去。因為她不明白這笑話有幾分真，又不清楚這笑話是誰謅的。

　　祖父說：“你告訴我，愿意哪一個?”

　　翠翠便微笑著輕輕的帶點兒懇求的神氣說：

　　“爺爺莫說這個笑話吧。”翠翠站起身了。

　　“我說的若是真話呢?”

　　“爺爺你真是個……”翠翠說著走出去了。

　　祖父說：“我說的是笑話，你生我的氣嗎?”

　　翠翠不敢生祖父的氣，走近門限邊時，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那么大!”說著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來了。翠翠于是坐到那白日里為強烈陽光曬熱的巖石上去，石頭正散發(fā)日間所儲的余熱。祖父就說：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡。”但自己用手摸摸后，自己便也坐到那巖石上了。

　　月光極其柔和，溪面浮著一層薄薄白霧，這時節(jié)對溪若有人唱歌，隔溪應(yīng)和，實在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說得極分明，一個兄弟走馬路，唱歌來打發(fā)這樣的晚上，算是怎么回事?她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。

　　她在月光下坐了一陣，心里卻當(dāng)真愿意聽一個人來唱歌。久之，對溪除了一片草蟲的清音復(fù)奏以外別無所有。翠翠走回家里去，在房門邊摸著了那個蘆管，拿出來在月光下自己吹著。覺吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船夫把那個蘆管豎在嘴邊，吹了個長長的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。

　　翠翠依傍祖父坐著，問祖父：

　　“爺爺，誰是第一個做這個小管子的人?”

　　“一定是個最快樂的人，因為他分給人的也是許多快樂;可又象是個最不快樂的人作的，因為他同時也可以引起人不快樂!”

　　“爺爺，你不快樂了嗎?生我的氣了嗎?”

　　“我不生你的氣。你在我身邊，我很快樂。”

　　“我萬一跑了呢?”

　　“你不會離開爺爺?shù)摹！?/p>

　　“萬一有這種事，爺爺你怎么樣?”

　　“萬一有這種事，我就駕了這只渡船去找你。”

　　翠翠嗤的笑了。“鳳灘、茨灘不為兇，下面還有繞雞籠;繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎?那些地方的水，你不說過象瘋子嗎?”

　　祖父說：“翠翠，我到那時可真象瘋子，還怕大水大浪?”

　　翠翠儼然極認真的想了一下，就說：“爺爺，我一定不走。可是，你會不會走?你會不會被一個人抓到別處去?”

　　祖父不作聲了，他想到被死亡抓走那一類事情。

　　老船夫打量著自己被死亡抓走以后的情形，癡癡的看望天南角上一顆星子，心想：“七月八月天上方有流星，人也會在七月八月死去吧?”又想起白日在河街上同大老談話的經(jīng)過，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有點兒亂。

　　翠翠忽然說：“爺爺，你唱個歌給我聽聽，好不好?”

　　祖父唱了十個歌，翠翠傍在祖父身邊，閉著眼睛聽下去，等到祖父不作聲時，翠翠自言自語說：“我又摘了一把虎耳草了。”

　　祖父所唱的歌便是那晚上聽來的歌。

　　十六

　　二老有機會唱歌卻從此不再到碧溪岨唱歌。十五過去了，十六也過去了，到了十七，老船夫忍不住了，進城往河街去找尋那個年青小伙子，到城門邊正預(yù)備入河街時，就遇著上次為大老作保山的楊馬兵，正牽了一匹騾馬預(yù)備出城，一見老船夫，就拉住了他：

　　“伯伯，我正有事情告你，碰巧你就來城里!”

　　“什么事?”

　　“天保大老坐下水船到茨灘出了事，閃不知這個人掉到灘下漩水里就淹壞了。早上順順家里得到這個信，聽說二老一早就趕去了。”

　　這消息同有力巴掌一樣重重的摑了他那么一下，他不相信這是當(dāng)真的消息。他故作從容的說：

　　“天保大老淹壞了嗎?從不聽說有水鴨子被水淹壞的!”

　　“可是那只水鴨子仍然有那么一次被淹壞了……我贊成你的卓見，不讓那小子走車路十分順手。”

　　從馬兵言語上，老船夫還十分懷疑這個新聞，但從馬兵神氣上注意，老船夫卻看清楚這是個真的消息了。他慘慘的說：

　　“我有什么卓見可言?這是天意!一切都有天意……”老船夫說時心中充滿了感情。

　　特為證明那馬兵所說的話有多少可靠處，老船夫同馬兵分手后，于是匆匆趕到河街上去。到了順順家門前，正有人燒紙錢，許多人圍在一處說話。走近去聽聽，所說的便是楊馬兵提到的那件事。但一到有人發(fā)現(xiàn)了身后的老船夫時，大家便把話語轉(zhuǎn)了方向，故意來談下河油價漲落情形了。老船夫心中很不安，正想找一個比較要好的水手談?wù)劇?/p>

　　一會船總順順從外面回來了，樣子沉沉的，這豪爽正直的中年人，正似乎為不幸打倒努力想掙扎爬起的神氣，一見到老船夫就說：

　　“老伯伯，我們談的那件事情吹了吧。天保大老已經(jīng)壞了，你知道了吧?”

　　老船夫兩只眼睛紅紅的，把手搓著，“怎么的，這是真事!是昨天，是前天?”

　　另一個象是趕路同來報信的，插嘴說道：“十六中上，船擱到石包子上，船頭進了水，大老想把篙撇著，人就彈到水中去了。”

　　老船夫說：“你眼見他下水嗎?”

　　“我還與他同時下水!”

　　“他說什么?”

　　“什么都來不及說!這幾天來他都不說話!”

　　老船夫把頭搖搖，向順順那么怯怯的溜了一眼。船總順順象知道他心中不安處，就說：“伯伯，一切是天，算了吧。

　　我這里有大興場人送來的好燒酒，你拿一點去喝罷。”一個伙計用竹筒上了一筒酒，用新桐木葉蒙著筒口，交給了老船夫。

　　老船夫把酒拿走，到了河街后，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那里放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹蔭下乘涼。老船夫就走過去請馬兵試試那大興場的燒酒，兩人喝了點酒后，興致似乎皆好些了，老船夫就告給楊馬兵，十四夜里二老過碧溪岨唱歌那件事情。

　　那馬兵聽到后便說：

　　“伯伯，你是不是以為翠翠愿意二老應(yīng)該派歸二老……”

　　話沒說完，儺送二老卻從河街下來了。這年青人正象要遠行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說：

　　“二老，二老，你來，有話同你說呀!”

　　二老站定了，很不高興神氣，問馬兵“有什么話說”。馬兵望望老船夫，就向二老說：“你來，有話說!”

　　“什么話?”

　　“我聽人說你已經(jīng)走了——你過來我同你說，我不會吃掉你!”

　　那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強笑著，到了柳蔭下時，老船夫想把空氣緩和下來，指著河上游遠處那座新碾坊說：“二老，聽人說那碾坊將來是歸你的!歸了你，派我來守碾子，行不行?”

　　二老仿佛聽不慣這個詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風(fēng)頭有點兒僵，便說：“二老，你怎么的，預(yù)備下去嗎?”那年青人把頭點點，不再說什么，就走開了。

　　老船夫討了個沒趣，很懊惱的趕回碧溪岨去，到了渡船上時，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠。

　　“翠翠，今天城里出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運氣不好，掉到茨灘淹壞了。”

　　翠翠因為聽不懂，對于這個報告最先好象全不在意。祖父又說：

　　“翠翠，這是真事。上次來到這里做保山的楊馬兵，還說我早不答應(yīng)親事，極有見識!”

　　翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：“誰撩你生氣?”船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。

　　翠翠見祖父神氣極不對，就蹲到他身前去。

　　“爺爺，你怎么的?”

　　“天保當(dāng)真死了!二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的!”

　　有人在溪邊大聲喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。

　　十七

　　祖父似乎生誰的氣，臉上笑容減少了，對于翠翠方面也不大注意了。翠翠象知道祖父已不很疼她，但又象不明白它的原因。但這并不是很久的事，日子一過去，也就好了。兩人仍然劃船過日子，一切依舊，惟對于生活，卻仿佛什么地方有了個看不見的缺口，始終無法填補起來。祖父過河街去仍然可以得到船總順順的款待，但很明顯的事，那船總卻并不忘掉死去者死亡的原因。二老出北河下辰州走了六百里，沿河找尋那個可憐哥哥的尸骸，毫無結(jié)果，在各處稅關(guān)上貼下招字，返回茶峒來了。過不久，他又過川東去辦貨，過渡時見到老船夫。老船夫看看那小伙子，好象已完全忘掉了從前的事情，就同他說話。

　　“二老，大六月日頭毒人，你又上川東去，不怕辛苦?”

　　“要飯吃，頭上是火也得上路!”

　　“要吃飯!二老家還少飯吃!”

　　“有飯吃，爹爹說年青人也不應(yīng)該在家中白吃不作事!”

　　“你爹爹好嗎?”

　　“吃得做得，有什么不好。”

　　“你哥哥壞了，我看你爹爹為這件事情也好象萎悴多了!”二老聽到這句話，不作聲了，眼睛望著老船夫屋后那個白塔。他似乎想起了過去那個晚上那件舊事，心中十分惆悵。老船夫怯怯的望了年青人一眼，一個微笑在臉上漾開。

　　“二老，我家翠翠說，五月里有天晚上，做了個夢……”說時他又望望二老，見二老并不驚訝，也不厭煩，于是又接著說，“她夢得古怪，說在夢中被一個人的歌聲浮起來，上懸?guī)r摘了一把虎耳草!”

　　二老把頭偏過一旁去作了一個苦笑，心中想到“老頭子倒會做作”。這點意思在那個苦笑上，仿佛同樣泄露出來，仍然被老船夫看到了，老船夫就說：“二老，你不信嗎?”

　　那年青人說：“我怎么不相信?因為我做傻子在那邊巖上唱過一晚的歌!”

　　老船夫被一句料想不到的老實話窘住了，口中結(jié)結(jié)巴巴的說：“這是真的……這是假的……”

　　“怎么不是真的?天保大老的死，難道不是真的!”

　　“可是，可是……”

　　老船夫的做作處，原意只是想把事情弄明白一點，但一起始自己敘述這段事情時，方法上就有了錯處，因此反被二老誤會了。他這時正想把那夜的情形好好說出來，船已到了岸邊。二老一躍上了岸，就想走去。老船夫在船上顯得更加忙亂的樣子說：

　　“二老，二老，你等等，我有話同你說，你先前不是說到那個——你做傻子的事情嗎?你并不傻，別人才當(dāng)真叫你那歌弄成傻相!”

　　那年青人雖站定了，口中卻輕輕的說：“得了夠了，不要說了。”

　　老船夫說：“二老，我聽人說你不要碾子要渡船，這是楊馬兵說的，不是真的吧?”

　　那年青人說：“要渡船又怎樣?”

　　老船夫看看二老的神氣，心中忽然高興起來了，就情不自禁的高聲叫著翠翠，要她下溪邊來。可是，不知翠翠是故意不從屋里出來，還是到別處去了，許久還不見到翠翠的影子，也不聞這個女孩子的聲音。二老等了一會，看看老船夫那副神氣，一句話不說，便微笑著，大踏步同一個挑擔(dān)粉條白糖貨物的腳夫走去了。

　　過了碧溪岨小山，兩人應(yīng)沿著一條曲曲折折的竹林走去，那個腳夫這時節(jié)開了口：

　　“儺送二老，看那弄渡船的神氣，很歡喜你!”

　　二老不作聲，那人就又說道：

　　“二老，他問你要碾坊還是要渡船，你當(dāng)真預(yù)備做他的孫女婿，接替他那只渡船嗎?”

　　二老笑了，那人又說：

　　“二老，若這件事派給我，我要那座碾坊。一座碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠。”

　　二老說：“我回來時向我爹爹去說，為你向中寨人做媒，讓你得到那座碾坊吧。至于我呢，我想弄渡船是很好的。只是老家伙為人彎彎曲曲，不利索，大老是他弄死的。”

　　老船夫見二老那么走去了，翠翠還不出來，心中很不快樂。走回家去看看，原來翠翠并不在家。過一會，翠翠提了個籃子從小山后回來了，方知道大清早翠翠已出門掘竹鞭筍去了。

　　“翠翠，我喊了你好久，你不聽到!”

　　“喊我做什么?”

　　“一個過渡……一個熟人，我們談起你……我喊你你可不答應(yīng)!”

　　“是誰?”

　　“你猜，翠翠。不是陌生人……你認識他!”

　　翠翠想起適間從竹林里無意中聽來的話，臉紅了，半天不說話。

　　老船夫問：“翠翠，你得了多少鞭筍?”

　　翠翠把竹籃向地下一倒，除了十來根小小鞭筍外，只是一大把虎耳草。

　　老船夫望了翠翠一眼，翠翠兩頰緋紅跑了。

　　十八

　　日子平平的過了一個月，一切人心上的病痛，似乎皆在那份長長的白日下醫(yī)治好了。天氣特別熱，各人只忙著流汗，用涼水淘江米酒吃，不用什么心事，心事在人生活中，也就留不住了。翠翠每天皆到白塔下背太陽的一面去午睡，高處既極涼快，兩山竹篁里叫得使人發(fā)松的竹雀和其它鳥類又如此之多，致使她在睡夢里盡為山鳥歌聲所浮著，做的夢也便常是頂荒唐的夢。

　　這并不是人的罪過。詩人們會在一件小事上寫出整本整部的詩，雕刻家在一塊石頭上雕得出骨血如生的人像，畫家一撇兒綠，一撇兒紅，一撇兒灰，畫得出一幅一幅帶有魔力的彩畫，誰不是為了惦著一個微笑的影子，或是一個皺眉的記號，方弄出那么些古怪成績?翠翠不能用文字，不能用石頭，不能用顏色把那點心頭上的愛憎移到別一件東西上去，卻只讓她的心，在一切頂荒唐事情上馳騁。她從這分穩(wěn)秘里，常常得到又驚又喜的興奮。一點兒不可知的未來，搖撼她的情感極厲害，她無從完全把那種癡處不讓祖父知道。

　　祖父呢，可以說一切都知道了的。但事實上他又卻是個一無所知的人。他明白翠翠不討厭那個二老，卻不明白那小伙子二老怎么樣。他從船總處與二老處，皆碰過了釘子，但他并不灰心。

　　“要安排得對一點，方合道理，一切有個命!”他那么想著，就更顯得好事多磨起來了。睜著眼睛時，他做的夢比那個外孫女翠翠便更荒唐更寥闊。他向各個過渡本地人打聽二老父子的生活，關(guān)切他們?nèi)缤�自己家中人一樣。但也古怪，因此他卻怕見到那個船總同二老了。一見他們他就不知說些什么，只是老脾氣把兩只手搓來搓去，從容處完全失去了。二老父子方面皆明白他的意思，但那個死去的人，卻用一個凄涼的印象，鑲嵌到父子心中，兩人便對于老船夫的意思，儼然全不明白似的，一同把日子打發(fā)下去。

　　明明白白夜來并不作夢，早晨同翠翠說話時，那作祖父的會說：

　　“翠翠，翠翠，我昨晚上做了個好不怕人的夢!”

　　翠翠問：“什么怕人的夢?”

　　就裝作思索夢境似的，一面細看翠翠小臉長眉毛，一面說出他另一時張著眼睛所做的好夢。不消說，那些夢原來都并不是當(dāng)真怎樣使人嚇怕的。

　　一切河流皆得歸海，話起始說得縱極遠，到頭來總?cè)匀皇菤w到使翠翠紅臉那件事情上去。待到翠翠顯得不大高興，神氣上露出受了點小窘時，這老船夫又才象有了一點兒嚇怕，忙著解釋，用閑話來遮掩自己所說到那問題的原意。

　　“翠翠，我不是那么說，我不是那么說。爺爺老了，糊涂了，笑話多咧。”

　　但有時翠翠卻靜靜的把祖父那些笑話糊涂話聽下去，一直聽到后來還抿著嘴兒微笑。

　　翠翠也會忽然說道：

　　“爺爺，你真是有一點兒糊涂!”

　　祖父聽過了不再作聲，他將說，“我有一大堆心事，”但來不及說，恰好就被過渡人喊走了。

　　天氣熱了，過渡人從遠處走來，肩上挑得是七十斤擔(dān)子，到了溪邊，貪涼快不即走路，必蹲在巖石下茶缸邊喝涼茶，與同伴交換“吹吹棒”煙管，且一面與弄渡船的攀談。許多子虛烏有的話皆從此說出口來，給老船夫聽到了。過渡人有時還因溪水清潔，就溪邊洗腳抹澡的，坐得更久話也就更多。祖父把些話轉(zhuǎn)說給翠翠，翠翠也就學(xué)懂了許多事情。貨物的價錢漲落呀，坐轎搭船的用費呀，放木筏的人把他那個木筏從灘上流下時，十來把大橈子如何活動呀，在小煙船上吃葷煙，大腳娘如何燒煙呀……無一不備。

　　儺送二老從川東押物回到了茶峒。時間已近黃昏了，溪面很寂靜，祖父同翠翠在菜園地里看蘿卜秧子。翠翠白日中覺睡久了些，覺得有點寂寞，好象聽人嘶聲喊過渡，就爭先走下溪邊去。下坎時，見兩個人站在碼頭邊，斜陽影里背身看得極分明，正是儺送二老同他家中的長年!翠翠大吃一驚，同小獸物見到獵人一樣，回頭便向山竹林里跑掉了。但那兩個在溪邊的人，聽到腳步響時，一轉(zhuǎn)身，也就看明白這件事情了。等了一下再也不見人來，那長年又嘶聲音喊叫過渡。

　　老船夫聽得清清楚楚，卻仍然蹲在蘿卜秧地上數(shù)菜，心里覺得好笑。他已見到翠翠走去，他知道必是翠翠看明白了過渡人是誰，故蹲在那高巖上不理會。翠翠人小不管事，過渡人求她不干，奈何她不得，故只好嘶著個喉嚨叫過渡了。那長年叫了幾聲，見無人來，就停了，同二老說：“這是什么玩意兒，難道老的害病弄翻了，只剩下翠翠一個人了嗎?”二老說：“等等看，不算什么!”就等了一陣。因為這邊在靜靜的等著，園地上老船夫卻在心里想：“難道是二老嗎?”他仿佛擔(dān)心攪惱了翠翠似的，就仍然蹲著不動。

　　但再過一陣，溪邊又喊起過渡來了，聲音不同了一點，這才真是二老的聲音。生氣了吧?等久了吧?吵嘴了吧?老船夫一面胡亂估著一面跑到溪邊去。到了溪邊，見兩個人業(yè)已上了船，其中之一正是二老。老船夫驚訝的喊叫：

　　“呀，二老，你回來了!”

　　年青人很不高興似的，“回來了。——你們這渡船是怎么的，等了半天也不來個人!”

　　“我以為——”老船夫四處一望，并不見翠翠的影子，只見黃狗從山上竹林里跑來，知道翠翠上山了，便改口說，“我以為你們過了渡。”

　　“過了渡!不得你上船，誰敢開船?”那長年說著，一只水鳥掠著水面飛去，“翠鳥兒歸窠了，我們還得趕回家去吃夜飯!”

　　“早咧，到河街早咧，”說著，老船夫已跳上了船，且在心中一面說著，“你不是想承繼這只渡船嗎!”一面把船索拉動，船便離岸了。

　　“二老，路上累得很!……”

　　老船夫說著，二老不置可否不動感情聽下去。船攏了岸，那年青小伙子同家中長年挑擔(dān)子翻山走了。那點淡漠印象留在老船夫心上，老船夫于是在兩個人身后，捏緊拳頭威嚇了三下，輕輕的吼著，把船拉回去了。

　　十九

　　翠翠向竹林里跑去，老船夫半天還不下船，這件事從儺送二老看來，前途顯然有點不利。雖老船夫言詞之間，無一句話不在說明“這事有邊”，但那畏畏縮縮的說明，極不得體，二老想起他的哥哥，便把這件事曲解了。他有一點憤憤不平，有一點兒氣惱。回到家里第三天，中寨有人來探口風(fēng)，在河街順順家中住下，把話問及順順，想明白二老是不是還有意接受那座新碾坊，順順就轉(zhuǎn)問二老自己意見怎么樣。

　　二老說：“爸爸，你以為這事為你，家中多座碾坊多個人，你可以快活，你就答應(yīng)了。若果為的是我，我要好好去想一下，過些日子再說它吧。我還不知道我應(yīng)當(dāng)?shù)米�碾坊，還是應(yīng)當(dāng)?shù)靡恢欢纱�：我命里或只許我撐個渡船!”

　　探口風(fēng)的人把話記住，回中寨去報命，到碧溪岨過渡時，到了老船夫，想起二老說的話，不由得不咪咪的笑著。老船夫問明白了他是中寨人，就又問他過茶峒作什么事。

　　那心中有分寸的中寨人說：

　　“什么事也不作，只是過河街船總順順家里坐了一會兒。”

　　“無事不登三寶殿，坐了一定就有話說!”

　　“話倒說了幾句。”

　　“說了些什么話?”那人不再說了，老船夫卻問道，“聽說你們中寨人想把大河邊一座碾坊連同家中閨女送給河街上順順，這事情有不有了點眉目?”

　　那中寨人笑了，“事情成了。我問過順順，順順很愿意同中寨人結(jié)親家，又問過那小伙子……”

　　“小伙子意思怎么樣?”

　　“他說：我眼前有座碾坊，有條渡船，我本想要渡船，現(xiàn)在就決定要碾坊吧。渡船是活動的，不如碾坊固定。這小子會打算盤呢。”

　　中寨人是個米場經(jīng)紀人，話說得極有斤兩，他明知道“渡船”指的是什么，但他可并不說穿。他看到老船夫口唇蠕動，想要說話，中寨人便又搶著說道：

　　“一切皆是命，半點不由人。可憐順順家那個大老，相貌一表堂堂，會淹死在水里!”

　　老船夫被這句話在心上戳了一下，把想問的話咽住了。中寨人上岸走去后，老船夫悶悶的立在船頭，癡了許久。又把二老日前過渡時落漠神氣溫習(xí)一番，心中大不快樂。

　　翠翠在塔下玩得極高興，走到溪邊高巖上想要祖父唱唱歌，見祖父不理會她，一路埋怨趕下溪邊去，到了溪邊方見到祖父神氣十分沮喪，不明白為什么原因。翠翠來了，祖父看看翠翠的快活黑臉兒，粗鹵的笑笑。對溪有扛貨物過渡的，便不說什么，沉默的把船拉過溪，到了中心卻大聲唱起歌來了。把人渡了過溪，祖父跳上碼頭走近翠翠身邊來，還是那么粗鹵的笑著，把手撫著頭額。

　　翠翠說：

　　“爺爺怎么的，你發(fā)痧了?你躺到蔭下去歇歇，我來管船!”

　　“你來管船，好，這只船歸你管!”

　　老船夫似乎當(dāng)真發(fā)了痧，心頭發(fā)悶，雖當(dāng)著翠翠還顯出硬扎樣子，獨自走回屋里后，找尋得到一些碎瓷片，在自己臂上腿上扎了幾下，放出了些烏血，就躺到床上睡了。

　　翠翠自己守船，心中卻古怪的快樂，心想：“爺爺不為我唱歌，我自己會唱!”

　　她唱了許多歌，老船夫躺在床上閉著眼睛，一句一句聽下去，心中極亂。但他知道這不是能夠把他打倒的大病，他明天就仍然會爬起來的。他想明天進城，到河街去看看，又想起許多旁的事情。

　　但到了第二天，人雖起了床，頭還沉沉的。祖父當(dāng)真已病了。翠翠顯得懂事了些，為祖父煎了一罐大發(fā)藥，著祖父喝，又在屋后菜園地里摘取蒜苗泡在米湯里作酸蒜苗。一面照料船只，一面還時時刻刻抽空趕回家里來看祖父，問這樣那樣。祖父可不說什么，只是為一個秘密痛苦著。躺了三天，人居然好了。屋前屋后走動了一下，骨頭還硬硬的，心中惦念到一件事情，便預(yù)備進城過河街去。翠翠看不出祖父有什么要緊事情必須當(dāng)天進城，請求他莫去。

　　老船夫把手搓著，估量到是不是應(yīng)說出那個理由。翠翠一張黑黑的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛，使他吁了一口氣。

　　他說：“我有要緊事情，得今天去!”

　　翠翠苦笑著說：“有多大要緊事情，還不是……”

　　老船夫知道翠翠脾氣，聽翠翠口氣已有點不高興，不再說要走了，把預(yù)備帶走的竹筒，同扣花褡褳擱到條幾上后，帶點兒諂媚笑著說：“不去吧，你擔(dān)心我會摔死，我就不去吧。我以為早上天氣不很熱，到城里把事辦完了就回來——不去也得，我明天去!”

　　翠翠輕聲的溫柔的說：“你明天去也好，你腿還軟，好好的躺一天再起來。”

　　老船夫似乎心中還不甘服，灑著兩手走出去，門限邊一個打草鞋的棒槌，差點兒把他絆了一大跤。穩(wěn)住了時翠翠苦笑著說：“爺爺，你瞧，還不服氣!”老船夫拾起那棒槌，向屋角隅摔去，說道：“爺爺老了!過幾天打豹子給你看!”

　　到了午后，落了一陣行雨，老船夫卻同翠翠好好商量，仍然進了城。翠翠不能陪祖父進城，就要黃狗跟去。老船夫在城里被一個熟人拉著談了許久的鹽價米價，又過守備衙門看了一會新買的騾馬，才到河街順順家里去。到了那里，見到順順正同三個人打紙牌，不便談話，就站在身后看了一陣牌，后來順順請他喝酒，借口病剛好點不敢喝酒，推辭了。牌既不散場，老船夫又不想即走，順順似乎并不明白他等著有何話說，卻只注意手中的牌。后來老船夫的神氣倒為另外一個人看出了，就問他是不是有什么事情。老船夫方忸忸怩怩照老方子搓著他那兩只大手，說別的事沒有，只想同船總說兩句話。

　　那船總方明白在看牌半天的理由，回頭對老船夫笑將起來。

　　“怎不早說?你不說，我還以為你在看我牌學(xué)張子!”

　　“沒有什么，只是三五句話，我不便掃興，不敢說出。”船總把牌向桌上一撒，笑著向后房走去了，老船夫跟在身后。

　　“什么事?”船總問著，神氣似乎先就明白了他來此要說的話，顯得略微有點兒憐憫的樣子。

　　“我聽一個中寨人說，你預(yù)備同中寨團總打親家，是不是真事?”

　　船總見老船夫的眼睛盯著他的臉，想得一個滿意的回答，就說：“有這事情。”那么答應(yīng)，意思卻是：“有了你怎么樣?”

　　老船夫說：“真的嗎?”

　　那一個又很自然的說：“真的。”意思卻依舊包含了“真的又怎么樣?”

　　老船夫裝得很從容的問：“二老呢?”

　　船總說：“二老坐船下桃源好些日子了!”

　　二老下桃源的事，原來還同他爸爸吵了一陣才走的。船總性情雖異常豪爽，可不愿意間接把第一個兒子弄死的女孩子，又來作第二個兒子的媳婦，這是很明白的事情。若照當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣，這些事認為只是小孩子的事，大人管不著，二老當(dāng)真歡喜翠翠，翠翠又愛二老，他也并不反對這種愛怨糾纏的婚姻。但不知怎么的，老船夫?qū)τ谶@件事的關(guān)心，使二老父子對于老船夫反而有了一點誤會。船總想起家庭間的近事，以為全與這老而好事的船夫有關(guān)。雖不見諸形色，心中卻有個疙瘩。

　　船總不讓老船夫再開口了，就語氣略粗的說道：

　　“伯伯，算了吧，我們的口只應(yīng)當(dāng)喝酒了，莫再只想替兒女唱歌!你的意思我全明白，你是好意。可是我也求你明白我的意思，我以為我們只應(yīng)當(dāng)談點自己分上的事情，不適宜于想那些年青人的門路了。”

　　老船夫被一個悶拳打倒后，還想說兩句話，但船總卻不讓他再有說話機會，把他拉出到牌桌邊去。

　　老船夫無話可說，看看船總時，船總雖還笑著談到許多笑話，心中卻似乎很沉郁，把牌用力擲到桌上去。老船夫不說什么，戴起他那個斗笠，自己走了。

　　天氣還早，老船夫心中很不高興，又進城去找楊馬兵。那馬兵正在喝酒，老船夫雖推病，也免不了喝個三五杯。回到碧溪岨，走得熱了一點，又用溪水去抹身子。覺得很疲倦，就要翠翠守船，自己回家睡去了。

　　黃昏時天氣十分郁悶，溪面各處飛著紅蜻蜓。天上已起了云，熱風(fēng)把兩山竹篁吹得聲音極大，看樣子到晚上必落大雨。翠翠守在渡船上，看著那些溪面飛來飛去的蜻蜓，心也極亂。看祖父臉上顏色慘慘的，放心不下，便又趕回家中去。先以為祖父一定早睡了，誰知還坐在門限上打草鞋!

　　“爺爺，你要多少雙草鞋，床頭上不是還有十四雙嗎?怎么不好好的躺一躺?”

　　老船夫不作聲，卻站起身來昂頭向天空望著，輕輕的說：

　　“翠翠，今晚上要落大雨響大雷的!回頭把我們的船系到巖下去，這雨大哩。”

　　翠翠說：“爺爺，我真嚇怕!”翠翠怕的似乎并不是晚上要來的雷雨。

　　老船夫似乎也懂得那個意思，就說：“怕什么?一切要來的都得來，不必怕!”

　　二十

　　夜間果然落了大雨，夾以嚇人的雷聲。電光從屋脊上掠過時，接著就是訇的一個炸電。翠翠在暗中抖著。祖父也醒了，知道她害怕，且擔(dān)心她著涼，還起身來把一條布單搭到她身上去。祖父說：

　　“翠翠，不要怕!”

　　翠翠說：“我不怕!”說了還想說：“爺爺你在這里我不怕!”訇的一個大雷，接著是一種超越雨聲而上的洪大悶重傾圮聲。兩人都以為一定是溪岸懸崖崩塌了，擔(dān)心到那只渡船會壓在崖石下面去了。

　　祖孫兩人便默默的躺在床上聽雨聲雷聲。

　　但無論如何大雨，過不久，翠翠卻依然睡著了。醒來時天已亮了，雨不知在何時業(yè)已止息，只聽到溪兩岸山溝里注水入溪的聲音。翠翠爬起身來，看看祖父還似乎睡得很好，開了門走出去。門前已成為一個水溝，一股水便從塔后嘩嘩的流來，從前面懸崖直墮而下。并且各處都是那么一種臨時的水道。屋旁菜園地已為山水沖亂了，菜秧皆掩在粗砂泥里了。再走過前面去看看溪里，才知道溪中也漲了大水，已漫過了碼頭，水腳快到茶缸邊了。下到碼頭去的那條路，正同一條小河一樣，嘩嘩的泄著黃泥水。過渡的那一條橫溪牽定的纜繩，也被水淹沒了，泊在崖下的渡船，已不見了。

　　翠翠看看屋前懸崖并不崩坍，故當(dāng)時還不注意渡船的失去。但再過一陣，她上下搜索不到這東西，無意中回頭一看，屋后白塔已不見了。一驚非同小可，趕忙向屋后跑去，才知道白塔業(yè)已坍倒，大堆磚石極凌亂的攤在那兒。翠翠嚇慌得不知所措，只銳聲叫她的祖父。祖父不起身，也不答應(yīng)，就趕回家里去，到得祖父床邊搖了祖父許久，祖父還不作聲。原來這個老年人在雷雨將息時已死去了。

　　翠翠于是大哭起來。

　　過一陣，有從茶峒過川東跑差事的人，到了溪邊，隔溪喊過渡，翠翠正在灶邊一面哭著一面燒水預(yù)備為死去的祖父抹澡。

　　那人以為老船夫一家還不醒，急于過河，喊叫不應(yīng)，就拋擲小石頭過溪，打到屋頂上。翠翠鼻涕眼淚成一片的走出來，跑到溪邊高崖前站定。

　　“喂，不早了!把船劃過來!”

　　“船跑了!”

　　“你爺爺做什么事情去了呢?他管船，有責(zé)任!”

　　“他管船，管五十年的船——他死了啊!”

　　翠翠一面向隔溪人說著一面大哭起來。那人知道老船夫死了，得進城去報信，就說：

　　“真死了嗎?不要哭吧，我回去通知他們，要他們弄條船帶東西來!”

　　那人回到茶峒城邊時，一見熟人就報告這件事，不多久，全茶峒城里外都知道這個消息了。河街上船總順順，派人找了一只空船，帶了副白木匣子，即刻向碧溪岨撐去。城中楊馬兵卻同一個老軍人，趕到碧溪岨去，砍了幾十根大毛竹，用葛藤編作筏子，作為來往過渡的臨時渡船。筏子編好后，撐了那個東西，到翠翠家中那一邊岸下，留老兵守竹筏來往渡人，自己跑到翠翠家去看那個死者，眼淚濕瑩瑩的，摸了一會躺在床上硬僵僵的老友，又趕忙著做些應(yīng)做的事情。到后幫忙的人來了，從大河船上運來棺木也來了，住在城中的老道士，還帶了許多法器，一件舊麻布道袍，并提了一只大公雞，來盡義務(wù)辦理念經(jīng)起水諸事，也從筏上渡過來了。家中人出出進進，翠翠只坐在灶邊矮凳上嗚嗚的哭著。

　　到了中午，船總順順也來了，還跟著一個人扛了一口袋米，一壇酒，一腿豬肉。見了翠翠就說：

　　“翠翠，爺爺死了我知道了，老年人是必需死的，不要發(fā)愁，一切有我!”各方面看看，就回去了。

　　到了下午入了殮，一些幫忙的回的回家去了，晚上便只剩下了那老道士、楊馬兵同順順家派來的兩個年青長年。黃昏以前老道士用紅綠紙剪了一些花朵，用黃泥作了一些燭臺。天斷黑后，棺木前小桌上點起黃色九品蠟，燃了香，棺木周圍也點了小蠟燭，老道士披上那件藍麻布道服，開始了喪事中繞棺儀式。老道士在前拿著小小紙幡引路，孝子第二，馬兵殿后，繞著那寂寞棺木慢慢轉(zhuǎn)著圈子。兩個長年則站在灶邊空處，胡亂的打著鑼鈸。老道士一面閉了眼睛走去，一面且唱且哼，安慰亡靈。提到關(guān)于亡魂所到西方極樂世界花香四季時，老馬兵就把木盤里的紙花，向棺木上高高撒去，象征西方極樂世界情形。

　　到了半夜，事情辦完了，放過爆竹，蠟燭也快熄滅了，翠翠淚眼婆娑的，趕忙又到灶邊去燒火，為幫忙的人辦宵夜。吃了宵夜，老道士歪到死人床上睡著了。剩下幾個人還得照規(guī)矩在棺木前守靈，老馬兵為大家唱喪堂歌，用個空的量米木升子，當(dāng)作小鼓，把手剝剝剝的一面敲著一面唱下去——唱“王祥臥冰”的事情，唱“黃香扇枕”的事情。

　　翠翠哭了一整天，同時也忙了一整天，到這時已倦極，把頭靠在棺前瞇著了。兩長年同馬兵吃了宵夜，喝過兩杯酒，精神還虎虎的，便輪流把喪堂歌唱下去。但只一會兒，翠翠又醒了，仿佛夢到什么，驚醒后明白祖父已死，于是又幽幽的哭起來。

　　“翠翠，翠翠，不要哭啦，人死了哭不回來的!”

　　禿頭陳四四接著就說了一個做新嫁娘的人哭泣的笑話，話語中夾雜了三五個粗野字眼兒，因此引起兩個長年咕咕的笑了許久。黃狗在屋外吠著，翠翠開了大門，到外面去站了一下，耳聽到各處是蟲聲，天上月色極好，大星子嵌進透藍天空里，非常沉靜溫柔。翠翠想：

　　“這是真事嗎?爺爺當(dāng)真死了嗎?”

　　老馬兵原來跟在她的后邊，因為他知道女孩子心門兒窄，說不定一爐火悶在灰里，痕跡不露，見祖父去了，自己一切無望，跳崖懸梁，想跟著祖父一塊兒去，也說不定!故隨時小心監(jiān)視到翠翠。

　　老馬兵見翠翠癡癡的站著，時間過了許久還不回頭，就打著咳叫翠翠說：

　　“翠翠，露水落了，不冷么?”

　　“不冷。”

　　“天氣好得很!”

　　“呀……”一顆大流星使翠翠輕輕的喊了一聲。

　　接著南方又是一顆流星劃空而下。對溪有貓頭鷹叫。

　　“翠翠，”老馬兵業(yè)已同翠翠并排一塊塊兒站定了，很溫和的說，“你進屋里睡去吧，不要胡思亂想!”

　　翠翠默默的回到祖父棺木前面，坐在地上又嗚咽起來。守在屋中兩個長年已睡著了。

　　楊馬兵便幽幽的說道：“不要哭了!不要哭了!你爺爺也難過咧，眼睛哭脹喉嚨哭嘶有什么好處。聽我說，爺爺?shù)男氖挛胰�都知道，一切有我。我會把一切安排得好好的，對得起你爺爺。我會安排，什么事都會。我要一個爺爺歡喜你也歡喜的人來接收這渡船!不能如我們的意，我老雖老，還能拿鐮刀同他們拼命。翠翠，你放心，一切有我!……”

　　遠處不知什么地方雞叫了，老道士在那邊床上糊糊涂涂的自言自語：“天亮了嗎?早咧!”

　　二十一

　　大清早，幫忙的人從城里拿了繩索杠子趕來了。

　　老船夫的白木小棺材，為六個人抬著到那個傾圮了的塔后山岨上去埋葬時，船總順順，馬兵，翠翠，老道士，黃狗皆跟在后面。到了預(yù)先掘就的方阱邊，老道士照規(guī)矩先跳下去，把一點朱砂顆粒同白米安置到阱中四隅及中央，又燒了一點紙錢，爬出阱時就要抬棺木的人動手下肂。翠翠啞著喉嚨干號，伏在棺木上不起身。經(jīng)馬兵用力把她拉開，方能移動棺木。一會兒，那棺木便下了阱，拉去繩子，調(diào)整了方向，被新土掩蓋了，翠翠還坐在地上嗚咽。老道士要回城去替人做齋，過渡走了。船總把一切事托給老馬兵，也趕回城去了。幫忙的皆到溪邊去洗手，家中各人還有各人的事，且知道這家人的情形，不便再叨擾，也不再驚動主人，過渡回家去了。于是碧溪岨便只剩下三個人，一個是翠翠，一個是老馬兵，一個是由船總家派來暫時幫忙照料渡船的禿頭陳四四。黃狗因被那禿頭打了一石頭，對于那禿頭仿佛很不高興，盡是輕輕的吠著。

　　到了下午，翠翠同老馬兵商量，要老馬兵回城去把馬托給營里人照料，再回碧溪岨來陪她。老馬兵回轉(zhuǎn)碧溪岨時，禿頭陳四四被打發(fā)回城去了。

　　翠翠仍然自己同黃狗來弄渡船，讓老馬兵坐在溪岸高崖上玩，或嘶著個老喉嚨唱歌給她聽。

　　過三天后船總來商量接翠翠過家里去住，翠翠卻想看守祖父的墳山，不愿即刻進城。只請船總過城里衙門去為說句話，許楊馬兵暫時同她住住，船總順順答應(yīng)了這件事，就走了。

　　楊馬兵既是個上五十歲了的人，說故事的本領(lǐng)比翠翠祖父高一籌，加之凡事特別關(guān)心，做事又勤快又干凈，因此同翠翠住下來，使翠翠仿佛去了一個祖父，卻新得了一個伯父。過渡時有人問及可憐的祖父，黃昏時想起祖父，皆使翠翠心酸，覺得十分凄涼。但這分凄涼日子過久一點，也就漸漸淡薄些了。兩人每日在黃昏中同晚上，坐在門前溪邊高崖上，談點那個躺在濕土里可憐祖父的舊事，有許多是翠翠先前所不知道的，說來便更使翠翠心中柔和。又說到翠翠的父親，那個又要愛情又惜名譽的軍人，在當(dāng)時按照綠營軍勇的裝束，如何使女孩子動心。又說到翠翠的母親，如何善于唱歌，而且所唱的那些歌在當(dāng)時如何流行。

　　時候變了，一切也自然不同了，皇帝已不再坐江山，平常人還消說!楊馬兵想起自己年青作馬夫時，牽了馬匹到碧溪岨來對翠翠母親唱歌，翠翠母親不理會，到如今這自己卻成為這孤雛的唯一靠山唯一信托人，不由得不苦笑。

　　因為兩人每個黃昏必談祖父以及這一家有關(guān)系的事情，后來便說到了老船夫死前的一切，翠翠因此明白了祖父活時所不提到的許多事。二老的唱歌，順順大兒子的死，順順父子對于祖父的冷淡，中寨人用碾坊作陪嫁妝奩誘惑儺送二老，二老既記憶著哥哥的死亡，且因得不到翠翠理會，又被家中著接受那座碾坊，意思還在渡船，因此賭氣下行，祖父的死因，又如何與翠翠有關(guān)……凡是翠翠不明白的事，如今可全明白了。翠翠把事弄明白后，哭了一個夜晚。

　　過了四七，船總順順派人來請馬兵進城去，商量把翠翠接到他家中去，作為二老的媳婦。但二老人既在辰州，先就莫提這件事，且搬過河街去住，等二老回來時再看二老意思。馬兵以為這件事得問翠翠。回來時，把順順的意思向翠翠說過后，又為翠翠出主張，以為名分既不定妥，到一個生人家里去不好，還是不如在碧溪岨等，等到二老駕船回來時，再看二老意思。

　　這辦法決定后，老馬兵以為二老不久必可回來的，就依然把馬匹托營上人照料，在碧溪岨為翠翠作伴，把一個一個日子過下去。

　　碧溪岨的白塔，與茶峒風(fēng)水有關(guān)系，塔圮坍了，不重新作一個自然不成。除了城中營管，稅局以及各商號各平民捐了些錢以外，各大寨子也有人拿冊子去捐錢。為了這塔成就并不是給誰一個人的好處，應(yīng)盡每個人來積德造福，盡每個人皆有捐錢的機會，因此在渡船上也放了個兩頭有節(jié)的大竹筒，中部鋸了一口，盡過渡人自由把錢投進去，竹筒滿了馬兵就捎進城中首事人處去，另外又帶了個竹筒回來。過渡人一看老船夫不見了，翠翠辮子上扎了白線，就明白那老的已作完了自己分上的工作，安安靜靜躺到土坑里去了，必一面用同情的眼色瞧著翠翠，一面就摸出錢來塞到竹筒中去。“天保佑你，死了的到西方去，活下的永保平安。”翠翠明白那些捐錢人的意思，心里酸酸的，忙把身子背過去拉船。

　　到了冬天，那個圮坍了的白塔，又重新修好了。可是那個在月下唱歌，使翠翠在睡夢里為歌聲把靈魂輕輕浮起的年青人，還不曾回到茶峒來。

　　…………

　　這個人也許永遠不回來了，也許“明天”回來!

　　一九三三年冬至一九三四年春完成

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