分解者，亦稱還原者。是指生態系統中細菌、真菌和放線菌等具有分解能力的生物，也包括某些原生動物和腐食性動物。它們能把動植物殘體中復雜的有機物，分解成簡陋的無機物，開釋到環境中，供生產者再一次利用。

　　分解者是異養生物，其作用是把動植物殘體內固定的復雜有機物分解為生產者能重新利用的簡陋化合物，并開釋出能量，其作用與生產者相反。分解者的作用在生態系統中的地位是很重要的，假設沒有分解者，動植物殘體將會堆積成災，物質將被鎖在有機質中不再參與循環，生態系統的物質循環功能將結束，生態系統將會崩潰。不同的階段需要不同的生物來扮演分解者的角色。

　　生態系統中的生產者、消費者、分解者都能分解者有機物為無機物，從而利用其中的能量。不同的是，生產者還能利用無機物合成有機物（光合作用、化能合成作用），并且合成的有機物多于分解的有機物。分解者和消費者則只能分解者有機物為無機物，分解者分解有機物的能力要比消費者強很多。分解者還不挑食，幾乎什么有機物都能分解；消費者還要挑食物。