細胞呼吸分為發酵、有氧呼吸、無氧呼吸三種（根據最終電子受體不同的分類方式）。有氧呼吸以分子氧（O2）為最終電子受體，無氧呼吸 以無機氧化物為最終電子受體，發酵 以有機物為最終電子受體。酵母釀酒、同型乳酸發酵、異型乳酸發酵等都是屬于發酵的范疇，而不是無氧呼吸。無氧呼吸指的是，依然進行三羧酸循環，還原輔酶依然經過氧化呼吸鏈，只不過最終的電子受體不是氧氣，而是無機氧化物罷了。其它過程幾乎和有氧呼吸一樣，并且最后產能較有氧呼吸少。簡單的說，并不是沒有利用分子氧的氧化就是無氧呼吸。