大氣中的臭氧吸收了大部分對生命有破壞作用的太陽紫外線，對地球生命形成了天然的保護作用。太陽紫外線中波長小于290納米的部分被平流層臭氧分子全部吸收，但波長為290-320納米，也就是通常所說的UV-B波段的紫外線也有90%被臭氧分子吸收，從而大大減弱了它到達地面的強度。