本文采用“托物寓意”的寫法。論述的是識別和發現人才的問題。但通篇無一字直接談到人才。作者將人才比做“千里馬”，將愚妄淺薄的統治者比做“食馬者”，集中闡述了封建社會中人才被埋沒的原因，抒發了懷才不遇、有志難申的知識分子的憤懣和不平之情，對不能知人善任的昏庸的統治階級進行了嘲諷和鞭撻，巧妙地發揮了針砭時弊的作用。文章生動形象、含蓄深刻，是一篇思想性和藝術性都很成功的作品。
第1段，說明伯樂對千里馬的命運有決定性作用。
1．世有伯樂，然后有千里馬。
[然后]：副詞，這里著重表示前一種情況是后一種情況出現的條件。
譯：世上有了伯樂，然后才會有千里馬。
2．千里馬常有，而伯樂不常有。
[而]：表轉折，但是。
譯：千里馬經常有，可是伯樂卻不會經常有。
3．故雖有名馬，只辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。
[故]：所以。[雖]：即使。 [辱]：受屈辱。 [奴隸人]：馬夫。 [駢]：兩馬并駕。
[駢死]：并列而死。[槽] [櫪]：借指馬廄。[以]：把，拿。
譯：所以即使有了名馬，只是辱沒在馬夫的手里，和普通的馬一同死在馬廄里，不把它稱作千里馬。
文章開篇即點明伯樂對千里馬命運所起的決定性作用，突出了識馬的重要性，概括了全文的主旨。然而實際情形卻是“千里馬常有，而伯樂不常有”。用“而”字一轉，揭示了千里馬的悲慘命運：“只辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間”。一個“辱”字，一個“死”字，表達了作者的無限痛惜之情。
第2段，說明千里馬被埋沒的原因。
4．馬之千里者，一食或盡粟一石。
[一食]：吃一頓。 [或]：有時。 [粟]：本指小米，也泛指糧食。
譯：日行千里的馬，吃一頓有時要吃盡食料一石。
5．食馬者不知其能千里而食也。
[食]：同“飼”，喂養。
譯：喂馬的人不知道它能日行千里，把它當作普通馬來喂養。
6．是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見。
[是]：這樣的。[外見]：顯現出來。[見]：同“現”，顯現。
譯：這樣的馬，雖然有日行千里的才能，但是吃不飽，力氣不足，才能、特長也就顯現不出來。
7．且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？
[且]：猶，尚且。 [欲]：想要。[得]：能，能夠。[常]：普通，平常。[安]：怎么，哪里。
[等]：等同，一樣。
譯：想要跟普通的馬等同尚且不可能，又怎么能要求它日行千里呢？
千里馬為什么被埋沒？是因為“食馬者”的無知。他們不了解千里馬的需求，而是按照常馬的食量來喂養它。由于“食不飽”，因而“力不足”，于是“才美不外見”。這是問題的要害。“且欲與常馬等不可得”，決不是千里馬本身的過錯。“安求其能千里也？”一個反詰句進一步表達了作者對統治者埋沒人才的不平之意、憤懣之情。
第3段，諷刺“食馬者“的淺薄無知。
8．策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意。
[策]：驅使。［策之］：驅使它。［以其道］：按照（驅使千里馬）的方法。 [道]：方法。
[盡其材]：竭盡它的才能。[材]：通“才”，才能。
譯：驅使它，不能按照驅使千里馬的方法，喂它又不能使它竭盡自己的才能；它叫，卻不能通曉它的意思。
9．執策而臨之，曰：“天下無馬！”
[執]：握。 [策]：鞭子。[臨]：到（它）跟前。
譯：握著鞭子，走到千里馬的跟前說：“天下沒有千里馬！”
10．嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也。
[其]：難道，表反問語氣。 [其]：恐怕。表推測語氣。 [邪]：同“耶”，嗎。
譯：唉！難道真的沒有千里馬嗎？恐怕是真不認識千里馬吧！
“食馬者”在糟踐了千里馬之后，竟手執馬鞭，面對名馬，視而不見，胡說什么“天下無馬”。寥寥數語，活畫出執策者一副愚昧蠻橫的丑態。而作者的憤郁之情，由此達到了高潮。“其真無馬邪？其真不知馬也。”作者以這兩句收結全文，既照應了開頭，又突顯了文章的主旨。
理解性默寫考點：
1．全文的主旨：世有伯樂，然后有千里馬。
2．千里馬被埋沒的根本原因：千里馬常有，而伯樂不常有。
3．千里馬的處境（悲慘命運）：只辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間
4．千里馬被埋沒的直接原因：食馬者不知其能千里而食也。
5．千里馬被埋沒的表現：食不飽，力不足，才美不外見。且欲與常馬等不可得。
6．“食馬者不知其能千里而食也”的結果：且欲與常馬等不可得，安求其能千里也？
7．表達作者對統治者埋沒人才的不平、憤懣之情的句子：安求其能千里也？
8．食馬者愚妄無知的表現：策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意。執策而臨之，曰：“天下無馬！”
9．勾畫出不識馬卻自以為是者的丑態，表達作者對其的辛辣諷刺的句子：執策而臨之，曰：“天下無馬！”
王朝一
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