中國(guó)歷史上的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，是社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)文化發(fā)生深刻全面變革的時(shí)代。百家諸子都興起于此時(shí)。
《漢書．藝文志》將先秦諸子劃分為十家，認(rèn)為每一家都是出于某一種“王官”（政治分工中的官屬專業(yè)）。
但是作為歷史學(xué)家的班固忽視了極其重要的一點(diǎn)：先秦諸子之分并不僅是不同的學(xué)術(shù)思想之分。這種分野之后有政治意識(shí)形態(tài)之爭(zhēng)，有時(shí)也有直接的權(quán)力政治之爭(zhēng)。
而尤為重要的是，戰(zhàn)國(guó)諸子中至少有兩個(gè)學(xué)派，并不單純是學(xué)術(shù)的思想與學(xué)派，它們事實(shí)上乃是中國(guó)歷史中最初形成的雛型政黨。這兩種具有政黨形態(tài)的學(xué)派，即儒家與墨家。
近世一些學(xué)者以為，政黨政治等僅僅是西方的產(chǎn)物。殊不知，當(dāng)春秋戰(zhàn)國(guó)之際，由于君權(quán)的衰落，在以天子為中心的君主制度蛻變?yōu)榇蠓蚺愠紙?zhí)國(guó)政的貴族政治制度的過程中，政黨政治也已萌生于當(dāng)時(shí)的諸子百家學(xué)派之中。
所謂政黨，就是具有專一的政治綱領(lǐng)，較嚴(yán)密的分層組織，有紀(jì)律約束，有精神、政治和組織的領(lǐng)袖，有遠(yuǎn)期及近期的政治目標(biāo)，且有經(jīng)濟(jì)來(lái)源即組織經(jīng)費(fèi)（“黨費(fèi)”），從事有組織、有目的政治活動(dòng)之政治團(tuán)體。
從上述幾點(diǎn)去觀察，孔子組織的儒黨，以及后來(lái)墨子組織的墨黨，都完全符合標(biāo)準(zhǔn)。孟子曾謂“天下二分，出儒入墨”。可見儒墨的影響之大。從歷史和政治活動(dòng)史看，孔子與墨子，不僅是學(xué)者、思想家、教育家，事實(shí)上也是兩位出色的政治組織者和政治領(lǐng)袖。
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先秦諸子之興起，其社會(huì)基礎(chǔ)是當(dāng)時(shí)社會(huì)中一個(gè)新階層的興起。這個(gè)階層，就是春秋末期的出現(xiàn)的所謂“游士”或“游學(xué)之士”。游，就是四方游蕩。之所以能向四方游蕩，因?yàn)槠渖矸菽耸亲杂傻摹！笆俊笔且环N社會(huì)身份。士高于農(nóng)夫等勞動(dòng)者，但又不是真正的貴族。士是權(quán)貴社會(huì)的邊緣階層。士在商、西周社會(huì)中早已存在。但游士則是春秋時(shí)期社會(huì)分裂的產(chǎn)物。
春秋以前，官有世業(yè)，世官世守，士農(nóng)工商皂（造）隸（力）各有專業(yè)分職和人身連帶，世代不能改變。因此，春秋前的“士”，并不是游士。
游士從何而來(lái)，從貴族和士階層中的“庶子”而來(lái)。庶、諸古字通。庶子即諸子。諸，多也，余也。庶子是相對(duì)于嫡長(zhǎng)子而言，庶子是貴族階層中一種“多余的人。”
西周政治經(jīng)濟(jì)制度的主體是宗法種姓制度。這種宗法種姓制度，也就是所謂“周禮”的實(shí)體。根據(jù)宗法制度，貴族階級(jí)的權(quán)力、財(cái)產(chǎn)、身份、地位的傳襲實(shí)行嚴(yán)格的嫡長(zhǎng)子（宗子）繼承制。但是嫡長(zhǎng)子只有一人，即“世子”。非嫡長(zhǎng)子的其他子弟，即“庶子”；他們都是沒有宗法繼承權(quán)的。
嫡長(zhǎng)子繼承父業(yè)。非嫡長(zhǎng)子的庶子們，享受不到父輩的貴族身份與稱號(hào)。而非貴族的王官，其庶子也無(wú)繼承權(quán)，必須學(xué)點(diǎn)手藝和專業(yè)。
隨著人口的代代增多，國(guó)中可分之閑土日少，官祿也日分日削。于是，在貴族和“士”的子弟中游離出來(lái)了一批無(wú)法進(jìn)入貴族社會(huì)主流的邊緣人。
這些邊緣的“士”之子弟，他們雖有貴族和“士”的家世背景，但卻沒有繼承權(quán)，沒有土地，沒有官職，也沒有正式身份，這些人就成為了所謂“游士”。游士們的身份是自由的，在社會(huì)地位上高于農(nóng)夫、商人、奴隸。游士不受人身依附關(guān)系即當(dāng)時(shí)的編戶制度的約束，因此可以四處游蕩。
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孔子正是來(lái)自這樣一種社會(huì)階層。直到青年時(shí)代，他仍然是一個(gè)四出游蕩寄食于人的“游士”。春秋中期出現(xiàn)的這一游士階層中，孔子應(yīng)是最有名望的一位。由于其有名望，因此他又成為了名擅一時(shí)的“名士”。先秦諸子，除老子是世官世守的史官貴族以外，幾乎出身都是“庶子”和游士。
孔子之所以主張“有教無(wú)類”，就是因?yàn)槠渫近h中有很多下層出身的邊緣人。因此當(dāng)時(shí)曾有人攻擊他說：“子張，魯之鄙家也。顏涿聚，梁父之大盜也，皆從學(xué)于孔子”。
當(dāng)時(shí)的宗法貴族看不起這些庶子、游士，蔑稱之為“豎子”。
“豎子”其實(shí)是“庶子”的另一種寫法，在戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)代這是一個(gè)罵人語(yǔ)，其意義略相當(dāng)于“小人”。盡管宗法貴族目游士為“豎子”，孔子卻針鋒相對(duì)地提出了一個(gè)被他賦予一種新的道德涵義的詞語(yǔ)“君子”。“君子”本來(lái)是指貴族，是一種社會(huì)身份。然而孔子所謂君子，則不是指身份和出身，而是指學(xué)養(yǎng)和道德。
即使出身于小人，身份是豎子，只要其修養(yǎng)有德，則孔子認(rèn)為這種人也是“君子。”孔子使“君子”成為道德人格的稱呼，換句話說，單憑血緣關(guān)系、宗嫡身份并不能保證貴公子們成為“君子”。
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儒的本義是胥師，即主持宗社祭祀禮樂儀式和喪葬之禮的祭司。
孔子是一個(gè)私生子，其出身的母族卑微。作為一個(gè)貴族的私生遺腹子，他作為“士”的身份，事實(shí)是成年之后才被追認(rèn)的。他作為祭師和傳教者的身份，本來(lái)也是自封的。孔子是中國(guó)歷史上“私學(xué)”的創(chuàng)立者。孔子創(chuàng)立“私學(xué)”，打破了從前學(xué)在官府的局面。在此之前，學(xué)術(shù)是由國(guó)家壟斷的。
但是，孔子聚徒講學(xué)，其真正目的并非僅是要傳播一種學(xué)術(shù)，而且也是為了從事政治活動(dòng)。通過教育傳播一種信仰。又把具有共同信仰的子弟們聚集在一起，組織成一個(gè)團(tuán)體，這個(gè)團(tuán)體也稱作“儒。”
〔孔子聚徒講學(xué)的所在地，似就是曲阜。雖然前人有不同說法，但我仍疑曲阜一名實(shí)際就是來(lái)自陬邑（孔子父親的守邑）。孔子任中都守后，得到了采邑，這采邑可能也在曲阜。曲阜就是孔子的Lycewm（呂克昂，蘇格拉底和亞里士多德的講學(xué)地）。〕
這個(gè)團(tuán)體既是學(xué)術(shù)團(tuán)體，也是政治團(tuán)體。他們共同信奉和奉行以“六經(jīng)”之道為主體的圣賢學(xué)說，形成一個(gè)學(xué)派，此即后世所說的“儒家”。其從學(xué)者稱之為“弟子”（子弟的倒置詞），而外間則稱之為“徒黨”。
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這些“徒黨”，皆尊奉孔子為精神領(lǐng)袖和政治領(lǐng)袖，實(shí)踐其政治學(xué)說和政治主張，從事政治活動(dòng)。因此，這一學(xué)派實(shí)際是組織成了一個(gè)在當(dāng)時(shí)具有重大影響的政治性黨派。
實(shí)際上，漢語(yǔ)中謂“黨”這個(gè)字，正與孔子講學(xué)的鄉(xiāng)黨社堂有關(guān)。在孔子之前，當(dāng)學(xué)在官府時(shí)，宗社所在的鄉(xiāng)校之社堂，本來(lái)就是士子們聚會(huì)和評(píng)議時(shí)政的場(chǎng)所。黨，字源來(lái)自堂。堂，即鄉(xiāng)社，又稱鄉(xiāng)黨。黨人，就是同黨之人，具有共同的宗教信仰和價(jià)值觀念是“黨人”的特征。
《左傳》襄公三十一年記：“鄭然明以鄉(xiāng)校謗國(guó)政，欲毀之。子產(chǎn)曰：‘是吾師也，若之何毀之？’仲尼聞是語(yǔ)曰：‘以是觀之，人謂子產(chǎn)不仁，吾不信也。’”
孔子之所以贊揚(yáng)子產(chǎn)，是因?yàn)樽赢a(chǎn)允許士子們?cè)卩l(xiāng)黨中批評(píng)和評(píng)議國(guó)政。而批評(píng)也就是一種參與。孔子顯然已意識(shí)到鄉(xiāng)校聚徒講學(xué)，可以讓作為邊緣人的庶子游士們介入和從事政治活動(dòng)。
而孔子本身作為一個(gè)曾長(zhǎng)期不被社會(huì)承認(rèn)為貴族身份的“非士”，本來(lái)是根本沒有這種從政機(jī)會(huì)的。他肯定也會(huì)意識(shí)到，如果把眾多象他這樣具有參政興趣而沒有機(jī)會(huì)的庶子游士們聚集在一起，組織成一個(gè)團(tuán)體，就可以成為政治中的一種積極的、重要的力量。
于是他就這樣去做了。他所發(fā)起和組織的這個(gè)團(tuán)體，就是“儒”。
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過去人們囿于成見，一般只認(rèn)為，儒家是一個(gè)學(xué)派，是一個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體或教學(xué)團(tuán)體。
其實(shí)在孔子以后，以至后來(lái)的秦漢時(shí)代，“儒家”更象一個(gè)政黨。漢武帝獨(dú)尊儒家，實(shí)際是將儒黨拔擢為執(zhí)政黨。這個(gè)政黨的宗旨可以概括為八個(gè)字即“尊王攘夷”，“克已復(fù)禮”。這八個(gè)字正是漢武帝所需要的。
這儒家之黨，可稱為“孔黨”或“儒黨”。這個(gè)組織是有紀(jì)律的。背叛師門者，會(huì)受到處罰，“弟子可鳴鼓而攻之。”孔子使冉求為季氏吏，冉求為季氏聚欽。背叛了孔子的教義，于是孔子將他逐出弟子之籍，清理了門戶。這其實(shí)也就是開除黨籍。（《論語(yǔ)．先進(jìn)》）
史傳孔子弟子三千，其中名世之賢者七十二。三千弟子，就是儒黨的黨員；賢人，就是分層的領(lǐng)袖。有人不相信人數(shù)三千這個(gè)數(shù)字，認(rèn)為是夸大的。其實(shí)如果作為政黨，人數(shù)三千實(shí)在算不上太多。嫡派弟子七十二賢人，若每人領(lǐng)屬二層弟子四、五十人（不過一個(gè)班而已），則總?cè)藬?shù)即已超過三千名了。
這三千多人的徒黨，無(wú)論在當(dāng)時(shí)的魯國(guó)或孔子所到往的任何其他國(guó)家，都不可能不被視為一只重要的政治力量。趙簡(jiǎn)子本來(lái)要攻擊衛(wèi)國(guó)，由于聽說了孔子儒黨在衛(wèi)，遂不敢去攻。
這也就是當(dāng)時(shí)在列國(guó)政治中孔子之所以聲名顯赫倍受重視的原因。同時(shí)也是孔子在魯在齊、在衛(wèi)、在宋、在陳蔡之間，儒黨們總是被驅(qū)逐，被圍困，屢遭驅(qū)逐的原因。孔子被當(dāng)時(shí)人目為“素王”，“素王”即無(wú)冕之君，實(shí)際就是政治領(lǐng)袖。
如果孔子只是一個(gè)平靜的書齋學(xué)者，提筆寫文章，登堂講經(jīng)籍，僅僅作為一個(gè)執(zhí)教授業(yè)解惑的學(xué)者、教授，所謂“教育家、思想家”，則孔子必不可能發(fā)揮那樣大的影響和作用。
晚年，孔子其徒黨被魯哀公請(qǐng)回魯國(guó)。當(dāng)時(shí)季氏公族強(qiáng)大，侵凌魯君。哀公實(shí)際也是要借重孔子及其政黨的支持，形成一種制衡季氏權(quán)力的力量。
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由于孔子并不是純粹意義的學(xué)者，所以他平生“述而不作”，從未將自己關(guān)入書齋從事研究和寫作。“述”，就是演講和鼓動(dòng)。孔子的目的并不單純是研究學(xué)術(shù)，著書立說，傳之后世，而是要改革政治。
孔子也不是單純的歷史學(xué)家，他治史的目的不是為了求歷史之真相，而是“以古非今”，抨擊時(shí)弊，令“亂臣賊子懼”。
孔子將六經(jīng)作為政治意識(shí)形態(tài)的工具。《詩(shī)經(jīng)》本來(lái)是民歌、史詩(shī)和宗教樂歌，但孔子說詩(shī)則側(cè)重于以解讀古詩(shī)用以諷喻和批評(píng)政治。（《詩(shī)經(jīng)》毛亨序傳，正是傳述了子夏和孔子所讀解的詩(shī)歌與政治）。這種借古非今的態(tài)度，就是儒家“今文”家言。
實(shí)際上，先秦諸子學(xué)說所以興起，并不在于著書立說，而在于要求付諸政治實(shí)踐。著書而成為學(xué)者，并不在他們的興趣之中。孔丘、墨翟都是如此。
在孔、墨以及后來(lái)的子夏、孟軻、荀、韓看來(lái)，政治行動(dòng)實(shí)踐的成功和失敗，乃是第一等重要的事。創(chuàng)立學(xué)說成一家言，則倒是次要的。
孔丘、墨翟都抱有舍身濟(jì)世的觀念，重視實(shí)際效果，希望有利益于人民的生活。
所以孔丘棲棲遑遑，到處宣傳仁善和克已復(fù)禮的觀念。墨翟也漫游宋、楚等國(guó)，到處宣講“兼愛”，這些學(xué)說無(wú)不是針對(duì)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況而發(fā)，是適合于時(shí)勢(shì)要求的。
總之，孔子不僅是單純的教育家或思想家，他有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，為此而聚徒結(jié)黨，形成了一派政治力量。通過這一學(xué)黨--“儒士”的力量，孔學(xué)得以長(zhǎng)期傳承，并終于在漢武帝一朝得到國(guó)家承認(rèn)，成為支配中國(guó)政治兩千年的國(guó)家主流意識(shí)形態(tài)。
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