高適(702?-765)，字達(dá)夫，渤海修(今河北滄縣)人。二十歲曾到長安，求仕不遇。于是北上薊門，漫游燕趙，想在邊塞尋求報(bào)國立功的機(jī)會(huì)，也沒有找到出路。此后，他在梁宋一帶過了十幾年“混跡漁樵”的貧困流浪生活。這一時(shí)期，他曾經(jīng)和李白、杜甫在齊趙一帶飲酒游獵，懷古賦詩。天寶八載，他已經(jīng)將近五十歲，才由宋州刺史張九皋推薦，舉有道科，任封丘尉。他不甘作這個(gè)“拜迎長官”、“鞭撻黎遮”的小官，因棄官客河西，由于河西節(jié)度使哥舒翰的推薦，掌幕府書記。安祿山之亂發(fā)生，他被拜為左拾遺，轉(zhuǎn)監(jiān)察御史，佐哥舒翰守潼關(guān)。潼關(guān)失守后，他奔赴行在，見玄宗陳述軍事，得到玄宗、肅宗的重視，連續(xù)升遷，官至淮南、劍南西川節(jié)度使，最后任散騎常侍，死于長安。
高適詩中的優(yōu)秀作品大多數(shù)都作于北上薊門、浪游梁宋時(shí)期。《舊唐書》說他“年過五十，始留意詩什”，并不符合事實(shí)。
他是一個(gè)“喜言王霸大略，務(wù)功名，尚節(jié)義”的詩人。在薊門所寫的《塞上》詩里，他對(duì)當(dāng)時(shí)的邊事表示了深深的憂慮：“邊塵滿北溟，虜騎正南驅(qū)。轉(zhuǎn)斗豈長策?和親非遠(yuǎn)圖。”同時(shí)，他表示了“常懷感激心，愿效縱橫謨”的功業(yè)抱負(fù)。在《塞下曲》里，他更豪邁地說：“萬里不惜死，一朝得成功，畫圖麒麟閣，入朝明光宮。大笑向文士，一經(jīng)何足窮。古人味此道，往往成老翁。”但是，他的壯志落空了。他的《薊中作》說：“豈無安邊書?諸將已承恩。惆悵孫吳事，歸來獨(dú)閉門。”
更值得注意的是他在薊門時(shí)期，對(duì)邊塞士卒的生活有了實(shí)際的觀察。在《薊門五首》中，他描寫了士卒的游獵生活，也歌頌了士卒們在戰(zhàn)斗中的英勇精神：“胡騎雖憑陵，漢兵不顧身!”但是他對(duì)士卒的久戍不歸，也表示同情：“羌胡無盡日，征戰(zhàn)幾時(shí)歸?”當(dāng)他把士卒的生活和降虜?shù)纳钭鞅容^后，他更感到非常憤慨：“士卒厭糟糠，降胡飽衣食。關(guān)亭試一望，長欲涕沾臆!”他后來回到梁宋時(shí)，還對(duì)一個(gè)在軍中任職的朋友指責(zé)這種縱容降虜，養(yǎng)臃遺患的政策，并且希望朋友把他的意見轉(zhuǎn)達(dá)帥府(見《睢陽酬別暢大判官》一詩)。
開元二十六年，他在梁宋創(chuàng)作了他邊塞詩中最杰出的代表作《燕歌行》：
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。撞金伐鼓下榆關(guān)，旌旆逶迤碣石間。校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風(fēng)雨。戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身當(dāng)恩遇常輕敵，力盡關(guān)山未解圍。鐵衣遠(yuǎn)戍辛勤久，玉箸應(yīng)啼別離后。少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。邊風(fēng)飄搖那可度，絕域蒼茫更何有?殺氣三時(shí)作陣云，寒聲一夜傳刁斗。相看白刃血紛紛，死節(jié)從來豈顧勛。君不見沙場征戰(zhàn)苦，至今猶憶李將軍。
開元二十六年，御史大夫兼河北節(jié)度副大使張守硅的部將在和叛變的奚族人作戰(zhàn)中打了一次敗仗，“守硅隱其敗狀，而妄奏克獲之功”(見《舊唐書張守硅傳》)。從詩的序來看，這首詩和張守硅的事是有關(guān)系的，但詩中所寫的也并不完全是這次戰(zhàn)役，而是融合他在薊門的見聞，以更高的藝術(shù)概括，表現(xiàn)他對(duì)戰(zhàn)士們的深刻同情。他熱情地歌頌了戰(zhàn)士們英勇愛國的精神，描寫了戰(zhàn)斗的激烈和艱苦，并且以“戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”這樣沉痛的詩句，揭露了將軍和士兵苦樂懸殊的生活以及他們對(duì)衛(wèi)國戰(zhàn)爭的不同態(tài)度。也描繪了戰(zhàn)局的危險(xiǎn)和戰(zhàn)士們思念親人的復(fù)雜心情。“相看白刃”兩句，在表現(xiàn)戰(zhàn)士們英勇無私的愛國精神的同時(shí)，也對(duì)“妄奏克獲之功”的張守硅作了委婉的諷刺。結(jié)尾回憶李廣，希望將軍體恤士卒，點(diǎn)出了全詩的主題。詩的思想內(nèi)容極為復(fù)雜，但寫得賓主分明。錯(cuò)綜交織的詩筆，把荒涼絕漠的自然環(huán)境，如火如荼的戰(zhàn)爭氣氛，士兵在戰(zhàn)斗中復(fù)雜變化的內(nèi)心活動(dòng)融合在一起，形成了全詩雄厚深廣、悲壯淋漓的藝術(shù)風(fēng)格。全詩四句一轉(zhuǎn)，雖語多對(duì)偶而能避免整齊呆板的缺點(diǎn)，顯出跳躍奔放的氣勢，也很有創(chuàng)造性。不愧是唐代邊塞詩中的現(xiàn)實(shí)主義的杰作。
高適在浪游梁宋到作封丘尉的時(shí)期，他的作品內(nèi)容相當(dāng)豐富。其中有些作品深入地反映了農(nóng)民的疾苦。例如《自淇涉黃河途中作》的第九首：
朝從北岸來，泊船南河滸。試共野人言，深覺農(nóng)夫苦。去秋雖薄熟，今夏猶未雨。耕耘日勤勞，租稅兼舄鹵。園蔬空寥落，產(chǎn)業(yè)不足數(shù)。尚有獻(xiàn)芹心，無因見明主。
這里揭示了人民在旱災(zāi)和賦稅壓迫下貧困蕭條的生活景象。《東平路中遇大水》描寫農(nóng)村的水災(zāi)景象，更令人驚心駭目：“傍沿巨野澤，大水縱橫流。蟲蛇擁獨(dú)樹，麋鹿奔行舟。稼穡隨波瀾，西成不可求。室居相枕藉，蛙黽聲啾啾，乃憐穴蟻漂，益羨云禽游。農(nóng)夫無倚著，野老生殷憂。”在開元時(shí)代詩壇上，高適是首先接觸到農(nóng)民疾苦的詩人。這些詩使我們看到了“開元盛世”的陰暗面。詩人在梁宋時(shí)期的生活是貧困的：“兔苑為農(nóng)歲不登，雁池垂釣心長苦。”(《別韋參軍》)這就是他所以能夠關(guān)懷民生疾苦的生活基礎(chǔ)。
正是由于他這一段貧困沉淪的生活體驗(yàn)，所以他在作封丘縣尉以后，目睹官場現(xiàn)實(shí)，就不忍心作這種壓迫人民的官吏，寫下了他的名作《封丘縣》：
我本漁樵孟諸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草澤中，寧堪作吏風(fēng)塵下?只言小邑?zé)o所為，公門百事皆有期。拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲。歸來向家問妻子，舉家盡笑今如此。生事應(yīng)須南畝田，世情付與東流水。夢想舊山安在哉?為銜君命且遲回。乃知梅福徒為爾，轉(zhuǎn)憶陶潛歸去來。
他不肯“拜迎長官”，不能忍受小官吏的那種羈束和卑辱的生活，是受了嵇康、陶潛思想的影響。不愿意“鞭撻黎庶”，不作統(tǒng)治階級(jí)直接壓迫剝削人民的爪牙，則是他從切身體驗(yàn)中產(chǎn)生的寶貴的思想。這里我們清晰地看到他和人民有著思想感情上的聯(lián)系。他的《同顏少府旅宦秋中》詩說：“不是鬼神無正直，從來州縣有瑕疵。”也是對(duì)州縣官吏生活感到痛心的肺腑之言。但是，他在《過盧明府有贈(zèng)》等詩中，對(duì)比較愛護(hù)人民的州縣官吏也有由衷的贊美。
高適在梁宋時(shí)期，雖然生活貧困，作風(fēng)卻非常豪俠浪漫。他的名篇《邯鄲少年行》、《古大梁行》等都充滿豪士俠客的肝膽意氣。就是贈(zèng)別朋友的一些詩也寫得豪邁動(dòng)人。如《別韋參軍》：“丈夫不作兒女別，臨歧涕淚沾衣巾。”又如《別董大》：“莫愁前路無知己，天下誰人不識(shí)君?”這類詩，和他的邊塞詩一樣，也為當(dāng)時(shí)和后代人所傳誦。
安史亂后，他官位日高，好詩漸少。但是象《酬裴員外以詩代書》、《人日寄杜二拾遺》等篇，仍然保持著前期的詩風(fēng)。
總的來說，他的詩歌是現(xiàn)實(shí)主義多于浪漫主義。風(fēng)格雄厚渾樸，筆勢豪健。殷番《河岳英靈集》說他的詩“多胸臆語，兼有氣骨，故朝野通賞其文”。杜甫說他的詩“方駕曹劉不啻過”，并且贊美他的詩才如“驊騮開道路，鷹隼出風(fēng)塵”。這都很切合他的詩風(fēng)。
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